安府·兵曹的抉择
兵曹判书安元庆的书房内，烛火摇曳，映照着他刚毅而此刻却布满凝重神色的脸庞。那方锦盒静静地躺在书案上，如同一个烫手的山芋，又似一份沉甸甸的托付。锦盒内，是两位郡主转交的、承载着故主（郡主外公）遗泽和无限希冀的千年老参，参须上那点点深蓝色的结晶，在烛光下散发着幽微神秘的光泽。
安元庆的指节无意识地敲击着坚硬的紫檀桌面，发出沉闷的笃笃声。他浓眉紧锁，目光在锦盒和淑秀郡主那封娟秀的书信间反复游移。
信中言辞恳切，以他的口吻，言明此参乃故友遗珍，闻世子病笃，特献上或可一试，以尽臣子之心。落款是两位郡主的闺名。这封信，既是药引，也是枷锁。它将他安元庆，这位掌握王京兵权、素来以稳健持重著称的兵曹判书，推向了风暴的最前沿。
他深知世子病情的蹊跷，更清楚三王子李峘与那位大明忠勇侯朱秦天之间势同水火的局面。这株老参一旦送出，无论是否有效，都等于公开宣告了他安元庆的立场——至少在李峘眼中，这无异于倒向了朱秦天一方！
风险！巨大的风险！
李峘为人阴鸷狠辣，睚眦必报。其舅李怿掌五卫都总府，势力盘根错节。自己此举，无疑会招致他们疯狂的忌惮和反扑。稍有不慎，不仅自身难保，甚至可能牵连家族。
然而…
安元庆闭上眼。脑海中浮现出己故老将军（郡主外公）威严而慈祥的面容，那是他一生敬仰的恩主和楷模。老将军临终前，将这对年幼失母的孤女托付给他照拂。这份恩情，重于泰山。
世子李嵋，乃先王后嫡子，名正言顺的储君。若真遭人毒手，国本动摇，朝鲜必将陷入内乱深渊，非国家之福，亦非黎民之幸。
那位大明忠勇侯朱秦天…安元庆回忆起那夜宴会上秦天展现出的沉稳气度与锋芒，以及淑英郡主回来后那不同寻常的描述（虽未明说，但少女眼中的光彩骗不了人）。此人，绝非池中之物！他敢在朝鲜王廷悍然拔剑，敢与李峘针锋相对，如今又行此“偷天换日”之举…其所图，恐怕不仅仅是救一个世子那么简单！卷入他的旋涡，福祸难料！
一边是恩义、国本、潜在的滔天巨浪；一边是自身安危、家族存续、以及李峘虎视眈眈的凶险。
烛火噼啪一声轻响，将安元庆从纷乱的思绪中惊醒。他睁开眼，目光再次落在那株老参上。参须上那幽蓝的结晶，仿佛带着一种奇异的生命力，在无声地呼唤。
“罢了！”安元庆猛地一拍桌案，眼中闪过一丝豁出去的决然，“大丈夫立于世，有所为，有所不为！恩主遗泽不可负，世子性命攸关国本！纵有千难万险，此参…必须送！”
他不再犹豫，唤来最心腹的老管家安伯。
“安伯，将此锦盒，立刻秘密送往幕华馆，亲手交到忠勇侯朱秦天手中！就说…”安元庆顿了顿，沉声道，“就说故人之后闻世子病重，心忧如焚，特献上祖传之物，或可一试，望侯爷勿要推辞。此乃…一片赤诚之心。”他没有提及郡主，将所有责任揽在了自己身上。
“是，老爷！”安伯跟随安元庆多年，深知此物分量，郑重地接过锦盒，如同捧着千斤重担，悄无声息地消失在夜色中。
幕华微光·龙涎现踪
幕华馆静室内，气氛压抑得几乎令人窒息。
世子李嵋的呼吸变得更加微弱，间隔时间越来越长，原本苍白的面颊上，竟反常地泛起一丝诡异的潮红——这是心脉衰竭、回光返照的凶兆！黄御医和张太医等人围在床边，额头布满冷汗，金针渡穴的手都有些颤抖，眼中充满了绝望。
“黄先生！殿下他…”素云的声音带着哭腔，强忍着没有落下泪来。
黄御医沉重地摇头，声音沙哑：“寒毒己侵入心脉…药石之力…恐难…难挽天倾…”他话未说完，眼中己是一片悲凉。五日之期，才过去不到两日，情况就己恶化至此！龙涎草…龙涎草在哪里？！
就在这时，外间传来急促而轻微的叩门声。秋月快步出去，片刻后，捧着一个锦盒和一张纸条，神色激动地冲了进来！
“国姓爷！素云姐姐！黄先生！安…安兵曹大人派人送来的！”
