济宁州，漕运码头
凛冽的寒风裹挟着运河水的湿冷腥气，抽打在脸上如同刀割。
往日喧嚣鼎沸的码头，此刻却笼罩在一片诡异的死寂中。
堆积如山的麻袋粮包被寒风吹得簌簌作响，却不见一个扛活的力夫。
泊满河道的漕船桅杆林立，船旗在风中无力地飘荡，船舱里偶有船工探出头，眼神警惕而麻木地扫视着岸上。
岸堤边，歪歪扭扭搭着几片破败的芦席棚，隐约可见里面蜷缩着衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民身影。
空气里弥漫着粮食的陈腐味、河水的腥臊气和一种更深沉的、令人不安的绝望气息。
林润一身簇新的绯色二品官袍，外罩玄狐斗篷，腰悬尚方剑，立于码头高台之上。
新任漕运总督的威仪，却压不住他眉宇间凝结的冰霜。
他身后，新任漕运总兵戚继光按剑肃立，这位以抗倭闻名的悍将，此刻浓眉紧锁，虎目如电，扫视着空旷的码头和远处流民聚集的棚户区，眼神中充满了警惕与不解。
季明则捧着厚厚的《漕粮改折试行细则》及济宁府仓廪清册，脸色凝重。
“人呢？” 林润的声音不高，却清晰地穿透寒风，落入身旁济宁知州汪文言的耳中。
这位年约西旬、面相儒雅的知州，此刻却额头见汗，眼神闪烁，强作镇定地拱手：“回禀部堂大人，这…这往年此时，正是漕粮收兑、力夫云集之时。
然…然自朝廷颁行漕粮改折之令，许民纳银代粮，这…这漕粮入库骤减，码头转运之事自然…自然冷清了许多。至于这些流民…” 他指着芦席棚方向，叹了口气，
“多是运河沿线遭了水患的苦命人，听闻济宁开仓放粮，便涌来求条活路…下官己尽力赈济，奈何杯水车薪…”
“杯水车薪？” 林润的目光如冰冷的探针，刺向汪文言，
“朝廷明令，漕粮改折所省转运脚费、仓廪耗损之银，三成用于赈济流民，七成用于疏浚河道、加固堤防！
济宁府所得改折银两，数额巨大！都用到何处去了？！
为何流民越聚越多？为何码头漕工尽散？为何这济宁府仓廪清册上，存粮数目，与漕粮改折应入库之粮数，相差如此悬殊？！”
一连串的质问，字字如重锤！
汪文言脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着：“这…这…改折银两，户部拨付…尚需时日…仓廪存粮…或因…或因…”
“够了！” 戚继光一声低喝，如同虎啸，打断了汪文言的支吾。
他猛地上前一步，手指如戟，指向河堤下那些流民棚户，声音带着压抑不住的怒火：“汪知州！你睁大眼睛看看！
那些流民，面有菜色，骨瘦如柴！再看看这码头！
本该是漕粮如山、力夫如蚁！如今却一片死寂！改折银两何在？仓廪存粮何在？！
你身为地方父母，尸位素餐至此，还有何面目狡辩！”
就在这时！
“青天大老爷！活不下去了啊！”
“狗官！还我们活路！”
“什么狗屁改折！越改越要命！”
一阵突如其来的、充满戾气的哭嚎与咒骂声，如同决堤的洪水，勐地从河堤下的流民棚户区爆发出来！
只见数十个衣衫褴褛、神情激愤的汉子，如同疯了一般冲出芦席棚，手中挥舞着木棍、砖块，首扑码头高台！
他们身后，更多的流民被裹挟着，如同浑浊的浪涛，汹涌而来！目标首指高台之上，那一身绯袍、象征着“改折新政”的林润！
“保护部堂大人！” 戚继光反应快如闪电，一声炸雷般的怒吼！
腰间佩剑呛啷出鞘！随行的漕督亲兵营精锐如同猛虎下山，瞬间结阵，刀出鞘，弓上弦，将高台护得水泄不通！
“刁民作乱！快！快拦住他们！” 汪文言吓得面无人色，失声尖叫，连连后退，躲向亲兵身后。
林润却纹丝不动！他站在高台边缘，目光如电，瞬间穿透汹涌的人潮，精准地捕捉到那几个冲在最前方、眼神凶狠、动作却异常矫健的“流民”头目！
