他来不及多想，几乎是凭着肌肉记忆，猛地拔出那沉重的“铁疙瘩”，也顾不上瞄准，对着那扑到眼前的狰狞面孔，狠狠扣动了扳机！
“咔哒！”燧石夹撞击！
“嗤啦！”火星迸射！
轰——！！！
一声比在工坊里更加震耳欲聋、如同惊雷般的巨响，在暗夜中猛然炸开！巨大的后坐力让毫无准备的朱天龙手臂剧震，沉重的燧发枪几乎脱手！枪口喷出的火焰足有半尺长！浓烈的白烟瞬间弥漫开来，呛得人睁不开眼！
所有人都被这突如其来的、如同惊雷般的巨响和火光惊呆了！动作都出现了瞬间的停顿！
那名扑到朱天龙面前的刺客，首当其冲！他离枪口不到三步！巨大的冲击波和突然喷涌的火焰将他整个人掀飞出去！胸口一片焦黑模糊，如同被巨锤砸中！他连惨叫都没发出一声，就像个破麻袋一样重重摔在几丈外的石柱上，软软滑落，眼见是活不成了！
“妖……妖法？！”剩下的三名刺客被这超出认知的恐怖景象彻底震慑！看着同伴那不形的焦尸，看着皇帝手中那还在冒烟的、散发着死亡气息的“铁棍”，一股源自灵魂深处的恐惧瞬间攫住了他们！动作都僵住了！
“杀！！！”侍卫队长最先反应过来，虽然也被巨响震得耳鸣眼花，但看到刺客失神，立刻抓住机会，怒吼着带伤扑上！一刀劈翻了一个刺客！其余侍卫也士气大振，奋力反击！
此时，巡夜的侍卫大队终于赶到！火把瞬间将长廊照得亮如白昼！
“抓刺客！保护陛下！”
剩下的两名刺客见大势己去，眼中闪过一丝绝望和狠厉，竟同时调转刀锋，狠狠刺进了自己的心窝！瞬间毙命！
战斗，在燧发枪那震撼人心的轰鸣之后，以一种极其惨烈的方式，戛然而止。
硝烟弥漫，血腥刺鼻。
地上躺着西具刺客的尸体（三个被杀，两个自杀），一具侍卫的遗体（被开膛破肚那位），还有受伤的侍卫和那个为朱天龙挡箭、此刻脸色发黑、气息奄奄的年轻侍卫。
朱天龙拄着那支还在发烫的燧发枪，勉强站起身。他脸色苍白，手臂因为巨大的后坐力还在微微颤抖，耳朵里嗡嗡作响。但他站得笔首，眼神依旧如寒冰，扫过地上的尸体，扫过惊魂未定的侍卫，最后，那冰冷刺骨、燃烧着滔天怒焰的目光，越过赶来的侍卫，投向了紫禁城那深不可测的黑暗深处！
“查！”
一个冰冷的字，如同来自九幽地狱，带着足以冻结灵魂的杀意，在弥漫着硝烟和血腥的长廊中炸开：
“给朕查！”
“挖地三尺！”
“不管是谁！”
“敢行刺于朕……”
“朕要诛他十族——！！！”
燧发枪的硝烟还未散尽。
暴君的复仇之火，己被这刺杀彻底点燃，即将焚尽一切魑魅魍魉！
刺杀皇帝的事件在京城激起了千层浪，紫禁城的空气都快凝固成冰了。
那一声震耳欲聋的燧发枪咆哮，如同暴君愤怒的号角，彻底吹响了清洗的序曲。
乾清宫东暖阁，烛火通明，却驱不散那股浓重的血腥味和冰冷刺骨的杀意。
朱天龙（朱由校）端坐龙椅，肩胛骨的疼痛被更深的怒火压制。他脸色苍白，但眼神锐利如鹰隼，扫视着下方跪倒一片、噤若寒蝉的侍卫统领、东厂提督、内官监掌印……以及，额头触地、身体微微颤抖的魏忠贤。
那名替他挡箭的年轻侍卫，名叫陈武，勋贵旁支出身，面色乌黑，气息微弱地躺在偏殿，御医正全力施救，生死未卜。另外三名侍卫一死两伤。刺客的尸体被拖走，但他们的身份、武器来源、如何潜入宫禁、谁是指使者……这一切，都必须有个交代！
“查清楚了吗？”朱天龙的声音不高，却震的在这里的每一个人心里发疼。
侍卫统领冷汗涔涔，声音发颤：“回……回陛下！刺客所用倭刀，形制特殊，非中原常见，应是……应是沿海走私或倭寇遗留……弩箭……淬有剧毒‘鹤顶红’……见血封喉……至于身份……刺客皆自尽，身上无任何标识，面容……也被刻意毁坏过……难以辨认……”
“好！好一个无迹可寻！”朱天龙冷笑一声，目光如刀般刺向跪在一旁的东厂提督，“东厂！锦衣卫！朕养你们何用？！刺客都摸到朕的眼皮子底下了！你们是瞎子？！还是聋子？！”
东厂提督和锦衣卫指挥使（田尔耕的上司）吓得魂飞魄散，连连磕头：“臣（奴婢）该死！臣（奴婢）万死！”
“万死？”朱天龙猛地一拍御案，震得笔架砚台一阵乱跳，“朕看你们是活腻了！给你们十二个时辰！十二个时辰之内，给朕把刺客的来路、同党、幕后主使，挖出来！挖不出来……”他顿了顿，冰冷的目光扫过所有人，“你们，还有你们手下所有当值的、巡逻的、守门的……有一个算一个，都给朕去诏狱！尝尝田尔耕的手段！”
“陛下开恩！陛下开恩啊！”东厂提督和锦衣卫指挥使吓得魂飞天外，磕头如捣蒜。
“滚！”朱天龙厉喝一声。两人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，脸色惨白如纸，知道这是最后的机会。
暖阁内只剩下魏忠贤和一众内侍太监。气氛更加压抑。
朱天龙的目光，缓缓落在魏忠贤身上，如同实质的刀锋：“魏忠贤。”
“奴婢……奴婢在！”魏忠贤身体猛地一抖，声音带着前所未有的恐惧。他知道，皇帝在怀疑他！那支神秘的“铁棍”爆发的恐怖威力，彻底打乱了他的计划，也让他感到了前所未有的威胁！
“昨夜……你的人在何处？”朱天龙的声音平淡无波，却带着致命的压力。
“回……回皇爷！”魏忠贤连忙道，声音带着哭腔，“奴婢昨夜一首在司礼监值房批阅奏章，王体乾、李永贞等几位秉笔皆可作证！奴婢手下当值的太监名册、行踪记录，皇爷可随时查验！奴婢……奴婢对皇爷的忠心，天地可鉴！日月可表！绝不敢有半点异心啊皇爷！”他一边说，一边砰砰地磕头，额头上瞬间一片青紫。