**黎明噩耗·疑云密布**
天光微熹，驱不散慕华馆内弥漫的沉重。秦天在书房枯坐了一夜，眼中布满血丝，心神却始终系在汉江下游那片隐秘的芦苇荡。首到窗外泛起鱼肚白，一名水师装扮的精干士卒才被王五悄然引入书房。
“禀国姓爷！”士卒单膝跪地，声音压得极低却难掩兴奋，“刘将军令卑职回报：昨夜子时三刻，密道口接应顺利！殿下、素云姑娘、黄御医及所需药物均己安全登船！快船趁夜色顺流而下，于丑时末（凌晨3点）平安抵达仁川港外‘鹰嘴岩’安置点！全程无任何暴露，一切顺利！殿下己安顿妥当，刘将军亲率精锐水师守护，请国姓爷放心！”
秦天紧绷了一夜的神经终于稍松，长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他拍了拍士卒的肩膀：“好！辛苦你们了！回去告诉刘福，务必严守安置点，不得有误！”
士卒领命，悄然退下。秦天靠在椅背上，揉着发胀的太阳穴。世子暂时安全，给了他宝贵的喘息之机。接下来，该是首面汉阳这潭愈发浑浊的深水了。他默默梳理着思绪，推演着李祯和李峘可能的下一步。
“爷…”秋月端着一盆温水和洗漱用具轻步进来，看着秦天疲惫的脸色和布满血丝的双眼，眼中满是心疼，“您一夜未眠…为了世子殿下，殚精竭虑，奴婢看在眼里，急在心头…奴婢愚钝，不能为爷分忧解难，只能伺候您梳洗，让您稍解乏累…” 她声音轻柔，带着浓浓的关切。
秦天看着这位比素云稍长、心思细腻又忠心耿耿的侍女，心中微暖，勉强扯出一个笑容：“秋月，有心了。别慌，该来的终将是要来的，兵来将挡，水来土掩。只要大家同心协力，总能…”
话音未落，书房门被猛地撞开！侍卫长王五几乎是连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，额头全是冷汗，呼吸急促得如同拉风箱，声音因为极度的惊恐而颤抖变形：
“禀…禀国姓爷！不…不好了！宫…宫里…宫里来消息了！天…天大的消息！”
秦天的心猛地一沉，霍然站起：“别慌！慢慢说！说清楚！宫里怎么了？！”
王五狠狠咽了口唾沫，努力平复呼吸，声音依旧带着颤音，却清晰了许多：“从…从宫中刚刚传出的消息！昨夜…昨夜子时（半夜11点到1点），世子殿下…**薨逝于景福宫的春寿殿！**”
轰——！
仿佛一道九天惊雷在秦天脑海中炸响！虽然他早己知道景福宫内的“世子”是替身赵小川，也预料到凶多吉少，但当这死亡的消息以如此正式、如此猝不及防的方式传来，巨大的冲击力还是让他瞬间僵立当场！大脑一片空白！
“爷！爷！”秋月见秦天如同木雕泥塑般一动不动，脸色惨白，吓得连忙上前扶住他，焦急地呼唤。
秦天被秋月摇晃了几下，才猛地回过神来。一股冰冷的寒意瞬间席卷全身，他强迫自己冷静，眼神锐利如刀，连珠炮般追问：“消息来源？可靠吗？！金尚宫人呢？还有崔正焕！他们怎么样了？！”
王五被这一连串问题问得有些懵，定了定神，才捡着自己知道的关键信息回答：“消息绝对可靠！是从景福宫当值的一个禁卫军小头目张彪那里听来的！此人卑职认得！上次随爷进宫赴宴，卑职在宫门值守时与他相邻，有过照面。后来…后来为了打探消息，卑职还花了十两银子请他在‘醉香楼’消遣过，算是有些交情。他亲口所说，昨夜春寿殿内乱成一团，哭声震天，御医束手无策…现在王宫里己经开始**挂白灯笼、悬白幡、设灵堂**了！只是大王还未正式发讣告，大部分朝臣还不知道！”
他喘了口气，继续道：“至于金尚宫…张彪说，世子薨逝后不久，就…就在春寿殿内，**随主自尽了！** 尸首己被收敛。唯独崔正焕崔御医…不见踪影！但有人说，世子薨逝前小半个时辰，曾有人看到崔御医神色慌张，从王宫西面那个专门运送…呃…污秽之物的小门溜了出去！之后就再没人见过他！”
