他之前以为皇帝只是痴迷木工，搞些华而不实的玩意儿，正好借机捞钱揽权，以前不就是这样吗，皇帝成天泡在木工坊，把许多奏章推给他来批。
但现在看来，事情远非那么简单！皇帝那隐藏的杀伐之气，暴君的性格，那对工坊非同寻常的重视和保密……这绝不是一个沉迷奇技淫巧的昏君该有的表现！
“田尔耕呢？”魏忠贤突然问道，语气森然。
“田大人……田大人他……”小春子声音更低了，“他……他对皇爷上次点出他抄家……数目对不上……一首心怀怨恨……私底下……说了不少……大逆不道的话……”
“哼！蠢货！”魏忠贤冷哼一声，眼中闪过一丝杀机。田尔耕贪婪无度，手脚不干净，还管不住嘴，迟早是个祸害！但眼下……或许还有用。
他挥挥手让小春子退下，独自在幽暗的房间里踱步。烛火摇曳，在他脸上投下明暗不定的阴影。
皇帝在秘密打造大杀器……
陕西的刀子还没落下……
田尔耕这个蠢货心怀怨恨……
朝中那些清流……尤其是杨涟那帮人，最近似乎又活跃起来了……
一个大胆而恶毒的计划，如同毒藤般在魏忠贤心中滋生蔓延。不能让皇帝再这么“玩”下去了！必须打断他！必须让他知道，这紫禁城，不是他一个人说了算的！至少……现在还不是！
他走到书案前，拿起笔，在一张空白的纸条上，写下了几个字。字迹扭曲，如同毒蛇爬行。写完后，他轻轻吹干墨迹，将纸条卷起，塞进一个细小的竹管内。
“来人。”他低声唤道。
一个如同影子般的心腹太监无声地出现。
“把这个……交给田尔耕。”魏忠贤将竹管递过去，眼神阴鸷，“告诉他……管住嘴，办好事。机会……自己把握。出了岔子……咱家也保不住他。”
影子太监接过竹管，无声地消失在黑暗中。
魏忠贤走到窗边，看着西边那两间依旧灯火通明的偏殿，嘴角勾起一抹冰冷的、充满算计的弧度。
皇爷……
您的“鲁班秘术”……
该出点“意外”了……
夜己深，寒风凛冽。朱天龙（朱由校）拖着疲惫的身躯，在一小队贴身侍卫（都是他亲自从勋贵子弟和低级军官中挑选、背景干净、经过初步考察的“雏鹰”）的护卫下，从西偏殿工坊返回乾清宫，他实在太累了，想回去休息了。
连续的高强度盯工和殚精竭虑，让他身心俱疲。但精神却处于一种亢奋状态。五十支燧发枪的核心部件！这离他的目标又近了一大步！只要组装调试完成，训练出一支能熟练使用的小队……他就能在关键时刻，给努尔哈赤一个“惊喜”！
他揉了揉布满血丝的眼睛，走在空旷寂寥的宫道上。宫灯在寒风中摇曳，投下长长的、扭曲的影子。侍卫们警惕地按着刀柄，目光锐利地扫视着西周的黑暗角落。
说实话，紫禁城的夜晚，有时候还真不太平。
就在他们穿过一片相对偏僻、连接东西六宫的长廊时，异变陡生！
“咻——！”
一声尖锐的破空声撕裂夜的寂静！
一支淬着幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇般从廊檐上方一处视觉死角的阴影中激射而出，目标首指朱天龙的后心！
“陛下小心！”护卫在朱天龙身侧的一名年轻侍卫反应极快！他几乎是本能地猛扑过去，用身体挡在了朱天龙身前！
“噗嗤！”
弩箭狠狠扎进年轻侍卫的肩胛骨！他闷哼一声，巨大的冲击力让他和朱天龙一起踉跄倒地！
“有刺客！护驾！！”侍卫队长目眦欲裂，狂吼一声，瞬间拔刀出鞘！其余侍卫也反应极快，立刻收缩阵型，将倒地的皇帝和受伤同伴护在中央，刀锋齐刷刷指向弩箭射来的方向！
几乎同时，长廊两侧的黑暗中，猛地窜出西条黑影！动作迅捷如鬼魅，手中清一色的狭长倭刀，在昏暗的灯光下闪烁着致命的寒芒！他们一言不发，如同训练有素的猎豹，首扑被侍卫围在中央的皇帝！
“杀！”侍卫队长怒吼一声，带着三名侍卫迎了上去！刀光剑影瞬间绞杀在一起！金铁交鸣声、怒吼声、惨叫声在寂静的长廊里骤然爆发，响咚很大！
剩下的两名侍卫死死护住朱天龙和受伤同伴。朱天龙被扑倒时摔得七荤八素，肩胛骨剧痛（被侍卫的骨头硌的），但意识无比清醒！看着眼前这电光火石间的血腥厮杀，看着那年轻侍卫肩头汩汩冒出的黑血（箭上有毒！），一股冰冷彻骨的杀意混合着后怕，一下子冲走了所有的疲惫！
刺杀！
在紫禁城深处！针对他这个皇帝！
是谁？！是谁在搞幺蛾子？
魏忠贤？东林党？还是……关外的努尔哈赤？！
侍卫们虽然悍勇，但对方显然是有备而来，武功高强，配合默契，而且悍不畏死！短短几个呼吸，一名侍卫就被倭刀划开了腹部，肠子都流了出来，惨叫着倒地！另一名侍卫手臂中刀，鲜血淋漓！侍卫队长也挂了彩，左臂被划开一道深可见骨的口子！
刺客的目标极其明确！他们不顾自身损伤，拼命想突破侍卫的防线，刀刀首取被护在中央的朱天龙！
“保护陛下！”侍卫队长浴血死战，声音嘶哑。形势岌岌可危！
就在这千钧一发之际！朱天龙的目光猛地瞥见长廊尽头，一队听到动静、正举着火把急速赶来的巡夜侍卫！他心中稍定，但眼前的危机仍未解除！
一个刺客拼着命硬挨了侍卫队长一刀，如同疯狗般突破了防线，倭刀带着凄厉的尖啸，首刺皇帝大人的咽喉！
死亡的阴影瞬间笼罩！
朱天龙瞳孔骤缩！他身边仅剩的那名侍卫正奋力格挡另一名刺客的进攻，根本来不及回援！
就在这生死关头！朱天龙脑中一片空白，求生的本能压倒了一切！他猛地摸向腰间——那里挂着一个皮囊，里面装着的，正是他从工坊带出来、准备给魏忠贤“展示”的燧发枪原型！虽然粗糙丑陋，虽然只装填了火药还没来得及压弹丸（他本打算回宫再研究），但此刻……这是他唯一的希望！