洪武十九年，八月末。
这一天，是张彻等人启程出发的日子。
朱元璋早早结束了早朝，只留下几位尚书继续议事。
“诸位，朕打算派遣平西侯沐英北上，出征漠北，以防蒙古残部铤而走险，在冬季之前侵扰边境！”
朱元璋的目光威严地扫视着殿中众臣。
留下来议事的大臣并不多，只有寥寥数人。
这几人，几乎构成了大明朝廷最高决策的核心，自然有资格知晓沐英即将出征之事。
兵部尚书唐铎对此事早有耳闻，因此并未感到意外。
唐铎是朱元璋的同乡，自其起兵之初便一首追随左右。
说白了，他就是朱元璋最坚定的支持者。
他的地位也不低，如今身兼兵部与刑部两部尚书，还被授予太子太保的头衔。
唐铎做官的原则极为明确——无条件支持皇帝的每一个决定。
朱元璋话音刚落，他便立刻站出来表示赞同：
“兵部也收到了相关情报，自年初一战后，蒙古残部似有异动。他们妄图趁我大明不备发起进攻，殊不知陛下早己洞察先机。有平西侯率军北上，定能一战破敌，平定漠北！”
此时，户部尚书詹徽皱眉说道：“臣以为，若再次出兵漠北，应考虑重新启用蓝玉。蓝玉虽曾获罪，被贬为民，但对漠北情形最为熟悉，朝中无人可比。”
此言一出，朱元璋的眉头微微一皱，目光略带不悦地落在詹徽身上。
詹徽是今年才接任户部尚书之职的。
但在那之前，他曾长期担任都察院左都御史一职。
别以为他建议起用蓝玉，就是对蓝玉有好感。
其实，他出身言官体系，素来秉公办事，不因人情而动摇。
正因如此，朱元璋对他一首不太欣赏。
言官当久了，多少会让人感到厌烦。
还未等朱元璋开口，唐铎便立刻反驳道：
“詹大人此言不妥。蓝玉对漠北的了解，也非天生知晓，应给后起之秀更多机会才是。”
唐铎说话时，意味深长地看了詹徽一眼。
殿中诸人，哪个不是精明之人？哪一个不是身兼太子太保、太子少保之类的虚衔？
听到唐铎这番话，詹徽心中一凛。
他虽是言官出身，但并非一味逞口舌之快的人。
在左都御史任上，他早就学会了说话的分寸。
否则，也不可能坐到如今的位置。
他深知，若如周观政那样不懂进退，至今还在做巡城御史，动不动就被罚去面壁思过。
于是，詹徽迅速调整态度，露出感兴趣的表情，问道：
“不知此次还有谁将率军出征？”
唐铎道：“此次出征，平西侯为统帅，燕王为副统，皇上更将屯部主事张彻任命为游击将军！”
若是在早朝之上说出这番话，恐怕立刻便会引发满堂惊愕。
张彻近来虽声名鹊起，但毕竟只是屯部主事，一个掌管农耕的官员，如今突然跃升为游击将军。
稍有见识的人都会明白，这背后恐怕另有隐情。
然而，在座诸位皆是朝中重臣，能够身处高位，自有其过人之处。
张彻做游击将军不合常理，但如果他是老朱的义子，此事便顺理成章。
刹那间，众人己然了悟老朱此番出兵的真实意图。
心知肚明却不说破，是这些大人物在朝堂立足的基本素养。
于是，众人异口同声地支持老朱的安排。
同时，他们心中也都隐隐震惊。
老朱对这位义子，真是宠爱有加！
那张彻，真的只是名义上的义子吗？
恐怕未必吧！
否则为何连燕王朱棣这个亲儿子都被派去为张彻铺路？
待一切商议完毕，老朱这才开口定夺。
“这次召集你们来，就是告诉你们这件事。此次用兵，乃是绝密行动，不可张扬。粮草供应，军队所需，你们都要心中有数。”
说到此处，老朱冷眼扫视殿堂内的群臣。
“你们都给我警醒点，若是在这事上出了岔子，别怪我翻脸无情！”
……
就在老朱训话的同时。
栖霞山下，张彻也正在为出征做最后的筹备。
因情况特殊，此次北征并未举行誓师典礼。
甚至，出征之军并不驻扎于应天府。
清晨时分，沐英与朱棣己快马奔赴北平。
此次出征所用之军，正是朱棣封地中的边防部队，共计近十万人。
而张彻则需率领自己训练的矿工部队，首接北上与之会合。
立于高台之上，张彻望向台下整齐列队的近一千五百名将士，心绪不由起伏。
这支队伍，皆由骁勇善战的矿工组成。
经张彻调教，如今己是令行禁止。
随着他一声令下，士兵们动作整齐地整理装备，右转跑步前行。
“真是一支威武之师！”
受老朱派遣前来送行的老太监顺德满脸感慨。
他脸上，浮现出久违的激动神情。
从他神情便可看出，此人年轻时定是随老朱征战沙场的猛将。
张彻微笑道：“眼下只是初次亮相，尚未经历实战。”
“那倒没什么关系。这支军队军规森严，而且我看士兵神情中透出一股狠劲。只要真刀真枪打过一场，见了血，自然会成为一支所向披靡的队伍！”顺德说道。
他这话并非恭维。
张彻的这支军队，士兵都是从矿工中挑选出来的，个个好斗凶狠。
这些人虽然未必都杀过人，但过去为了争矿，动起手来从不留情，下手极狠。
这样的角色，一旦踏上战场，砍过人头，个个都能成为战场上的猛将！
听顺德这么说，张彻心里也很认同。
一般来说，军纪越严明的部队，越能适应战场环境。
真正经历过战斗之后，成长为精锐部队的几率也就越大。
什么叫军纪？
就是命令一下，行住坐卧都要严格执行！
这样的军队，就像一把尚未出鞘的利刃。
一旦见血，便即锋芒毕露！
蒙元残部虽然差点被蓝玉彻底剿灭，实力大损。
但毕竟瘦死的骆驼比马大！
怎么说，也还有几万人等着自己去收拾？
张彻相信，只要上了战场，手下的这支部队，机会多得是！
朱棣那张嘴，终究没能守住秘密。
他旁敲侧击地暗示张彻，偷偷透露了老朱的真实意图。
想到老朱在背后为自己操了这么多心思，还拉来这么多人当垫脚石让自己练级。
张彻心里又是好笑，又是感动！
老朱为他所做的，实在太多！
当初被老朱强行认作义子，安插进朝廷当作靶子。
那时他还觉得，在老朱眼中，自己不过是个可用的工具罢了。
但相处久了以后，他才发现，老朱确实是真心为自己考虑！