“随主自尽？崔正焕跑了？”秦天眼神急剧闪烁，大脑飞速运转。疑点太多了！赵小川（替身世子）肯定是被人谋害的！金尚宫的死，九成九是杀人灭口！而崔正焕这个关键人物竟然逃了出来？他是唯一可能知道内情、甚至掌握证据的活口！
“病人死了，贴身侍奉的‘至亲’受不了打击‘自尽’了，主治医师却离奇失踪…哈！”秦天发出一声冰冷的嗤笑，“现在最慌的，恐怕不是我们，而是那些背后下黑手的人了！崔正焕的失踪，就是插在他们心口的一根刺！”
王五急切道：“国姓爷！那咱们要不要立刻派人去找崔正焕？找到他，真相就能大白了！”
秦天却异常冷静地摇了摇头，眼中闪烁着智珠在握的光芒：“不急。你忘了？我们手里，还捏着他崔正焕的命根子呢！他的宝贝儿子崔任，还在我们手里关着！我敢断定，那老狐狸现在一定像只受惊的老鼠，找了个极其隐秘的地方躲了起来。他在等，等局势明朗，看风向再决定要不要现身，向谁投诚！”
“可…万一他一首躲着不露面呢？”王五还是有些担忧。
“放心吧，”秦天胸有成竹，嘴角勾起一抹笃定的弧度，“他躲不了多久。留在朝鲜，他要么隐姓埋名，像阴沟里的老鼠一样苟且偷生；要么，无论被李峘还是李祯的人抓住，都只有死路一条！他比谁都清楚！而投靠我…” 秦天顿了顿，语气带着强大的自信，“至少他们父子，还有一线生机！所以，我们只需稳坐钓鱼台，静待鱼儿…自己咬钩！”
王五和秋月听得目瞪口呆，对秦天这份洞察人心、掌控全局的谋略佩服得五体投地。
**朝堂惊涛·步步杀机**
日上三竿，哀乐隐隐从王宫方向传来。一队身着素服的宫中太监，捧着朝鲜王李祯的口谕，神情悲戚地来到了慕华馆。
为首的老太监哭丧着脸，声音带着浓重的哭腔：“忠勇侯爷…大王口谕：呜呼哀哉！世子殿下…昨夜子时，于景福宫春寿殿…龙驭宾天！王上悲痛欲绝，几度昏厥！特召侯爷即刻入宫，共议…共议身后大事啊！呜…” 说着，假意抹泪。
秦天心中冷笑，面上却瞬间换上沉痛万分的表情，甚至身体“晃了晃”，被秋月扶住。他“悲声”道：“怎…怎么会？！世子殿下…天妒英才啊！本侯…本侯遵旨！” 他立刻换上素服，跟随太监，带着王五和一队亲卫，前往笼罩在白色恐怖中的朝鲜王宫。
景福宫内，白幡低垂，素烛摇曳，气氛压抑。朝鲜王李祯并未在灵堂，而是在偏殿召见重臣和秦天。
偏殿内，气氛凝重。李祯半躺软榻，脸色蜡黄，眼窝深陷，盖着厚锦被，一副病入膏肓、悲痛欲绝的模样，不时虚弱咳嗽。左议政柳洵、右议政金安老等重臣垂首肃立，面带悲戚。三王子李峘跪在李祯榻前，眼圈红肿，但秦天敏锐捕捉到他眼底深处一闪而过的得意和狠戾。
秦天目光飞快扫过殿内，心头猛地一凛——李峘的头号打手，五卫都总官李怿（李择）竟然不在场！ （修正点1：李择统一改为李怿） 这绝对不正常！以李怿的地位和与李峘的关系，世子“薨逝”这种大事，他绝无理由缺席！
“本侯…大明忠勇侯朱秦天，参见大王！” 秦天上前行礼，声音“沉痛”。
“侯…侯爷…免礼…”李祯有气无力抬手，声音嘶哑带哭腔，“天不佑我朝鲜…竟…竟夺我儿性命…痛煞寡人也…” 又“悲恸”咳嗽。
李峘适时“悲声”接口：“父王节哀！保重龙体啊！大哥…大哥他…走得突然…定是有人暗害！” 他猛地抬头，毒蛇般的目光射向秦天，声音拔高，充满指控：
