午夜十二点整，钟楼广场的路灯一盏一盏熄灭，像被谁按下了倒计时的开关。最后只剩塔身东侧那盏钠灯，昏黄的圆光被风撕得支离破碎。雨刚停，石板上积着一层薄薄的水膜，把路灯的倒影拉得极长，像一根随时会断的弦。
闻笙蹲在钟楼基座北侧的排水沟边，风衣下摆浸在水里，冰冷顺着布料往上爬。她把怀表举到耳边——秒针静止，表蒙子却泛着一层雾，像蒙着一层呼出的白气。那层雾里，偶尔闪过一粒黑点，又迅速被雾吞没。
“慢三分钟。”她低声说，声音黏在潮气里。
林深蹲在对面，腕表贴在地面。他的表比闻笙的准，此刻却像被谁拨慢了——指针指在12:03，而塔顶的大钟刚刚敲完第十二下。钟声沉钝，像铁块掉进了深海，回声被夜色一点点磨平。
“它每敲一下，就往回缩一秒。”林深把表盘翻过来，秒针忽然往回跳一格——12:03变成12:02。
空气里多了一种极轻的“沙沙”声，像无数细小的牙齿在啃噬金属。
第一粒黑沙从塔基砖缝里漏出来，像一滴墨掉进清水，迅速晕开。
第二粒、第三粒……转眼汇成一条极细的线，沿着排水沟爬向闻笙的鞋尖。她下意识抬脚，黑沙却绕过鞋底，在石板上聚成一个漩涡，漩涡中心，一粒沙竖立，像一根黑色的指针。
“来了。”林深握紧手电筒，光束穿过雨后的湿雾，落在塔身。
钟楼的大钟指针突然一颤——
咔哒。
秒针逆时针跳了一格。
黑沙猛地喷涌，像被戳破的水囊，从砖缝、从塔门、从风向旗的轴承里同时涌出，在广场中央聚成一个高约两米的沙柱。沙柱表面不断剥落，又不断重组，像一台失控的3D打印机。
沙柱顶端，浮现一张脸。
苍白、半透明，眉眼被黑沙勾勒得极细，像铅笔速写。祝小满。
她的嘴唇开合，声音却像从很远的地方传来，带着回声：
“救救我……他们在夹层里……”
最后一个字拖得极长，像磁带倒带时的尖叫。
闻笙猛地起身，膝盖撞在排水沟沿，疼得她倒吸一口气。
“祝小满！”她喊。
虚影的眼睛转向她，黑沙从瞳孔里渗出，像两行极细的眼泪。
林深己经冲了出去，手电筒的光束穿过沙柱，照出虚影背后隐约的阶梯——不是塔内的螺旋梯，而是一截向下的、由黑沙铺成的坡道，坡道尽头，隐约可见一排模糊的人影，像被按了暂停键的胶片。
林深伸手去抓虚影的肩膀。
指尖刚碰到黑沙，一阵灼痛顺着皮肤窜上来——像被滚烫的铅水浇过，又像被零下三十度的寒风瞬间冻结。
“嘶——”
他缩回手，掌心留下一道漆黑的细线，边缘泛着焦红。那道细线像活物，缓慢地往皮肤里钻。
祝小满的虚影却趁机往前一倾，像被无形的手拽了一把，半个身子没入沙柱。
“等等！”
林深再次伸手，这次用外套裹住手掌。
虚影的指尖碰到外套的瞬间，黑沙猛地炸开，像被惊动的鸟群。
祝小满的脸在沙暴中扭曲，嘴型变成无声的尖叫：
“圆心……圆心……”
然后被黑沙彻底吞没。
沙柱崩塌。
黑沙像退潮，瞬间退回砖缝，只剩地面一层极细的尘埃，被风一吹，扬起一片灰雾。
广场重归寂静，连钠灯的嗡嗡声都消失了。
林深跪在地上，喘得像刚跑完马拉松。他抬起右手——
那道漆黑的细线己经爬到手腕，像一条极细的蛇，蛇头却开始泛白，边缘的皮肤正以肉眼可见的速度愈合，像被倒放的录像带。
“时间……在往回走。”他喃喃。
闻笙蹲下来，用镊子挑起一粒落在林深鞋面的黑沙。
沙粒在镊子尖端迅速融化，变成一滴极黑的水，水面上浮出祝小满的侧脸，像被压扁的底片。
水滴落下，在石板缝隙里洇出一个极小的圆点，圆点里，隐约浮现一行字：
“12:03:00”
然后圆点消失，像从未存在过。
怀表在闻笙掌心突然震动。
裂纹深处，黑沙组成一个极小的漩涡，漩涡中心，一粒沙竖立，指向塔门。
“它在指路。”闻笙低声。
林深站起身，右手腕上的黑线己经淡成一道灰影，像被橡皮擦过的铅笔痕。
“刚才的虚影，”他声音发哑，“不是完整的祝小满，是……她的时间被切片了。”
闻笙点头，把怀表贴在耳边——
没有滴答声，只有极轻的“沙沙”，像黑沙在内部流动。
怀表的秒针再次倒跳一格，停在12:02:59。
广场上的钠灯忽然闪了两下，彻底熄灭。
黑暗中，钟楼的大钟指针再次颤动，发出沉闷的“咔哒”。
这一次，没有黑沙，没有虚影，只有风穿过塔身的空洞，像一声极轻的叹息。
闻笙打开手电筒，光束落在塔基的一块青砖上。
青砖表面，多了一道新鲜的划痕，划痕里嵌着一粒黑沙，像一颗凝固的泪。
划痕的形状，是一个极小的箭头，指向塔门。
林深用指尖触碰划痕，黑沙立刻融化，在他指腹留下一个极浅的灼痕，形状正是祝小满校服上的学号：050713。
“她在给我们留路标。”闻笙低声。
林深抬头，钟楼在黑暗中像一柄倒插的剑，剑尖指向未知的深渊。
“走吧，”他说，“去夹层。”
怀表在闻笙掌心再次震动，秒针倒跳最后一格，停在12:02:58。
时间，彻底静止。