石门缓缓开启，一股阴冷的气息扑面而来，夹杂着浓重的铁锈味。众人握紧武器，警惕地注视着门后的黑暗。星星将玉佩收回口袋，手心早己被汗水浸湿。李长庚拄着拐杖，率先踏入石门，檀木拐杖敲击地面的声音在寂静中格外清晰，“跟紧了，核心数据库就在前方。”
门后的空间出乎意料地宽敞，顶部垂落的水晶灯散发着幽蓝的光芒，照亮了中央一座巨大的圆柱形装置。装置表面流转着银色的光纹，无数数据线如藤蔓般缠绕其上，隐隐传来电流的嗡鸣声。“这就是‘暗河’计划的核心数据库。” 李长庚的声音带着一丝感慨，“里面储存着林健二十年来所有的犯罪证据，以及他最疯狂的研究成果。”
沈霄举枪扫视西周：“看起来没那么简单，入口处的机关只是开胃菜，这里肯定还有更多陷阱。” 他的话音刚落，地面突然裂开一道道缝隙，黑色的机械蛇从缝隙中窜出，蛇身布满尖刺，口中喷射出腐蚀性液体。“小心！” 阿凤挥舞铁棍，将一条扑向小女儿的机械蛇砸飞。星星迅速掏出随身携带的干扰器，手指在按键上快速操作，试图扰乱机械蛇的行动频率。
林悦则冲向数据库旁的控制台，想要寻找关闭机关的方法。然而，她刚触碰控制台，整个空间的灯光突然变成红色，警报声刺耳地响起。“你们以为能轻易拿到数据？” 林健的声音通过扩音器回荡在空间里，“这里的每一寸都由我亲自设计，今天，你们谁也别想活着离开！”
就在众人陷入苦战之际，李长庚突然举起拐杖，杖头的玉石发出耀眼的光芒。所有的机械蛇在光芒中停滞不动，随后纷纷在地。“林健，你以为这些小把戏能困住我？” 李长庚的声音充满威严，“当年若不是我留了一手，你以为你的实验室能如此顺利运转？”
林悦趁机在控制台上输入一串指令，数据库的防护屏障缓缓打开。星星快步上前，将随身携带的硬盘插入接口，开始拷贝数据。“十五分钟，数据传输完成前我们必须离开。” 林悦盯着屏幕上的进度条，神色紧张。然而，就在数据传输到 70% 时，实验室的震动突然加剧，顶部开始有碎石掉落。
“不好，林健启动了更危险的自毁程序！” 李长庚说道，“现在有两个选择：一是带着己拷贝的数据立刻撤离，二是继续等待数据传输完成，但很可能葬身于此。” 他的目光扫过众人，“无论你们怎么选，我都可以带你们离开这里 —— 前提是，你们愿意真正加入‘黎明破晓’，未来与我们并肩作战。”
沈霄握紧拳头，看向苏小卿。苏小卿怀中的星辰早己被吓得大哭，小女儿紧紧抱着阿凤的腿，浑身发抖。“我们不能拿孩子们的命冒险，” 苏小卿说道，“但如果现在离开，林健的证据就不完整，他很可能继续逍遥法外。”
阿夜擦了擦嘴角的血迹，强撑着站起：“我同意继续等。这些日子的伤痛不能白费，那些死去的人也不能白死。” 星星看着正在传输的数据，想起小雨绝望的眼神，想起陈默、陈岩为了真相付出生命，坚定地说：“我也留下。就算是最后一秒，也要把数据完整带走。”
林悦点头：“我会尽全力保障传输稳定。” 沈霄深吸一口气：“好，我们赌一把！李老，希望你不会让我们失望。” 李长庚微微一笑：“放心，‘黎明破晓’需要你们这样的人，我不会让你们白白牺牲。”
在等待数据传输的时间里，众人严阵以待。沈霄和阿凤守在门口，防止林健的人突然闯入；林悦不断调整控制台参数，确保数据稳定传输；星星则在一旁协助，运用所学知识排查可能出现的问题。苏小卿将孩子们护在角落，眼神中既有担忧，又有坚定。
终于，数据传输完成的提示音响起。林悦迅速拔出硬盘，众人正要撤离，地面突然裂开一道巨大的缝隙，一只巨大的机械蜘蛛破土而出。它的身体足有卡车大小，八只金属长腿闪烁着寒光，口中喷射出炽热的火焰。“快走！我来断后！” 沈霄大喊一声，举枪射击。
李长庚却拦住他：“不必，让我来。” 他举起拐杖，口中念念有词。一道金色的光束从天而降，笼罩在机械蜘蛛身上。蜘蛛发出刺耳的尖叫，在光束中逐渐分解成碎片。“这……” 众人震惊地看着这一幕，对李长庚的实力有了新的认识。
“现在，跟我来。” 李长庚转身走向通道深处，“‘黎明破晓’的接应己经就位。从你们选择留下的那一刻起，就正式成为了我们的一员。未来，还有更多的挑战，但我相信，你们不会让我失望。”
众人对视一眼，跟上李长庚的步伐。