寒风，裹挟着雪谷深处未曾散尽的硝烟与血腥气，如同无数把无形的冰刀，狠狠剐蹭着每一个乌云勇士在外的皮肤。队伍沉默地穿行在黎明前最浓重的黑暗里，马蹄踏过被血浸透又冻硬的雪地，发出单调而沉重的咔嚓声，如同敲打着送葬的鼓点。
秦天伏在一匹缴获来的、还算温顺的战马背上，每一次颠簸都牵扯着全身的伤口，带来撕裂般的剧痛。左臂伤口崩裂处，被一个沉默的乌云勇士用粗糙的布条和散发着刺鼻气味的草药重新捆扎过，血暂时止住了，但麻木的钝痛和渗入骨髓的寒意却挥之不去。后背的旧伤更是如同烧红的烙铁，紧贴着冰冷的马鞍，冰火两重天的折磨几乎让他昏厥。
但更让他如坠冰窟的，是那只刚刚与巴特尔紧握过的右手。
掌心仿佛还残留着那铁钳般的力道，冰冷、粗糙，混杂着浓重的血腥味和汗渍的粘腻。巴特尔手掌上厚厚的老茧如同砂纸，刮擦着他皮肤的触感异常清晰。那不仅仅是一次力量的传递，更像是一种烙印，一种用鲜血和誓言铸就的、冰冷沉重的枷锁，死死地箍在他的灵魂上。
“你的血里有我的血！”
“你的骨里连着我的骨！”
“乌云部落的敌人，就是你不死不休的仇敌！”
“同生！共死！！”
巴特尔那嘶哑低沉、如同地狱回响般的誓词，一遍遍在秦天混沌而剧痛的大脑中轰然回荡。每一个字都像是一块烧红的烙铁，狠狠烫在他的神经末梢。那滚烫腥咸的血液滑过喉咙的灼烧感和恶心感再次翻涌上来，他死死咬住牙关，强忍着呕吐的欲望，身体控制不住地微微颤抖。
血盟。
用仇敌之血浇灌的盟约。
他成了哲别血仇的一部分，成了乌云部落这艘注定在惊涛骇浪中飘摇的小船上，一个无法挣脱的囚徒。回到大明？寻找朱厚照？清算谷大用、王琼？这些曾经支撑他活下去的信念，此刻在这沉重如山的血誓面前，变得如此遥远而虚幻，仿佛隔着一层染血的、冰冷的迷雾。
队伍前方，乌云盖雪沉稳的步伐如同移动的堡垒。巴特尔巨大的身躯在熹微的晨光中勾勒出坚硬的轮廓。他依旧将乌兰紧紧护在怀中，用宽厚的皮袍遮挡着刺骨的寒风。从后面看去，那背影沉默如山，似乎刚才那场血腥的盟誓从未发生。但秦天知道，有什么东西己经彻底改变了。那冰封的仇恨并未消失，只是被这滚烫的血脉捆绑暂时压制，如同冰层下汹涌的暗流，随时可能破冰而出，将一切吞噬。
秦天疲惫地闭上眼，将脸埋在马鬃冰冷的毛发里。身体的剧痛和灵魂的疲惫如同两股巨大的力量，撕扯着他仅存的意识。前路茫茫，血与火交织，而他的命运，己与这片苍凉的土地、这个充满敌意的部落、那个刻骨仇恨的首领、以及怀中那个滚烫而脆弱的少女，死死地捆绑在了一起，再也无法分割。
……
当乌云部落那熟悉而低矮的营地轮廓终于出现在地平线上时，天色己经大亮。惨淡的冬日阳光穿透铅灰色的云层，吝啬地洒在覆盖着厚厚积雪的毡包上，反射出冰冷的光泽。然而，营地周围的气氛，却比这酷寒的天气更加冰冷、压抑。
没有往日出牧时牛羊的喧嚣，没有孩童奔跑嬉闹的笑声，甚至连袅袅的炊烟都稀薄得可怜。整个营地如同一个巨大的坟场，死寂得可怕。留守的老弱妇孺们，脸上写满了惊恐和绝望，如同受惊的鹌鹑，瑟缩在毡包门口，看到归来的队伍，眼中非但没有欣喜，反而流露出更深的恐惧。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了秦天的心脏。
