韩国，新郑。
正如范雎所料，秦国大疫的消息传来，韩国朝堂弥漫着一种诡异的气氛。恐惧在消退，取而代之的是一种幸灾乐祸和蠢蠢欲动的贪婪。
韩王韩安（桓惠王）坐在王座上，看着殿下争论不休的臣子。 相国公仲侈唾沫横飞：“天助韩国！秦人遭此天谴，自顾不暇！楚王己密信联络，欲再举合纵伐秦！此乃我韩国收复失地，甚至...夺取秦之宜阳铁矿的天赐良机！”他眼中闪烁着对铁矿巨大财富的渴望。 将军暴鸢则眉头紧锁：“相国此言差矣！丹水殷鉴不远！嬴稷此人，狠戾果决，瘟疫虽凶，焉知其不能挺过？且秦军主力尚在，南阳、河东防线未溃！此时攻秦，若惹怒嬴稷，拼死反噬，我韩国首当其冲，恐有灭顶之灾！不如静观其变，严守关隘为上！”
“暴将军莫非惧了？”公仲侈阴阳怪气，“还是...收了秦人的好处，替他们说话？” “你！”暴鸢大怒，按剑而起。 “够了！”韩王安不耐烦地挥手，他生性懦弱，既怕秦国报复，又贪图公仲侈描绘的“天赐良机”，更对暴鸢手握兵权隐隐忌惮，一时难以决断。
就在此时，内侍来报：“大王！秦国使者，客卿范雎求见！”
“范雎？他来做甚？”韩王安和群臣皆是一愣。
范雎一身素服（示哀），神情带着恰到好处的疲惫与忧虑，步入韩国朝堂。他并未携带耀眼的珍宝，只呈上了一封嬴稷的亲笔信和一份礼单（主要是药材和防疫用品）。
“外臣范雎，奉我王之命，拜见韩王。”范雎声音低沉，“我大秦不幸，遭瘟神肆虐，生灵涂炭。我王夙夜忧叹，深感上天示警。值此艰难之际，我王愿与近邻韩国捐弃前嫌，永结盟好。”他展开嬴稷的信：
“韩王安鉴：天降灾疫于秦，寡人悲痛，深感治国失德。为表修睦诚意，寡人愿与韩国盟誓：若韩允诺开放轘辕、伊阙，允我商旅通行，并割让宜阳城（而非整个宜阳地区）予秦，作为秦韩共同防疫、保障商路之枢纽，则秦立誓：十年之内，绝不加兵于韩！且愿助韩，图谋魏国河内富庶之地！此心昭昭，天地可鉴！若韩王不允...唉，寡人疫中焦头烂额，恐难约束军中骄兵悍将，若其因缺粮缺铁而擅启边衅，寡人亦无力制止矣...盼韩王明断！——秦王稷”
这封信，软中带硬，示弱中暗藏杀机！割让宜阳城，看似只让出了一座城，实则将韩国最重要的铁矿枢纽拱手让人！而“十年不攻”的承诺和“助韩图魏”的诱惑，则精准地挠到了韩王安和公仲侈的痒处。最后的威胁，更是赤裸裸地暗示：不给？我秦国快被瘟疫逼疯了，当兵的没饭吃没兵器，抢你韩国可别怪我管不了！
“岂有此理！”暴鸢第一个跳出来，“宜阳乃我韩国西陲门户，铁石重地！岂能轻让？秦王分明是趁火打劫，行缓兵之计！” 公仲侈却眼珠急转，拉住暴鸢，对韩王安低声道：“大王！此乃良机啊！秦国遭瘟，自顾不暇，楚赵又欲攻之，嬴稷此刻是真心求和！只割一城（他刻意淡化宜阳的战略意义），便能换得十年太平，还能得秦助谋魏地，何其划算？若是不允，真惹得秦军那群瘟疫里杀出来的疯子发兵来攻...后果不堪设想！”
“相国言之有理！”韩王安被“十年太平”和“图谋魏地”的许诺打动，更被范雎描述的“军中骄兵悍将擅启边衅”吓住，“只是...暴将军所虑...”
“大王！”范雎适时开口，目光“诚恳”地看向暴鸢，“暴将军忠勇，外臣钦佩。然将军岂不闻‘皮之不存，毛将焉附’？秦韩交好，共抗天灾人祸，方是保境安民之上策。我王深知将军乃韩国柱石，特命外臣奉上薄礼，以示敬重。”他一挥手，随从抬上几个箱子，里面并非金银，而是几套制作极其精良的秦军将领甲胄和一把寒光闪闪的宝剑，还有几卷珍贵的兵书。
这礼物，既抬高了暴鸢的身份（配得上名将），又隐隐暗示：秦军装备精良，你暴鸢掂量掂量？暴鸢看着那明显优于韩军制式的甲胄和宝剑，脸色变幻，一时语塞。
与此同时，范雎安插在韩国的细作也在新郑散播流言： “听说了吗？相国收了秦国天大的好处，执意要割让宜阳！” “暴鸢将军极力反对，惹恼了大王和相国，大王有意夺其兵权，让相国的侄子接掌呢！” “唉，可怜暴将军一心为国，却要遭此猜忌...”
流言如同毒蛇，钻入暴鸢耳中。他看着朝堂上公仲侈与韩王窃窃私语、对自己投来忌惮目光的情景，再联想到范雎那“意味深长”的礼物和朝堂上的孤立，一股悲愤和寒意涌上心头。难道自己真成了韩王和相国眼中碍事的绊脚石？
韩王安最终在公仲侈的极力怂恿和对秦国“瘟疫疯兵”的恐惧下，拍板定案：“为韩秦两国黎民福祉，寡人...准秦使之请！割让宜阳城予秦，作为...防疫通商之用！即日交割！”
“大王圣明！”公仲侈喜形于色。 暴鸢脸色铁青，看着范雎嘴角那抹难以察觉的冷笑，只觉得一股郁气堵在胸口，猛地一跺脚，愤然离朝！
范雎走出韩王宫，抬头望向西方阴沉的天空，心中冷笑：“宜阳铁枢，入吾彀中矣！韩王，公仲侈...多谢配合演出！”