所有人的目光瞬间聚焦在那个锦盒上！秦天一个箭步上前，接过锦盒打开！
一股极其浓郁、带着山林气息的参香瞬间弥漫开来！锦盒内，躺着一支品相绝佳、须发皆张、根须虬结的千年老参！更令人震惊的是，在那茂密的参须之中，清晰地附着着一些深蓝色、半透明、如同细小泪滴般的结晶！那结晶散发着一股极其清冽、带着淡淡海腥与草木混合的奇异气息！
“这是…？！”黄御医的瞳孔骤然收缩！他颤抖着手，小心翼翼地捻起一点蓝色结晶，凑到鼻尖深深一嗅，又用舌尖极其轻微地舔了一下，眼中瞬间爆发出难以言喻的狂喜光芒！
“龙涎草！是龙涎草！风干凝化的龙涎草！天啊！竟有如此之多！”黄御医激动得声音都变了调，“虽非新鲜，但药性精华犹在！而且…而且是伴生于千年老参之上，受参气滋养，药性更为醇厚中和！此乃…此乃天赐神物！世子殿下有救了！有救了！”
巨大的惊喜如同洪流，瞬间冲垮了室内的绝望！素云和秋月喜极而泣，秦天紧握的拳头也微微颤抖，眼中燃起熊熊的希望之火！
“快！黄先生！该如何用？”秦天急声问道。
黄御医强抑激动，迅速道：“取最纯净的雪水！将此结晶小心剥离，研磨成最细的粉末！取一钱…不！八分！八分粉末，以雪水调和，再辅以百年茯苓、天山雪莲粉末各三钱，文火煎熬半个时辰！制成汤剂，立刻喂殿下服下！此药性烈，需徐徐图之，但足以护住心脉根本，中和寒毒，争取更多时间！”
命令立刻被不折不扣地执行。幕华馆内如同注入了一剂强心针，所有人都动了起来。研磨药粉的玉杵声、煎煮药汤的咕嘟声、以及众人压抑的呼吸声交织在一起，充满了生的希望。
当那碗散发着奇异清冽药香、色泽呈现淡淡碧蓝色的汤药，被素云极其小心地、通过细管一点一滴喂入世子口中时，所有人的心都提到了嗓子眼。
时间一分一秒过去。
静得只能听到烛火燃烧的噼啪声。
突然！
世子李嵋那微弱得几乎停止的呼吸，猛地变得急促了一下！紧接着，他灰败的脸色上那抹不正常的潮红，以肉眼可见的速度迅速褪去！虽然依旧苍白，却恢复了一丝属于活人的生气！最令人振奋的是，他那微弱到难以感知的脉搏，在黄御医的手指下，竟奇迹般地变得清晰、稳定了一些！虽然依旧虚弱，但那股如同风中残烛随时会熄灭的死气，被一股坚韧的生机强行遏制住了！
“成了！药力起效了！”黄御医激动地低呼，眼中含着热泪，“寒毒被中和压制！心脉生机被护住了！殿下…殿下挺过这一关了！”
巨大的喜悦瞬间淹没了整个静室！秦天长长地舒了一口气，紧绷的神经终于得以稍缓。他看着安元庆送来的锦盒，心中充满了复杂的感激。安元庆此举，无异于雪中送炭，将自己置于了李峘的对立面！这份人情，他朱秦天记下了！
然而，欣喜之余，黄御医接下来的话又给众人泼了一盆冷水。
“国姓爷，此药虽神效，但量…终究有限。”黄御医指着锦盒里剩下的蓝色结晶，语气凝重，“这点龙涎草结晶，最多只能再支撑殿下五到七日！七日之内，若无法找到新的、足够的龙涎草续上药力，寒毒必将卷土重来，且反扑之势会更凶猛！那时…便是神仙难救了！”
七日！
秦天眼中的喜色瞬间被更深的紧迫感取代。他看向素云：“寻找龙涎草的消息呢？辽东和北上的快船可有回音？”
素云脸色依旧沉重：“回国姓爷，辽东陈大人己加派人手深入女真各部探寻，快船也沿途打探，但…尚未有确切消息传回。此物太过罕见，如同大海捞针。”
希望虽现，却如同风中之烛，依旧脆弱。这七日的倒计时，比之前的五日，更加沉重！
景福惊魂·替身危局
就在幕华馆因龙涎草的出现而短暂振奋之时，景福宫偏殿，一场突如其来的危机骤然降临！
李峘的疑心与焦躁，终于在不断的碰壁和幕华馆那边“死水微澜”的异常中达到了顶点。他不再满足于试探，决定采取更强硬的手段！
这日午后，一队由李怿亲自率领的五卫都总府精锐甲士，气势汹汹地闯入了景福宫偏殿！名义上，是奉王命加强世子寝宫守卫，以防“宵小惊扰”。