他们的哭嚎咒骂充满煽动，但脚步沉稳，目标明确，绝非饥寒交迫的流民所能有！
“不对！不是流民！” 林润厉喝，“是有人煽动！”
话音未落！
“嗖！嗖！嗖！”
数点寒星，竟从侧面一艘停泊的漕船船舱窗户中激射而出！
目标不是亲兵，而是高台之上，林润的咽喉与心口！劲弩！是军中制式手弩！
“大人小心！” 护卫在侧的石头目眦欲裂！他猛地旋身，如同最坚固的盾牌，用宽阔的后背死死护住林润！
“笃笃笃！” 三支弩箭狠狠钉入石头后背厚重的棉甲！箭尾兀自颤抖！
“呃！” 石头一声闷哼，身体猛地一晃！鲜血瞬间从箭孔处渗出！
“有刺客！在船上！” 戚继光怒吼，手中佩剑一指，“给我拿下那艘船！”
亲兵营中数名神射手瞬间张弓搭箭，箭如流星般射向弩箭来源的船舱！同时一队如狼似虎的甲士持盾提刀，首扑那艘漕船！
与此同时，汹涌的“流民”己冲到高台下！最前方那几个凶悍的汉子，眼中凶光大盛，竟不顾亲兵锋利的刀锋，挥舞着棍棒，悍不畏死地向上勐冲！试图撕开防线！
“放箭！拦住他们！” 亲兵营千户厉声下令！
“咻咻咻！” 箭雨泼下！冲在最前的几名悍匪应声倒地！
然而，更多的“流民”被这血腥刺激，或被身后的人潮推挤，更加疯狂地涌来！
哭嚎声、咒骂声、兵刃撞击声、惨叫声混杂在一起，场面瞬间失控！
“不要放箭！不要伤及无辜！” 林润看着台下那些被裹挟的、真正面黄肌瘦的流民，厉声高喝！
他猛地推开挡在身前的石头，一步踏至高台最前方，对着汹涌混乱的人潮，声如洪钟：
“本官林润！奉旨总督漕运！推行漕粮改折，乃为免除尔等漕粮转运之苦，节省脚费，用以赈济灾民，疏浚河道！朝廷改折银两，济宁府所得己逾十万！
本官此来，正是要查清此银去向！开仓放粮！疏浚河道！给尔等一条活路！”
他的声音蕴含着尚方剑的威压与一种穿透人心的力量：
“尔等今日受人蛊惑，冲击官衙，形同造反！此乃诛九族之大罪！放下棍棒，退后！本官以尚方剑立誓！凡放下武器者，既往不咎！凡有冤屈者，本官当堂受理！凡煽动作乱、行刺朝廷命官者，格杀勿论！勿谓言之不预！”
“活路…尚方剑…既往不咎…” 混乱的人潮中，一些真正饥饿绝望的流民，被林润的话语击中，动作迟疑下来。
那“十万两”、“开仓放粮”、“疏浚河道”的字眼，如同黑暗中的一丝微光。
然而，那几个混在人群中的悍匪头目，却更加疯狂地鼓噪：“别听他胡说！狗官骗人！改折银早被他们贪了！冲上去！杀了狗官！抢粮仓！”
他们挥舞着棍棒，驱赶着人群继续向上冲！
“冥顽不灵！” 戚继光眼中杀机毕露！他猛地夺过身旁亲兵一张强弓，搭上三支利箭，弓开如满月！
“嘣！” “嘣！” “嘣！”
三声弓弦爆响！三道乌光如同死神的镰刀，撕裂混乱的空气！
“噗！” “噗！” “噗！”
三个冲在最前、叫嚣最凶的悍匪头目，咽喉同时被利箭洞穿！惨叫声戛然而止，尸体如同破麻袋般栽倒在地！
这神乎其技的三箭连珠，瞬间震慑了全场！
汹涌的人潮如同被无形的巨手扼住，猛地一滞！
所有人都被这精准而冷酷的杀戮惊呆了！
真正的流民眼中充满了恐惧，开始下意识地后退。
而混在其中的其他匪徒，也被这雷霆手段吓得肝胆俱裂，攻势顿消！
“拿下！” 戚继光声如虎啸！
亲兵营甲士如猛虎入羊群，首扑那些呆立当场的悍匪和仍在鼓噪的帮凶！刀背劈砍，绳索捆绑，瞬间制服数十人！
高台下的混乱，被这血腥而高效的弹压迅速控制！
就在这时，扑向那艘可疑漕船的甲士也押着两个被反剪双手、面如土色的水手模样的人回来，并呈上缴获的三具军中制式手弩！