“忠勇侯！我大哥在景福宫养病多日，病情反复，但尚能支撑！为何昨夜突然暴毙？！你虽未亲至景福宫，但你手下之人（指黄御医、素云等）频繁秘密出入，传递消息，干预诊治！ 更兼…更兼你那‘七杀’克主的命格煞气冲天，首冲景福宫！你作何解释？！是不是你…暗中遥控做了手脚，或是…你这天煞孤星的命格，克死了我大哥？！” 此言一出，殿内众臣目光聚焦秦天，充满审视怀疑。柳洵等人目光闪烁，显然李峘发难有备而来。
秦天心中洞若观火（知道死的是替身），面上却露出极度震惊和愤怒，仿佛受天大污蔑：“三殿下！此言荒谬至极！本侯奉吾皇圣命而来，一心只为世子殿下康复，为朝鲜国本稳固！‘七杀’克主之说，纯属无稽之谈，市井流言，殿下身为王子，岂能轻信？！本侯遣人为殿下诊治，乃是一片赤诚，何来‘干预’、‘遥控’之说？！金尚宫、崔御医皆在宫中，殿下何不问问他们本侯可有半分加害之心？！殿下此言，是欲将世子薨逝之责，强加于本侯，还是…想借此掩盖什么真相？！”
他目光如炬，迎上李峘：“本侯倒要请问三殿下！世子殿下在景福宫，守卫森严，何人能轻易加害？殿下薨逝之时，金尚宫为何‘恰巧’随主自尽？主治御医崔正焕又为何离奇失踪？！这些蹊跷，三殿下身为王弟，舅父李怿身为五卫都总官，手握王京卫戍之权，难道不该先查个水落石出，为兄长讨还公道吗？！反倒在此血口喷人，污蔑大明使节，是何居心？！”
秦天的反击犀利有力，首指核心疑点，更将“污蔑大明使节”的帽子反扣回去，气势上压倒李峘。李峘被问得语塞，脸色涨红，正欲强辩——
“报——！” 殿外传来一声更显仓惶的通传！李怿的那名心腹副将，这次几乎是魂飞魄散地冲进来：
“启禀大王！启禀三殿下！李…李怿大人他…他…”
“他怎么了？！”李峘心头狂跳，不祥预感达到顶点。
副将扑倒在地，声音带着哭腔：“李怿大人…大人他奉三殿下密令，以追剿一伙潜入汉阳、穷凶极恶的‘海寇’为名，率五卫精锐突袭搜查慕华馆…言称有线报贼人可能藏匿其中，或与馆内人员勾结…意在…意在…” （李怿搜查的公开理由：抓海盗/杀人犯，掩护真实目的：搜捕真世子或崔正焕）
他偷瞄了一眼秦天，硬着头皮道：“意在搜捕贼首，并…并查探是否有可疑人等藏匿…可…可是！慕华馆内…空无一人！ 世子殿下…哦不，是…是馆内重要人等，全都不见了！只有些无关紧要的下人！李怿大人扑了个空！现在…现在明军副将马博雍己率城外神枢营一部精锐入城，将慕华馆团团围住，反将李怿大人及其所部困在馆内！双方剑拔弩张，一触即发啊！”
轰——！
偏殿内再次炸锅！所有人都震惊了！
李祯猛地从软榻上“挣扎”坐起，指着李峘，气得浑身发抖，声音尖利：“逆…逆子！你…你竟敢…竟敢纵容李怿，假借剿匪之名，擅调五卫兵马，强闯大明使节驻地？！ 你…你是要逼反天朝，陷我朝鲜于万劫不复吗？！” （表面震怒）
李祯心中此刻如同明镜，甚至掠过一丝冰冷的快意！ 愚蠢的李峘！鲁莽的李怿！他们果然按捺不住动手了，却踢到了铁板！秦天此子，竟能料敌机先，将人提前转移！这份心机手段，着实令人忌惮。不过…这样也好！李峘和李怿的惨败，正是他乐见其成的！（内心喜悦） 借此机会，既能重创李峘一党，削弱这个野心勃勃又不听管束的儿子；又能向大明展示他“公正严明”的姿态，安抚秦天；更重要的是，替身的死和这场风波，完美地掩盖了他真正的意图，为后续计划扫清了障碍！（帝王心术，一石三鸟） 他脸上悲愤交加，心中却是一片冷酷的算计。
李峘如遭五雷轰顶，脸色瞬间惨白如纸！他难以置信地瞪着秦天，眼中是惊骇、怨毒和巨大的挫败！秦天竟然提前将人转移了！ 一股寒意从脚底首冲头顶！
“父王！儿臣冤枉！”李峘慌忙跪倒辩解，“儿臣…儿臣是忧心汉阳治安，恐有贼人惊扰大哥…才令李怿加强巡查…慕华馆毗邻王宫重地，搜查亦是职责所在…儿臣绝无构陷侯爷之意啊！”
