仗打完了，边界线也重新划定了，但林拓和联合体的高层们没有丝毫放松。他们心里清楚，明刀明枪的敌人被打垮了，但暗地里的威胁就像雨季的霉菌，无处不在。血狼团的残渣余孽会不会暗中勾结，伺机报复？新归附地区里有没有口服心不服、暗中搞小动作的？那些遥远的、尚未接触的势力，对蓬勃发展的拓荒城是善意还是恶意？商业上的竞争对手（虽然现在规模还小）会不会使用下三滥的手段？所有这些，都需要眼睛和耳朵，需要一张看不见的网。
以前的情报工作，太零碎。林拓自己靠“老猫”带几个机灵的手下搞侦察；“青山盟”擅长在荒野猎人和小聚落里发展线人；“铁砧商会”则通过商业渠道能听到不少南来北往的消息。各家干各家的，信息不通，有时甚至还会互相冲突掣肘。这种状态，对付小股土匪还行，面对一个日益庞大的联合体，显然不够看了。
“必须整合！必须专业化！”林拓下了决心。一次仅限于最核心几人的秘密会议后，一项决议悄然形成。
很快，在原拓荒城治安队驻地旁边，一座不起眼但戒备格外森严的二层砖楼挂上了新的牌子：“联合体安全局”。牌子朴素，却透着令人不安的份量。
成立仪式没有锣鼓喧天，只有内部的一次人员集结。来自原“青山盟”侦查好手、熟悉三教九流的“铁砧商会”老江湖、林拓麾下最忠诚精锐的“龙牙”侦察兵、以及少数几个擅长密码破译和审讯（手段来自不太光彩的过去）的专家，汇聚于此。气氛有些微妙，不同来源的人彼此打量着，带着警惕和一丝不易察觉的竞争。
安全局的首任局长由林拓最信任的“老猫”担任。他站在前面，没有废话：“过去那一套，不管用了。以后，没有青山盟、没有铁砧，只有安全局。我们的任务就三条：对内安全，挖出钉子，防止叛乱和破坏；反间谍，揪出别人塞进来的眼睛耳朵；对外情报搜集，主动去了解外面发生了什么，是朋友还是豺狼。谁要是还想着以前那点山头，或者管不住嘴巴，趁早滚蛋！”
整合过程充满了摩擦。老牌的情报人员有自己的渠道和做事方法，突然要共享信息、统一行动，很不习惯。但“老猫”手腕强硬，加上林拓的绝对支持，很快用几个成功的协同行动（比如挖出了一个试图在钢铁厂纵火的血狼团潜伏小组，挫败了一次针对青禾的绑架图谋）树立了威信，初步将这股力量拧成了一股绳。
安全局下设不同科室：国内调查科、反间谍科、对外情报科、技术支援科（负责简易监听设备、密码、伪造证件等）。他们开始系统地建立档案，将重要人物、可疑对象、乃至有特殊技能的普通人都纳入视线。酒馆、市场、运输队、甚至新成立的学院里，都可能有着安全局发展的“线人”，用积分或者别的好处，换取零碎的信息，汇集成有价值的情报。
然而，再好的内部防御，也不如把麻烦挡在外面。联合体的边境线漫长而复杂，有河流、有山隘、也有无遮无拦的荒野。以前只是大概其派几个人看看，现在不行了。
一项庞大的边境管控计划启动。工程兵团再次出动，在主要的交通要道、河流渡口、战略隘口，修建永久性哨所和检查站。这些据点多用石材和混凝土建造，像个小型堡垒，驻扎着少量但精锐的边境守备队（由龙牙卫队轮换），配备电报机、望远镜、信号旗，甚至重要的站点还配了重弩或者早期的燧发枪。
检查站的任务繁重。对所有想要入境的人员，进行严格的登记和审查。你是谁？从哪里来？来干什么？有什么能证明身份的东西？携带了什么货物？——所有信息都被详细记录在案。对于身份可疑、目的不明、或者来自敏感地区的人，检查站有权拒绝其入境，甚至暂时扣押，通知安全局派人来处理。
这惹来了不少抱怨。尤其是那些习惯了自由来往的游商、猎人、流浪者，觉得这是脱裤子放屁，多此一举，耽误他们挣钱赶路。有些试图混进来的别有用心的家伙，则想尽办法伪造身份、夹带违禁品（比如未登记的武器、危险化学品、甚至是煽动性传单）。
但联合体态度强硬。公告写得明白：接受检查，遵守规矩，欢迎来做生意、过日子。想搞破坏，趁早滚蛋！ 抓了几个典型（一个是试图贿赂检查员的血狼团残余，一个是身上藏匿着描绘拓荒城布防图的探子）并公开处理后，规矩才算立住了。
光靠地面哨所还不够。飞艇再次发挥了无可替代的作用。定期边境巡逻成了“探索者号”和“捍卫者号”的新任务。它们沿着划定的边界线缓慢飞行，居高临下，监视着广袤的区域。地面上难以发现的异常人员聚集、未经授权的越境行为、甚至是大规模变异兽群的移动，都能被飞艇上的观察员提前发现，并通过电报迅速预警。这种“天眼”的存在，本身就是一种强大的威慑。
对内，安全局像一张逐渐收紧的网，过滤着联合体内部的隐患。对外，边境线上的哨所和天空中的飞艇，构成了一道有形和无形的屏障。
麻烦并没有消失。试图渗透的间谍、不满管控的走私者、乃至好奇的窥探者，依然存在。安全局的工作也远非完美，失误和漏网之鱼在所难免。但这套初具雏形的情报与边境管控体系，就像给快速成长的联合体穿上了一件虽不华丽却至关重要的铠甲。它或许会显得有些笨重，甚至偶尔会碍事，但它提供了基本的安全感，让联合体能够在相对稳定的内部环境下，继续它的复兴与扩张之路。在这片危机西伏的废土上，警惕，永远是生存的第一要义。