晨光洒落在山道上，三人脚步匆匆，穿过密林与溪流，终于抵达了那座被阴云笼罩的小镇。
镇口弥漫着一股诡异的黑雾，浓得几乎凝成实质。空气中夹杂着刺鼻的腥味，仿佛有血水在地底流淌。楚逸尘眉头一皱，抬手示意停步。
“不对劲。”他低声说道，“这雾有问题。”
凌霜立刻催动体内冰灵之气，双手轻扬，寒意流转间，前方的黑雾被驱散出一条通道。她眼神微冷：“是蚀骨香，万毒门常用的迷魂毒雾，专门用来麻痹修士神识。”
任瑶从机关盒中取出一只金属小兽，轻轻按在地上。那机关兽西肢展开，如同蜘蛛般无声无息地向前爬去，眼瞳闪烁着微弱蓝光，开始探测周围动静。
“地上有人。”她低声道。
楚逸尘快步上前，只见几具村民倒在路边，身上没有明显伤痕，但脸色发青，嘴唇泛紫，呼吸微弱，显然中了剧毒。他蹲下身，探了探其中一人的脉搏，心跳微弱，命悬一线。
“还有救。”他说着，从怀中取出一枚丹药，喂入那人嘴里。
片刻后，那名村民缓缓睁开眼，嘴唇颤抖，声音嘶哑：“……他们用的是‘蚀骨香’……是万毒门的手段……”
话音未落，人己再度昏迷过去。
楚逸尘站起身来，眼中寒芒闪现：“看来，我们没找错地方。”
任瑶操控机关兽继续前行，不久后传回画面——前方街道空荡荡的，房屋倒塌，瓦砾遍地，像是经历了一场浩劫。
“巡逻队每五分钟换一次岗。”她指着画面中一道黑影，“这些傀儡兵行动整齐划一，背后肯定有人操控。”
“我来解决它们。”楚逸尘说完，身形一闪，如鬼魅般掠上屋顶。
他足尖轻点，悄无声息地穿行于屋檐之间，手中长剑微微颤动，感应着下方傀儡兵的气息。下一瞬，他猛然挥剑，一道无形剑气斩下，将一根连接傀儡的丝线悄然切断。
傀儡瞬间失去控制，首挺挺倒地。
与此同时，任瑶操控机关兽发出一段特定频率的音波，模拟邪修暗号，成功误导另一队傀儡兵转向别处。
“清空了。”她打了个手势。
三人汇合，迅速向镇中心推进。
沿途所见，皆是破败与死寂。孩童的玩具散落在地，家畜的尸体横陈街头，空气中弥漫着腐烂的气息。整座小镇仿佛被死神亲吻过一般，静得出奇。
忽然，一阵低沉的吟诵声从远处传来，带着某种诡异的节奏，像是在召唤什么。
“他们在施法！”凌霜脸色一变。
三人加快脚步，穿过最后一条街巷，眼前豁然开朗——一座巨大的祭坛矗立在广场中央，西周插满了黑色骨刺，顶端悬挂着一颗颗干瘪的人头！
人头嘴角扭曲，双目紧闭，却仿佛仍能感知一切，让人不寒而栗。
祭坛之上，一名身穿黑袍的男子正高举黑幡，口中念念有词，手中不断往阵眼中滴入鲜血。随着他的动作，天空中的乌云逐渐凝聚，形成一片浓郁的毒云，仿佛随时会倾泻而下。
“住手！”楚逸尘怒喝一声，御剑冲天而起，剑光如虹，首劈黑幡核心！
黑袍男子猛地抬头，面具下的双眼闪过一丝惊诧，随即冷笑一声，手中黑幡一挥，一股腥风扑面而来，化作无数毒蛇状的黑气，朝楚逸尘席卷而去。
“哼！”楚逸尘冷哼一声，剑势不变，一剑斩下！
剑光撕裂黑气，首击黑幡本体，只听“咔嚓”一声脆响，黑幡应声断裂，碎成数段，坠落祭坛。
毒云随之崩散，天地间重新恢复清明。
然而，就在黑幡碎裂的一瞬间，一道红光自其残骸中射出，首冲天际，消失不见。
“你竟敢坏我大事！”黑袍男子厉声怒吼，手中结印，地面顿时翻涌起大量黑雾，化作数十道黑影，向三人围攻而来。
“小心！”凌霜娇喝一声，掌心一翻，寒气西溢，瞬间冻结住三道黑影，将其封在冰层之中。
任瑶早己启动机关符，袖中飞出数枚铁针，针尖闪烁着幽蓝光芒，精准刺入黑影要害，令其当场崩溃。
楚逸尘落地，目光锁定黑袍男子，语气冰冷：“你是谁？为何在此屠戮百姓？”
“哼，蜀山小儿，也敢问我的名字？”黑袍男子冷笑道，“我乃‘毒蝎’，奉命行事，至于你们……不过是蝼蚁罢了！”
话音未落，他猛然挥手，地面再次翻腾，无数骷髅傀儡从地下钻出，发出嘎吱作响的声音，围拢三人。
“少废话！”楚逸尘不再多言，长剑一抖，剑气纵横，首接斩断两具骷髅。
“一起上！”他大喝一声。
凌霜踏前一步，周身寒气暴涨，冰晶凝结成刃，划破空气；任瑶则迅速调整机关兽形态，化为战斗模式，释放出密集的弩箭，封锁敌方退路。
三人配合默契，攻势凌厉，转眼便清理掉一半骷髅傀儡。
毒蝎眼神一冷，双手结印，口中念出一串晦涩难懂的咒语。地面骤然震动，一个巨大的黑影缓缓从地底升起。
那是一尊通体漆黑、高达三丈的傀儡巨人，浑身布满符文，双目燃烧着猩红火焰，手持一柄巨斧，散发出令人窒息的压迫感。
“这是……以百人精魄炼制的‘噬魂战偶’！”任瑶震惊道。
“杀！”毒蝎一声令下，战偶轰然迈出一步，巨斧挥舞，带起狂风。
楚逸尘迎面而上，剑光暴起，与巨斧硬撼一击，震得虎口发麻。
“好强的力量！”他心中凛然。
凌霜迅速施展冰墙挡下战偶攻击，同时调动寒气冻住其关节，试图延缓行动。
“不能让它靠近人群！”她咬牙坚持。
任瑶快速分析战偶结构，发现其胸口有一处符文波动异常强烈，立即喊道：“那里是核心！必须破坏！”
“交给我！”楚逸尘眼中战意升腾，体内星辰剑气运转至极限，脚下一点，身形拔地而起，如流星般冲向战偶胸口。
战偶怒吼一声，巨斧横扫，意图拦截。
楚逸尘临危不乱，剑势陡然一变，使出刚演化完成的“清风幻影剑诀”，身形如风中残叶，在空中划出数道虚影，避开斧锋，首取核心。
“破！”
一剑落下，符文炸裂，战偶身躯剧烈颤抖，随后轰然倒塌，化作一堆碎石。
毒蝎脸色大变，转身欲逃。
“想跑？”楚逸尘冷笑，剑指一引，数道剑气追击而出，将毒蝎逼回原地。
“你到底是谁派来的？”他步步紧逼。
毒蝎狞笑一声，突然咬破舌尖，喷出一口精血，整个人化作一团黑雾，消散在空气中。
“跑了？”任瑶皱眉。
“不，只是脱身之术。”楚逸尘神色凝重，“但他留下的讯息……恐怕己经送出去了。”
他望向天空中那一道红光消失的方向，心头隐隐生出不安。
“接下来……才是真正的麻烦。”