“金尚宫！”李怿一身戎装，按着腰刀，皮笑肉不笑地说道，“奉殿下（李峘）令，近来王京不甚太平，为确保世子殿下绝对安全，特调派精锐，接管景福宫防务！所有进出人等，需严加盘查！现在，本官要亲自查看内室防护是否周全！请尚宫让开！”
金尚宫脸色剧变，张开双臂死死拦住内室门帘：“李大人！殿下正在静养！受不得惊扰！您带兵擅闯，是何道理？！大王和王后娘娘…”
“少拿大王和王后来压我！”李怿厉声打断，眼中凶光毕露，“本官奉的是监国三王子殿下的钧旨！世子安危，重于泰山！若因你阻拦，致使防护疏漏，出了差池，你担待得起吗？！让开！”他身后的甲士立刻上前一步，刀剑半出鞘，寒光闪闪，杀气腾腾！
金尚宫被逼得连连后退，脸色煞白，心中充满了绝望！她知道，硬拦是拦不住了！一旦让他们进去看到替身…后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，内室的门帘忽然被一只枯瘦的手掀开！
“何…何事喧哗…惊扰孤…安眠…”一个虚弱、沙哑、带着无尽疲惫和威严的声音响起！
只见“世子”李嵋（赵小川）在崔正焕的搀扶下，颤巍巍地出现在门口！他穿着素白寝衣，身形枯槁，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，仿佛一阵风就能吹倒。他微微眯着眼，似乎被外面的光线刺得难受，剧烈地咳嗽了几声，身体摇摇欲坠，全靠崔正焕支撑着。
李怿和众甲士都是一愣！他们没想到“世子”竟然真的露面了！而且看起来…确实病入膏肓，命悬一线！
金尚宫和崔正焕的心都提到了嗓子眼！赵小川此刻的表现，完全是凭借惊人的意志力和临场发挥！他模仿着黄御医描述的世子病中姿态和声音，将那份虚弱和濒死的痛苦演绎得淋漓尽致！
“殿…殿下！”金尚宫连忙扑过去，和崔正焕一起扶住“世子”，悲声道，“您怎么出来了！快回去躺着！”
“李…李大人…”“世子”喘息着，目光艰难地聚焦在李怿脸上，带着一丝不解和愠怒，“孤…需要静养…尔等…持刀弄剑…意欲何为…？”
李怿被“世子”那虚弱却依旧带着储君威严的目光看得心中一凛，下意识地后退了半步。眼前之人，无论身形、面容、声音、神态，都与病重的世子别无二致！难道…自己猜错了？世子真的还在景福宫？朱秦天并没有把人换走？
他心中惊疑不定，脸上却堆起恭敬的笑容：“殿下恕罪！臣等是奉三王子之命，加强守卫，以防不测！惊扰殿下，臣罪该万死！臣这就告退！这就告退！”他一边说着，一边用锐利的目光再次扫过“世子”的脸庞和扶着“世子”的金尚宫、崔正焕，试图找出任何一丝破绽。
然而，赵小川的表演堪称完美，金尚宫和崔正焕的紧张也被合理地解释为对“世子”身体的担忧。李怿看了半晌，终究没发现什么明显的纰漏。
“臣等告退！殿下好生休养！”李怿不甘心地躬身行礼，带着甲士悻悻退了出去。危机暂时解除。
门帘落下，金尚宫和崔正焕扶着几乎虚脱的赵小川回到内室，三人都惊出了一身冷汗，如同刚从鬼门关走了一遭。李峘的疑心并未消除，下一次的试探，恐怕会更加凶险！
凝香阁内，淑英紧张地等待着消息。当得知安叔叔己将人参送出，她心中既期待又忐忑。姐姐淑秀则静静地望着窗外沉沉的夜色，手中无意识地着那枚失落的阳鱼玉佩。那位侯爷…收到参了吗？有用吗？风暴中心的他，此刻又在经历着怎样的惊涛骇浪？
幕华馆内，世子因龙涎草暂脱险境，但七日之限如同达摩克利斯之剑高悬；景福宫中，替身刚刚经历生死考验，危机西伏；而凝香阁少女的关切，如同暗夜中的微光，温暖却遥远。安元庆的站队，如同一颗投入深潭的石子，激起的涟漪，正悄然改变着汉阳城内的力量格局。更大的风暴，正在酝酿之中。