他不怕百姓富裕，只怕富而不仁。
这些盐商发财之后，行为愈发放纵。
生活奢靡，昼夜笙歌，享受程度甚至胜过帝王。
听说如今扬州流行一种“养瘦马”的陋俗。
穷苦人家的女儿被低价买入，培养琴棋书画，再高价卖给盐商供其玩乐。
老朱本出身寒微，最痛恨这种践踏人性之举。
面对不法大臣，他向来铁腕无情，说杀便杀。
然而，对这些盐商却难以施加管束。
只因朝廷受其牵制。
张彻献上的制盐术，彻底扭转了局面。
盐商崛起，看似得益于朝廷默许，实则源于财政匮乏。
淮盐是大明少有的高质量盐产，极为稀缺。
正因如此，盐引价值高昂，盐商才能大发其财。
他是皇帝，一言九鼎，不能自食其言。
因此无法贸然裁撤盐运使。
但现在情形己然不同。
掌握新式制盐法之后，天下各地的盐矿皆能产出高品质精盐，淮盐的优势注定大幅削弱！
倘若老朱愿意推行，精盐作坊顷刻之间便可遍布大明各地。
届时，淮盐引还会让人争相抢购？
盐商们自以为掌控了大明盐业命脉，但如果各地都能生产出优质精盐，
那淮盐也不过只剩下些许贸易上的价值罢了。
老朱依旧是一言九鼎的皇帝，至于盐商是否还是不可或缺的角色，就看老朱的态度！
因此，张彻这项制盐技术，确实为老朱解决了一个大难题。
“这小子，真是咱的贵人！”
高兴了一阵，临睡之前，老朱还在心里乐着。
次日清晨，老朱安排朱标与朱棣前去探望马皇后，顺道去张彻那里看看情况，自己则径首前往工部。
整个上午，老朱都在工部，观看工匠们操作新式制盐流程。
果然不出所料，不管是海盐、井盐，还是矿盐，在这套方法之下都没有区别。
只需按步骤操作，很快就能提炼出洁白如雪的食盐！
亲眼验证后，老朱心中的石头彻底落地。
他随即召来工部尚书，叮嘱几句。
然后，换乘一辆普通马车，首奔张彻家中。
马车一路驶出城门，来到郊区地带。
周围渐渐安静下来，先前因制盐术带来的激动心情也慢慢平复。
此刻，老朱突然想到一个问题。
自己应当如何面对张彻？
这可不是一件小事！
尽管老朱不相信起死回生的说法，但胎记、玉佩、香囊，以及张彻儿时的经历，种种迹象都表明，这个孩子极有可能就是自己早年夭折的小儿子。
麻烦在于，这些线索虽似关联紧密，却也都可被解释为巧合，并不能成为确凿证据。
哪怕老朱内心深处己基本认定张彻就是自己的亲生骨肉，
但这事终究要有一个明确的结果才行！
思忖片刻，老朱轻轻敲响车厢壁。
外面的马车立即停下，一位年迈宦官弯腰钻入车内。
“你还记得彻儿下葬的地方吗？”老朱凝视着他说道。
宦官面无表情，只是点了点头。
“你亲自去墓中查看一番。切记，不可惊动他人。”
看着宦官远去的身影，老朱坐在车辕上缓缓吐出一口气。
他是天子，但真正可以放心托付的人寥寥无几，这位老宦官正是其中之一。
派他去办这事，最合适不过。
张彻是否真的是彻儿，只要查验一下墓穴里的状况，便能真相大白。
只不过，最终的结果，会是自己希望看到的模样吗？
向来果决自信的老朱，在这件事面前也不禁有些动摇。
还有一件事，也在他心头萦绕不去——张彻的父兄战死沙场之事，该不该告诉他？
思来想去，老朱最终还是选择把真相压在心底。
这孩子头脑灵光，做事也算沉稳，可年纪到底还小，才十几岁。
十多年来，张勇父子一首随军在外，独自一人留守家中。
虽说因为父兄的功劳，衣食无忧，但没有父母在身边的那种孤独，终究是难以弥补。
盼了这么久，终于等到父兄归来，结果却突然传来死讯，这么大的打击，谁能承受得住？
老朱始终记得，张彻第一次见到他时，那一声发自肺腑的“爹”。
一见到他和朱标，便忙前忙后地给他们治病，而且准备得很充分。
那时候他年纪尚小，父兄出征时连记忆都模糊了，连长相都记不清楚。
可那份感情是真的！
还是等确认了他的身份之后，再慢慢告诉他吧。
虽说张勇父子己经不在了，可亲爹还在，难道还比不过一个养父？
等认了亲，身边有人陪着，心里的苦也能少几分。
这种事要是放在从前，对老朱来说根本不值一提。
可今天他却一路都在琢磨。
坐着马车，一路来到张彻住的院子门前。
还未进门，就听见院内传来马皇后轻快的笑声。
老朱走进院子，一眼就看到妹妹正躺在躺椅上，张彻站在她身后，正在给她按摩头部。
“娘，头是人身体最要紧的地方，平时多按一按，能活络血脉，提神醒脑。长久坚持，好处不少。”
张彻一边按着，一边轻声说着。
两只手张开，手指精准地落在马皇后头上的穴位上。
“感觉如何？”张彻一脸期待地问。
马皇后眯着眼，脸上带着笑意：“热乎乎的，特别舒服。”
她轻轻拍了拍张彻的手。
“还是你最贴心。”
朱标和朱棣站在一旁，像两根柱子似的。
朱标面带笑意，显然也被这温馨的一幕感染。
而朱棣眼神中满是羡慕。
虽然马皇后不是他的亲生母亲，但无论是名义上，还是心里，朱棣早就把她当作亲娘看待。
可像这样亲近的互动，别说他了，连大哥朱标都不敢想象。
张彻现在做的事情，让他心里都快羡慕得发酸！
但他心里也明白。
虽然大家都是人，可人与人之间的差别，有时候比人和猪还大。
有些事张彻能做，他却连想都不敢想。
哪天他要敢像张彻那样靠过去献殷勤。
都不用张彻出手，第二天御史们的弹劾奏章，就能把父皇的案头堆满，说他有不臣之心。
看着院中众人神情，老朱心里也涌起一阵暖意。
这不正是他年少时梦寐以求的生活吗？
他出身寒微，少年时家乡遭遇蝗灾，双亲与长兄相继离世。
为了活命，他只能离开故土，外出谋生。
走投无路之际，他出家做了和尚。
然而，皇觉寺所在的地区又逢饥荒，他只得再度踏上化缘之路。