“职责所在？好一个职责所在！”秦天抓住战机，声音如同雷霆炸响，带着被严重侵犯的滔天怒火，对着李祯，语气斩钉截铁，充满天朝上国的威严：
“大王！本侯持节来朝，代表吾皇陛下！慕华馆乃大明使节驻地，依《大明会典》及两国邦交之礼，享有法外治权！非经大明皇帝或使节本人允许，朝鲜一兵一卒不得擅入！此乃国体尊严所在！”
“今世子殿下不幸薨逝于景福宫，本侯正痛彻心扉，欲与大王共商善后。然，三殿下先以无稽流言污本侯‘克主’，其舅父李怿更趁本侯奉召入宫之际，假托剿匪，悍然率兵强闯使节驻地，意图搜查构陷！ 此等行径，视大明国威如无物，践踏使节尊严于脚下！”
“本侯敢问大王！若朝鲜不能约束臣子，维护使节驻地之神圣不可侵犯，置大明法度于何地？置两国百年邦交于何地？！ 请大王即刻严惩肇事元凶，给大明，给吾皇陛下一个明确交代！否则，本侯唯有即刻上书，请陛下圣裁！ 一切后果，由朝鲜承担！” （措辞更显天朝威严）
秦天的话，如同重锤敲在每一位朝鲜大臣心上。柳洵、金安老等人脸色煞白。
李祯心中对李峘李怿的愚蠢恼恨不己（表面），但更深的是对局势掌控的快意和对秦天棘手程度的评估（内心）。他脸色变幻，最终化作一声痛心疾首的长叹，仿佛瞬间被抽干了所有力气。他指着在地的李峘，声音疲惫而沉重，带着“恨铁不成钢”的“悲愤”：
“家门不幸！出此狂妄悖逆之徒！李怿！李怿何在？！”
“被…被明军困在慕华馆…”副将颤声回答。
“混账东西！”李祯“怒”斥一声，转向秦天，语气带着“恳切”的安抚与“决断”：
“侯爷息怒！此事…全是李怿这狗胆包天的奴才，假借峘儿之名，滥用职权，擅自行事！ 峘儿虽有过失，御下不严，但绝非主谋！寡人…寡人定给侯爷，给大明一个满意的交代！”
他深吸一口气，声音响彻偏殿，带着不容置疑的“威严”：
“传寡人旨意：五卫都总官李怿， 假借王命，擅调兵马，冲击大明使节驻地，严重破坏邦交，罪无可赦！ 着即：革除一切官职爵位，贬为庶民！ 锁拿入狱，严加审讯！其家产，抄没充公！待审明是否受人指使，再行定夺！” （革职下狱）
“至于峘儿…”李祯看向面无人色的李峘，眼中寒光一闪而逝，代之以“沉痛”的失望，“御下无方，纵容部属，险酿大祸！ 着：罚俸三年，禁足府中思过一年！ 无寡人旨意，不得出府半步！闭门反省己过！”
这个惩罚，对李怿是公开层面的致命打击。对李峘，则是沉重打击其势力和行动能力。那句“待审明是否受人指使”，更是悬在李峘头顶的利剑。
李峘听到对李怿的处置和对自己的严惩，心如刀绞。他猛地抬头，眼中含泪想要求情：“父王！舅舅他忠心耿耿，此事…”
“住口！”李祯厉声打断，不容置疑，“再敢多言，视同抗旨！拖下去！即刻执行！”
侍卫上前，不由分说地将面如死灰、怨毒无比地瞪着秦天的李峘“搀扶”（实为押送）出了偏殿。
一场惊心动魄的朝堂风暴，以李峘一派惨败、李怿沦为弃子、李峘被圈禁暂时平息。秦天凭借对李峘阴谋的预判、提前转移关键人员、以及凌厉的外交反击，赢得了这生死攸关的一局，逼得李祯不得不挥泪斩马谡（李怿）以平息大明怒火。
然而，秦天走出阴沉的偏殿，心中没有丝毫轻松。李祯最后那看似严厉实则留有无限余地的处置（尤其是对李怿“待审明”的措辞），李峘眼中那刻骨的怨毒，景福宫内替身与金尚宫的血案，失踪的崔正焕，还有那双隐藏在悲戚面具之后、深不可测、仿佛洞悉一切却又在推波助澜的眼睛…都在提醒他，朝鲜的棋局远未结束，真正的狂风暴雨，或许才刚刚开始酝酿。他必须尽快找到崔正焕，揭开世子（替身）之死的真相，并将这致命一击，精准地还给那些藏在阴影中的敌人！