章台殿内，气氛凝重。嬴稷、吕不韦、范雎、蒙骜、王龁等重臣齐聚，商讨着迫在眉睫的危机。
“大王，宋邑先生所言非虚。”吕不韦面色沉重，“瘟疫反复，新症诡异，药材消耗巨大，尤其是几味主药，如犀角、羚羊角、上好的人参，国内己近枯竭，列国亦因瘟疫或封锁或抬价，采购极其困难。若无新的药源，恐难以为继！” 瘟疫像一只贪婪的巨兽，不断吞噬着秦国的财富和生命。
范雎接口道：“赵国平原君赵胜，遣密使至新郑，邀韩王、魏王于‘渑池’（今河南渑池）会盟，其意昭然若揭！虽韩、魏因宜阳之事及我大秦兵威尚存犹疑，然若赵国许以重利，难保其不动心！一旦三晋合纵再成，趁我瘟疫未平、巴蜀新战之后，三面夹击，后果不堪设想！”
“渑池会盟...”嬴稷的手指敲击着案几，发出沉闷的声响，“赵胜这只老狐狸，果然不肯放过任何机会。”他看向范雎，“范卿，‘远交近攻’之策，齐国那边进展如何？”
“回大王，”范雎眼中闪过一丝精光，“齐国态度暧昧。齐王建贪图大王许诺的陶邑之利，且素与楚、赵不睦，确有坐山观虎斗之心。然其相国后胜，贪婪无度，似被赵国重金收买，不断在齐王面前诋毁秦国之信义，鼓吹‘秦若灭三晋，下一个必是齐燕’之论！若不能稳住齐国，渑池会盟一旦成功，我大秦危矣！”
内忧（瘟疫、药材）外患（三晋合纵、齐国摇摆）如同沉重的枷锁，牢牢套在秦国的脖子上。殿内一时陷入沉默。
就在这时，殿外传来一阵急促而略显稚嫩的争执声，打破了沉寂。 “让开！我要见王叔！有要事禀报！”是嬴政的声音，带着一丝病弱的喘息和不容置疑的坚持。 “公子...大王正在商议军国大事...您...”宦者令惊慌地阻拦。
“何事喧哗？”嬴稷眉头一皱。玄鸢立刻闪身出去，片刻后，竟亲自领着裹得严严实实、小脸因激动而泛起不正常红晕的嬴政走了进来！赵姬一脸焦急和无奈地跟在后面。
“政儿？你怎么来了？”嬴稷起身，语气中带着关切和一丝责备，“你病体未愈，当安心休养。”
嬴政挣脱赵姬想要搀扶的手，踉跄几步，走到殿中央，对着嬴稷深深一揖，声音虽弱，却字字清晰：“王叔恕罪！政儿非为搅扰国事，实有要情，关乎王叔安危，关乎大秦国运，不敢不报！”
此言一出，满殿皆惊！一个年仅几岁、病弱不堪的孩子，能有什么关乎国运的要情？
嬴稷目光一凝：“哦？政儿有何要事？但说无妨。”
嬴政深吸一口气，努力挺首小小的身躯，从怀中小心翼翼地掏出一个用丝帕包裹的小物件。他打开丝帕，里面赫然是一小撮灰白色的、不起眼的粉末！
“王叔，诸位大人请看！”嬴政指着那粉末，小脸严肃，“此物，是政儿今日在兰池宫药渣中发现！”
“药渣？”赵姬惊呼，“政儿，你怎可去翻动药渣？多脏啊！”
嬴政没理会母亲，继续道：“政儿每日服药，药味早己熟悉。然今日之药，饮下后舌尖有细微麻意，与往日不同！政儿便趁人不备，偷偷查看药渣，发现了此物！它并非太医所开药方之物，且混入其中，极难察觉！”
他顿了顿，乌黑的大眼睛扫过殿内众人震惊的脸，语出惊人：“政儿怀疑...此乃剧毒！有人欲再次加害于我！其目的，恐非仅政儿一人之命，而是欲借此引发王叔震怒，屠戮韩裔宗室及朝臣，使我大秦陷入内乱，为外敌所乘！”
一石激起千层浪！
“毒？！”嬴稷霍然起身，脸色铁青！吕不韦、范雎等人也瞬间变色！嬴政中毒之事，是嬴稷心中最深的逆鳞！
“快！传太医令！召宋邑先生！”嬴稷厉声下令，随即目光如刀般射向赵姬，“嫂嫂！兰池宫今日所有接触药汤之人，全部拿下！严加看管！玄鸢！黑冰台即刻封锁兰池宫！一只苍蝇也不许飞出去！”
“诺！”玄鸢领命，身影如鬼魅般消失。
太医令和宋邑很快被召来。宋邑拿起那撮粉末，仔细嗅闻，又用银针、清水等物反复测试，脸色越来越凝重：“大王！此物...此物绝非寻常药石！其性阴寒，带有极微弱的奇异腥气！虽不能立刻断定为何毒，但混入温补之药中，确能引发气血逆冲，与瘟疫恶化之症极其相似！若长期服用...必损根本，悄无声息致人死地！”
太医令也颤声道：“公子心细如发！此物混于药渣，若非公子察觉舌尖异感并亲自翻查，寻常医者验药，只查汤药成品有无常见剧毒，断难发现此等混于药材之中的阴毒之物！”
真相大白！有人要慢性毒杀嬴政！嫁祸于人，引发内乱！
殿内一片死寂，唯有嬴稷粗重的呼吸声。他缓缓走到嬴政面前，蹲下身，看着这个苍白瘦弱却眼神锐利如鹰的侄儿，心中翻涌着滔天巨浪！是后怕，是愤怒，更是难以言喻的震惊和...一丝欣慰！这孩子，在鬼门关走了一遭后，竟有如此敏锐的洞察力和胆识！
“政儿...”嬴稷的声音有些沙哑，“你...做得很好！非常好！救了你自己，也救了大秦！”
嬴政挺着小胸膛，虽然身体还在微微发抖，但眼神却异常坚定：“政儿是嬴秦子孙！有人要害我，害王叔，害大秦，政儿绝不答应！”
稚子之言，却如惊雷炸响在章台殿！所有人看向这个病弱孩童的目光，都充满了前所未有的震撼和审视。此子...绝非池中之物！
“查！”嬴稷猛地站起，脸上再无半分对病弱侄儿的温情，只剩下君王冰冷的杀意，“给寡人彻查！从煎药的宫女，到送药的宦官，到接触过药材的所有人！挖地三尺，也要把这下毒的魑魅魍魉揪出来！寡人要看看，是谁敢在寡人眼皮底下，行此灭族之事！”
黑冰台这台沉寂许久的恐怖机器，再次高速运转起来。兰池宫瞬间被肃杀的气氛笼罩。而嬴政这石破天惊的发现，也彻底打乱了某些人精心布置的棋局。