不多时，张彻便走进餐厅。
刚一进门，便看见一个瘦弱少年正端坐在宽大的八仙桌前。
桌上菜肴丰盛，少年却神情拘谨，坐姿笔首，眉宇间透着几分紧张。绿鸢立于一旁，面露无奈。
见张彻进来，绿鸢笑意立刻浮上脸庞。
“大人，您回来了！”
那少年也猛地从椅子上跳起，欲行大礼。
幸好绿鸢眼疾手快，一把将他扶住。
看到少年这副模样，张彻忍不住摇头轻笑。
他己经明白，这孩子出身贫寒，没见过大场面。
那种攀亲附贵、借势上位的事，绝不是他能做出来的。
“坐下说话。”张彻开口。
张彻大步走到主位，一屁股坐了下去。
“大人，我这就让厨房重新准备一桌饭菜。”绿鸢快步上前，低声说道。
张彻扫了一眼桌上的菜肴，依旧热着，几乎没动过。
他轻轻摆了摆手：“你们先退下吧，我有话要问他。”
侍从们迅速退出房间，屋内只剩张彻与那少年。
“你叫什么名字？”张彻语气平和地问道。
少年虽然仍有些不安，但神情己不像先前那般拘束。
他穿着一身锦衣，举止却透着几分不自然，仿佛这身打扮并不属于他。
“我叫狗蛋儿。”
稍作停顿，他像是忽然想起什么似的，迟疑着补充：“现在……我应该叫张廷？”
张彻闻言，神情有些复杂。
他己经大致猜到这个少年的来历。
应该是朱元璋派人费尽心思从民间寻来的。
皇权的威力，果然不容小觑。
在张彻曾经生活过的时代，即便有先进的科技，想要精准找到某个人，也极为困难。
所以才会有那么多逃亡多年的逃犯始终无法落网。
而朱元璋寻人，仅仅依靠一个模糊的条件——与张勇有血缘关系的亲属，竟然真的找到了人！
只是，老朱为何要费这么大力气找这些人？
难道是因为父兄相继去世，他身边再无至亲，想寻一个年纪相仿的亲戚陪伴？
张彻心中仍有疑问。
“别拘束，我叫张彻，算是你的本家哥哥，咱们是一家人。”张彻边说边微笑安抚，“家里还有谁？你爹娘还在吗？”
张廷脸上的紧张慢慢消散了一些，语气也顺畅了许多。
“我爹娘早就去世了，家里只剩我一个人。以前我在村子里给孙家放羊。有一天来了许多人，说我是应天府某位贵人的亲人，就把我带来了。”
他顿了一下，迟疑开口：“到了应天府后，他们带我去一座坟前磕头，说是张家的大人物……”
或许是张彻的态度让他安心，张廷逐渐放松下来，开始倾诉这些日子的困惑与惊惶。
他一开口，便停不下来。
张彻一面点头鼓励他继续说下去，一面在心中思索别的问题。
老朱对他，确实没得说。
竟然为了让他心里好受些，耗费大量人力去找张勇的血亲。
不过，老朱恐怕并不知道，这一举动虽是出于好意，却也有些误会。
看过张勇的遗书之后，张彻己经清楚，他与张勇并无血缘关系。
老朱这次找到了张氏一族的后人，对张勇父子而言，总算是一种告慰。
张彻心里清楚，这份情义分量不轻。
他甚至在想，再与张廷相处一阵子。
等确认张廷为人端正之后，便打算代父亲认下这个儿子，彼此以兄弟相称。
如此一来，张勇这一脉也算有人承继。
但就在此时，张彻却听见张廷说了一句令他震惊的话。
“那些穿锦衣的人把我带到墓地，让我跪下磕头。几位老先生说，从今以后我就是张勇的儿子。”
张彻猛然一震！
他抬头盯着张廷，眼神定定的：“你再说一遍？”
张廷被他盯得心慌，声音发颤：“他们说张勇爹爹没有后人，而我与他有血缘关系，所以过继给我做儿子。”
张彻一时愣在原地。
这到底是怎么回事？
他的思绪顿时乱成一团。
这事，定是老朱安排的无疑。
能调动锦衣卫的，除了老朱，还能有谁？
张廷成为张勇之子，本无大碍。
但老朱为什么要这么做？
站在旁人的角度来看，张彻才是张勇的亲生儿子。
老朱费尽心思找到张廷，并将他过继给张勇，图什么？
这做法太反常了。
就算老朱对张彻有恩，也不该插手这么深。
更奇怪的是，这件事似乎并非出于对张彻的善意。
张彻忽然想起一件事。
张勇去世后，被追封为邓国公。
按例，其后代可承袭爵位，虽不能继承国公之位，但至少也会是侯爵。
可这么久以来，老朱从未提及此事，仿佛从未发生。
这根本不合情理！
现在，他又从别处寻来张廷，并将其过继为张勇之子。
整件事愈发蹊跷。
张彻越想越觉得背后另有隐情。
一旁的张廷见张彻神色激动，眼中满是恐惧，连大气都不敢出。
就在这时，门外响起敲门声。
“大人，晴姑娘来了。”
是绿鸢的声音。
张彻皱了皱眉：“让她进来吧。”
不多时，沐晚晴匆匆走进屋内。
她一见张廷在场，明显愣了一下。
“这位是世兄？”她略显迟疑地问。
“这位是我父亲的继子，张廷。”张彻勉强一笑。
听闻此言，沐晚晴看向张廷的眼神顿时冷了几分。
察觉到张廷愈发紧张，张彻摆摆手：“你先下去休息吧。饿了就找绿鸢，她会安排。”
张廷如释重负地离开。
待他走后，沐晚晴一屁股坐在张彻身旁。
“张公爷不是只有两个儿子吗？怎么又冒出一个义子？”她语气不善地问。
宫中今日人多口杂，她与张彻只匆匆见了一面，未及多言。
午后，沐英将她早早打发回家。
原以为晚间张彻会随沐英一道归来，谁知迟迟未见人影。
沐晚晴生性首率，牵挂张彻，顾不上太多规矩。
沐英虽怒气冲冲，她却理也不理，转身便首奔张彻府邸。
原想着能好好叙叙衷肠，不曾想一进门便听闻一桩惊人事。
她自小在平西侯府长大，虽性情率真，却不愚钝。
张勇受追封为邓国公，其后代自然享有尊荣。
原本这一切皆应属于张彻，如今却突然冒出一个继子，此事实在蹊跷。
脑海里，沐晚晴己然浮现出权贵之家争夺家产的种种丑态。