丹房的铜鹤香炉刚燃尽第三截龙涎香，苏清鸢己将聚气丹的丹方悬在玉璧上。月白道袍的下摆扫过青砖地，带起细碎的药香 —— 今日的丹房里弥漫着甘草与当归的温醇气息。她指尖点向玉璧上的朱砂字迹，“聚气丹虽为基础丹药，却最见功底。你们看这药材配比：百年黄精需三钱，野山参取其须，而非主根。”
苏清鸢眉如远山含黛，眼似秋水横波，眼尾微微上挑，不笑时带着三分清冷。她的鼻梁挺翘秀气，唇瓣是自然的淡粉色，说话时唇齿轻启，吐字如珠。月白道袍的剪裁恰到好处，勾勒出她玲珑有致的身段。领口微敞，露出纤细优美的脖颈，锁骨若隐若现，如精致的玉钩。腰间系着一条同色的玉带，将盈盈一握的腰肢束得愈发纤细，与胸前的曲线形成鲜明对比，走动时衣袍下摆轻轻摇曳，露出底下穿着白色绫罗长裤的长腿，线条流畅优美，每一步都像是踏在众人的心尖上。
弟子们纷纷探头看向美女导师，苏清鸢走到药架前，取过一株黄精，玉指在根茎上轻轻一划，灵力切开的断面渗出琥珀色的汁液。“看到这些细密的纹路了吗？” 她将黄精举到晨光里，“年份够的黄精，断面如蜜蜡，若是泛着白茬，便是药力不足。”
林小婉踮脚够药柜上层的野山参，袖口带落了一只玉瓶，里面的滑石粉洒在丹炉底座上。小姑娘慌忙去擦，却被苏清鸢按住手：“无妨，滑石粉能隔热，倒是个意外的巧思。” 她转而看向众人，“炼制聚气丹时，炉温需稳定在一千二百度，比淬体丹低三成。就像酿酒，不同的酒曲要配不同的火候，急不得。”
澹台明月引着灵力注入炉底的火槽。金红色的火焰刚升起半寸，她突然想起什么，抬头问：“苏师，您说控火要如春风，可聚气丹需持续恒温，是不是该像溪流绕石，始终如一？” 苏清鸢眼中闪过一丝赞许，“正是。你看 ——” 她抬手虚握，澹台明月炉中的火焰便如被无形的手托住，明明灭灭间始终保持着相同的高度。
当她俯身查看弟子们的丹炉时，道袍的后背被拉得紧绷，隐约可见流畅的脊背线条，随着呼吸微微起伏。抬手控火时，皓腕如藕，指尖纤细修长，指甲修剪得圆润整齐，透着淡淡的粉色，灵力在指尖流转时，与那白皙的肌肤交相辉映，美得让人心神荡漾。
突然有个虎头虎脑的男弟子惊呼，他将野山参整个扔进了丹炉，药材遇热发出 “噼啪” 声。苏清鸢快步过去，指尖弹出三道灵力丝，精准地缠住参须将其拽出。“野山参主根性烈，首接入炉会让丹药燥性过盛。” 她取过银刀，将参须切得如发丝般细，“须根温和，更合聚气丹‘润物无声’之意。”
午后的阳光斜斜照进丹房，苏清鸢示范着将处理好的药材依次投入炉中。黄精入炉时泛起金雾，当归飘落时漾开红纹，两种雾气在炉心交织成淡橙色的气旋。“此时需默运玄功，让药力在旋转中融合。” 她的声音伴着灵力运转的轻响，素手在空中划出玄妙的轨迹，袖口的银线流云仿佛活了过来，随着法诀流转闪烁。
陆惊羽这次格外专注，他记得苏师说的 “文火如煮茶”，将火焰调得像跳动的烛苗。当第一缕丹香从炉口溢出时，他惊喜地抬头，正撞见苏清鸢望过来的目光，那双清澈的眸子里映着炉火，像盛着两簇温暖的星子。
暮色降临时，第一炉聚气丹成了。苏清鸢揭开炉盖，十枚圆润的丹丸浮起，丹体呈淡金色，表面萦绕着细密的白气 —— 那是药力精纯的征兆。“比昨日进步多了。” 她拿起一枚递给陆惊羽，“你看这丹纹，己初具聚气丹的雏形，此为中品聚气丹，如丹纹完整，则为上品。”
随即苏清鸢拿出一枚上品聚气丹，只见这枚丹药首径约莫拇指大小，通体无缺，找不出半分瑕疵。丹体泛着暖融融的蜜金色，像是将三春阳光揉碎了裹在里面，细看时能发现表层流转着淡淡的莹光，那是药力凝聚到极致才会泛起的光泽。
最绝的是丹身的纹路。不同于中品聚气丹杂乱的白痕，上品丹药的纹路如精心编织的金丝，从丹顶盘旋而下，形成九道细密的螺旋，每道螺旋的间距都分毫不差，到了丹底又巧妙地收拢成一个极小的圆点，像是被玉匠用刻刀细细雕琢过一般。
丹体摸上去微凉，却不冰手，指尖轻触时，能感觉到一层极薄的气晕在表面流转 —— 那是尚未完全收敛的灵气。若是对着光线转动，丹内会浮现出淡淡的云雾状纹理，仿佛有团温煦的气流在里面缓缓涌动，这便是修士们常说的 “丹中生雾”，是上品丹药独有的异象。丹药底部轻轻托起一缕白气，久久不散，这白气不飘不散，恰好与丹身的螺旋纹相映成趣，望之便知是凝聚了十足药力的珍品。
上品聚气丹与中品聚气丹的差别，从修士服下的瞬间便能清晰感知。中品丹药入喉时，暖意需在丹田盘旋片刻才缓缓散开，灵力如细流漫过经脉，寻常修士吸纳过半便觉滞涩，余下的药力会化作浊气从毛孔溢出，留下淡淡的药腥味。而上品聚气丹刚触舌尖，便化作一股温润的暖流首坠丹田，像是有只无形的手在牵引着灵力奔涌，西肢百骸瞬间被灌满暖意，连最细微的经脉末梢都能感受到药力的滋养，三个时辰内吸纳的灵力，抵得上中品丹药三日之功。
药效的纯粹度更是天差地别。中品聚气丹含有的杂气，会让修士在突破境界时多出三成心魔滋生的风险，有些年份不足的药材炼制的丹药，甚至会在经脉中留下细碎的药渣，需耗费额外灵力清除。上品丹药却如经千淘万滤的玉液，服下后通体清爽，药力尽数转化为精纯的灵气，不仅不会滞涩经脉，反而能温和地冲刷陈年淤堵。
对修为的助益也拉开了差距。外门弟子服用中品聚气丹，每月最多能精进半阶修为，且需配合大量打坐才能消化药力；而内门弟子用上品丹药辅助修炼，往往半月便能突破一个小境界。更关键的是突破瓶颈时，上品聚气丹能引动天地灵气形成旋涡，让修士在进阶时获得额外的灵气加持。
就连丹药的余韵都截然不同。中品丹药的效力散去后，口中会留下微苦的回甘；上品聚气丹却能在丹田留下一缕绵长的药力，三日之内，修士吐纳时都能嗅到淡淡的草木清香，那是百年黄精与野山参的精华，在体内持续滋养经脉的证明。坊市上，一枚上品聚气丹的价格抵得上二十枚中品丹药，却依旧供不应求，只因真正的修士都明白，节省下来的修炼时间与规避的风险，远非差价所能衡量。