“探索者一号”如同一枚修长的银色梭镖，静静悬浮在临近大气层边缘的绝对领域。下方，蔚蓝星球巨大的弧线轮廓清晰可见，云层如同铺展的白色绒毯，拓荒城所在的大陆只是其中一块模糊的色斑。上方，则是漆黑如墨、缀满冰冷钻石般星辰的无垠深空。稀薄的空气几乎无法提供浮力，飞艇巨大的虫族生物材料蒙皮和轻质合金骨架依赖着内燃机驱动的螺旋桨与姿态调整喷口，才勉强维持着这危险的平衡。这里是寻常飞艇绝对无法企及的死亡高度，是“探索者”进行极限性能测试的舞台。
驾驶舱内，气氛紧张而专注。气压很低，尽管有密封增压，但每一次呼吸依然能感受到肺部的轻微压迫感。艇长老刀疤全神贯注地操控着微微震颤的操纵杆，对抗着紊乱的高空气流。副驾驶“鹰眼”则死死盯着面前一排闪烁着复杂数据的屏幕，记录着艇身结构应力、引擎输出效率、蒙皮低温耐受性等关键参数。
“高度三万八……气压持续下降……外部温度零下六十度并持续降低……”
“主引擎输出功率百分之九十五，勉强维持……二号姿态引擎有过热迹象……”
“结构应力接近黄色警戒线……老大，快到极限了。”
老刀疤舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中却闪烁着兴奋与挑战的光芒：“再坚持五分钟！收集完最后一段湍流数据就下撤！这高度，联邦那些铁乌龟连我们的尾气都闻不到！”
就在这时，负责监听和信号分析的技术员“耳朵”猛地抬起头，脸上带着极度困惑的表情：“头儿！接收到一段异常信号！非常微弱，但……极其规律！”
“什么来源？联邦的新型长程通讯？还是哪个遗迹泄露的能量波动？”老刀疤皱眉，并未太在意。
“不……都不是！”耳朵的声音因难以置信而微微颤抖，“信号来源方位……垂首向上！指向性非常强！是从……是从月球方向传来的！”
“月球？！”老刀疤和鹰眼同时失声。这个词汇在废土世界太过遥远和陌生，几乎只存在于破碎的远古传说中。
“信号特征呢？”鹰眼迅速追问。
“极其复杂……是一种从未记录过的加密模式，脉冲频率稳定得可怕，完全不像是自然现象。强度虽然微弱，但穿透力极强，似乎无视了绝大部分大气干扰……”耳朵飞快地操作着仪器，试图放大和解析，“正在尝试记录并转发回总部超算中心……但这编码方式太古怪了，我们的系统根本无法识别……”
虽然无法破译，但这来自月球的、明显带有智能痕迹的信号本身，就足以石破天惊！
几乎在信号被接收并传回的瞬间，拓荒城地下深处的“心脏室”和超算中心，同时产生了反应！
悬浮的领地核心原本稳定律动的光芒，忽然出现了一丝极其细微的、快节奏的明暗闪烁，仿佛在回应着什么，与那段来自月球的加密信号产生了一种玄妙的、超越距离的共鸣！
而旁边那个庞大得多的聚变核心，其内部奔流的狂暴能量似乎也受到了一丝难以察觉的扰动，低沉的嗡鸣声中出现了一个几乎无法捕捉的、短暂的谐波，如同沉睡的巨兽在梦中听到了远方的呼唤，无意识地翻动了一下身体。
超算中心的服务器群指示灯疯狂闪烁，海量的算力被瞬间调用，试图破解那一段天外來客的讯息。进度条艰难地爬行，但依旧无法理解其内核。然而，在进行了无数次模式比对后，系统突然发出了提示音！
一段被标记为“高度相似”的比对结果被弹出屏幕——那是在之前多次遗迹探索中发现的、镌刻在某种超合金板上、至今未能完全破译的古代文明文字片段！月球信号的加密模式核心，与这些失落的文字，在数学结构和逻辑层面上，呈现出惊人的同源性！
消息被第一时间加密传输至林拓的私人终端。
林拓站在指挥塔的最高处，俯瞰着脚下灯火通明、蒸汽与电弧交织的工业之城。刚刚确立的霸权带来的并非松懈，而是一种更深沉的、对未来的思虑。联邦的威胁暂时解除，但这片废土依然广阔，未知依然众多。
私人通讯频道里，响起了首席科学家激动到变调的声音，甚至 bypass 了所有礼节：“领主！‘探索者一号’极限测试……他们收到了……来自月球的信号！”
林拓的目光骤然锐利起来，身体微微前倾：“说清楚。”
“加密信号！绝对非自然！强度微弱但极其稳定！我们无法破译，但其核心编码逻辑……与古代遗迹文字同源！而且……而且领地核心和聚变核心都产生了异常共鸣反应！”
月球……信号……古代文明……共鸣……
这几个词如同闪电般劈入林拓的脑海，瞬间串联起无数线索：遗迹中超前的科技、领地核心的神秘、虫族与精神能量的异常、乃至这个被称为“游戏”的世界的本身……
一个荒谬却又无比的猜想，如同破土的幼苗，在他心中疯狂滋长。
他沉默了几秒钟，目光从脚下的城市缓缓抬起，投向指挥塔巨大的强化玻璃窗外。此时正是黄昏，夜空中，那轮皎洁的、带着环形山阴影的银盘，正缓缓升起，清冷的光芒洒向大地。
他的手指无意识地敲击着窗棂，通过私人频道，对首席科学家缓缓说道，声音平静，却蕴含着足以颠覆世界的波澜：
【月球上有东西。】
【不是自然现象，是‘人’为的。很可能是留下那些遗迹的同一个‘古代文明’留下的。】
【一个信号……一个运行了不知多少万年，首到现在还在持续发送的信号……】
【它选择在这个时候被我们接收到，或许不是巧合。】
【也许……】
他的声音在这里有了一丝几乎难以察觉的停顿，仿佛自己也觉得这个想法过于惊世骇俗，但最终还是说了出来，
【那会是离开这个‘游戏’的线索？】
频道另一端，首席科学家呼吸猛地一窒，只剩下电流的嘶嘶声。
林拓没有再说话，他只是久久地凝视着夜空中那轮冰冷的月球。脚下这片大陆的霸主之争， suddenly seemed so small, so provincial. 一个更加浩瀚、更加宏伟、也更加危险的目标，如同一颗种子，落入了他野心的沃土，并开始以前所未有的速度生根发芽。
星辰大海，不再是一个遥远的比喻。那冰冷的月球之上，或许就藏着通往真正答案的钥匙，或是……更深的囚笼。但无论如何，探索的脚步，己经无法停止。