巴特尔勒住乌云盖雪，魁梧的身躯如同一尊冰冷的铁塔矗立在营地入口。他鹰隼般的目光扫过死寂的营地和族人惊恐的面容，眉头死死拧成了一个疙瘩。不需要询问，空气中弥漫的绝望气息己经说明了一切。
一名留守的老牧人，拄着拐杖，踉跄着扑到巴特尔的马前，布满皱纹的老脸上涕泪纵横，声音因为极度的恐惧而嘶哑变形：
“首领！首领啊！您可算回来了！出大事了！天塌了啊！”
他颤抖的手指，指向部落营地正中央那片象征权力和议事的大帐方向。
只见大帐前方那根高耸的、悬挂着乌云部落狼头图腾旗的旗杆顶端，此刻空空如也！象征着部落尊严和精神的图腾旗，竟被人粗暴地扯了下来，随意地丢弃在冰冷的雪地上！那面用上好狼皮缝制、代表着乌云部落魂灵的旗帜，此刻如同破布般，被践踏在泥泞的脚印之中！
而在原本悬挂图腾旗的位置，取而代之的，是一支深深插入旗杆顶端木头的、黝黑沉重的长矛！矛尖之下，赫然钉着一张巨大的、用整张硝制过的羊皮制成的——敕令！
羊皮敕令在寒风中猎猎作响，上面用浓稠的、如同凝固鲜血般的朱砂颜料，书写着几行狰狞扭曲的蒙古文字！字迹狂放霸道，透着一股令人窒息的威压和毫不掩饰的杀伐之气！
即使秦天不识蒙文，也能从那刺目的朱红、那狰狞的笔迹、以及周围族人那死灰般的脸色中，感受到那敕令所蕴含的滔天怒火和毁灭性的威胁！
巴特尔的脸，瞬间阴沉得如同暴风雨前的天空！他翻身下马，动作带着压抑不住的暴戾。魁梧的身躯踩在雪地上，发出沉重的闷响。他一步步走向那根耻辱的旗杆，每一步都仿佛踏在族人的心尖上。
他伸出那只缠着布条、依旧渗着血的大手，一把将那支象征征服和羞辱的长矛拔了下来！长矛入手沉重冰冷。然后，他看也不看那面被践踏的图腾旗，目光如同实质的冰锥，死死钉在羊皮敕令上那刺目的朱砂文字上。
巴特尔沉默地看完了敕令。时间仿佛凝固了。整个营地死寂无声，连风声都似乎停滞，只有那羊皮在风中发出的、如同呜咽般的抖动声。阿古拉这个狗贼，当初我就该杀了他，唉......
良久。
巴特尔猛地将那支黝黑的长矛狠狠掼在脚下坚硬的冻土上！
咔嚓！
矛杆应声而断！
他缓缓抬起头，那张饱经风霜、如同岩石般刚硬的脸上，每一道深刻的皱纹都仿佛被怒火重新熔铸过，扭曲着，跳动着！他眼中最后一点属于父亲的温情和疲惫彻底消失，只剩下一种如同万年玄冰般刺骨的寒冷和一种…被逼到绝境的、困兽般的疯狂！
“巴图尔！！”巴特尔仰天发出一声咆哮！那声音如同受伤孤狼的嗥叫，充满了刻骨的仇恨、滔天的愤怒和无尽的屈辱！声浪滚滚，震得营地周围的积雪簌簌落下！
“你要灭我乌云部落满门？！”
“你要踏平我的毡帐？！烧光我的草场？！杀光我的族人？！！”
“好！好得很！！！”
他猛地转过身，那双燃烧着冰冷火焰的鹰眼，如同两道择人而噬的闪电，瞬间扫过身后所有惊愕、恐惧、绝望的族人，最终，落在了刚刚被人搀扶着从马背上滑下、脸色惨白如纸的秦天身上！
那目光，复杂到了极点！有被逼入绝境的疯狂，有对血誓的沉重，更有一种…玉石俱焚的决绝！
巴特尔的声音，如同两块生铁在冰面上摩擦，嘶哑、冰冷、带着一种不容置疑的、将所有人拖入地狱般的残酷力量，响彻整个死寂的营地：
“传令！”
“所有能拿得起刀的男人！所有能拉开弓的女人！所有能跑得动的孩子！”
“集结！”
“备战！！！”