宜阳城易主的消息，如同平地惊雷，炸得列国目瞪口呆！
“韩王安疯了？！”魏王圉在朝堂上失态怒吼，“割让宜阳？那是他韩国的命根子！嬴稷给了什么迷魂药？” “蠢货！十足的蠢货！”赵胜在邯郸气得摔了杯子，“秦国示弱之计都看不穿？韩王安此举，是自断臂膀，开门揖盗！宜阳一失，韩国腹地门户洞开，秦军东出再无阻碍！下一个就是我赵国，就是你魏国！” 楚王熊完更是暴跳如雷：“废物！韩国这个废物！寡人刚欲联络合纵，他就把刀子递到嬴稷手里了！传令景阳，暂缓出兵！看看风向！”
范雎的“攻心计”取得了远超预期的成功。韩国不仅献出了宜阳城，更因暴鸢的愤懑离朝（虽未被立即夺权，但君臣猜忌己深），导致韩国边防出现巨大裂痕。秦国接收宜阳的军队（由王龁派心腹将领率精兵，并携带了大量“防疫物资”为掩护）几乎没遇到像样的抵抗，就顺利接管了这座天下闻名的铁石重镇！秦国的冶铁命脉，瞬间得到了前所未有的巩固！
消息传回咸阳，嬴稷病容未消的脸上终于露出了久违的、发自内心的笑容：“范卿一计，胜过十万雄兵！当为首功！”他当即下令重赏范雎，并加派工匠、军队入驻宜阳，扩建“铁邑”，打造更强大的军工基地。吕不韦也迅速行动，将商路网络的核心节点延伸至宜阳，秦国的战争机器在瘟疫的阴影下，反而获得了更强劲的动力。
然而，喜悦尚未持续多久，两则急报如同冰水浇头：
1. 瘟疫反复！ 宋邑面色凝重地禀报：“大王，避瘟散与清肺汤虽有效，然此疫似有变异之象！部分康复者竟再次发热，症状更烈，且传染性似有增强！新隔离区人数...不减反增！药材...恐难以为继！” 疫情出现了可怕的反复和未知的变化，刚刚燃起的希望又蒙上了阴影。
2. 楚国异动！ 黑冰台密报：“楚国上柱国景阳，并未如传言般‘暂缓出兵’，反在秘密集结舟师于云梦泽！其目标，恐非南阳，而是...我秦国巴蜀粮仓与后方！楚人欲效仿当年司马错灭巴蜀之策，断我根本！”
“好一个景阳！好一个明修栈道，暗度陈仓！”嬴稷眼中寒光大盛。楚国表面被宜阳之事震慑，暗中却将矛头指向了秦国更脆弱、也是命脉所在的巴蜀！若巴蜀有失，秦国将失去最大的粮仓和战略纵深，后果不堪设想！
“巴蜀守将何人？”嬴稷急问。 “是...是张若将军。”吕不韦答道，“然巴蜀之地，兵力分散，且多用于弹压当地蛮族和维持粮道。面对楚国舟师精锐，恐力有不逮！”
瘟疫反复，后方粮仓又遭致命威胁！刚刚因宜阳得手而振奋的秦国，瞬间又被推到了悬崖边缘！
“天欲亡秦乎？”连一向沉稳的蒙骜都发出了沉重的叹息。殿内群臣，皆面有忧色。
嬴稷却猛地站起身，因为连日操劳和疫病担忧而显得苍白的脸上，此刻却因极度的愤怒和决绝而泛起异样的潮红。他一把推开搀扶的玄鸢，大步走到地图前，手指狠狠戳在代表巴蜀的位置上。
“亡秦？笑话！”他的声音嘶哑，却带着斩钉截铁的意志，响彻章台殿，“寡人在，大秦便在！瘟神杀不死秦人！楚贼更休想断我根基！”
他猛地转身，目光如电扫过殿中诸臣： “吕不韦！” “臣在！” “倾尽国库！不惜一切代价！向列国购买药材！尤其是宋先生所需！征召天下医者入秦！凡有献防疫良方者，赏千金，封大夫！告诉宋先生，寡人与他，与关中百姓，同生共死！” “诺！”吕不韦感受到了嬴稷破釜沉舟的决心。
“范雎！” “臣在！” “楚国欲袭巴蜀，其国内必虚！你即刻遣密使，携重金厚礼，火速前往齐国临淄！告诉齐王，只要齐国按兵不动，并在楚军主力西进之时，陈兵楚国东境，做出威胁之势！寡人愿割让此前所获魏国‘陶邑’（富庶的商业城市）予齐！此乃‘远交’第一功！” 范雎眼中精光爆射：“大王英明！臣必使齐人动心！”
“白仲！” “末将在！” “锐士营，还能战否？” “锐士营将士，愿为大王效死！百死无悔！”白仲单膝跪地，甲胄铿锵。 “好！”嬴稷眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，“精选锐士营中未染疫、战力最强者三千人！由你亲自统领，一人三马，星夜兼程，驰援巴蜀！告诉张若，固守待援！告诉巴蜀的父老乡亲，寡人的援兵到了！你们的王，没有抛弃你们！若遇楚军...” 嬴稷的声音冰冷如九幽寒风： “给寡人杀！不计代价！不择手段！用楚人的血，染红长江！让他们知道，犯我大秦粮仓者，虽远必诛！纵使寡人麾下只剩最后一名锐士，也要咬下楚贼一块肉来！”
“末将遵旨！锐士营在！巴蜀在！”白仲的声音带着决死的激昂。
一道道命令如同狂风暴雨般下达。整个秦国，这个刚刚遭受瘟疫重创的国家，在少年秦王歇斯底里的意志驱动下，爆发出令人震撼的、背水一战的狰狞力量！瘟疫的阴霾尚未散去，南方的烽烟己然燃起。一场关乎秦国生死存亡的巴蜀保卫战，即将在长江之畔，拉开惨烈的序幕！