冰冷的雨丝，如同苍天哀悼的泪水，淅淅沥沥地洒落在拓荒城东部边境的泥泞土地上。这里，曾是无数拓荒者用血汗从变异生物和荒芜中争夺而来的家园，阡陌纵横的田埂间，沉甸甸的、尚未完全成熟的变异麦穗在雨中低垂；远处山坡上，零星分布的矿洞入口如同大地沉默的伤疤；一座横跨在浑浊激流上的木质吊桥，在风雨中发出令人牙酸的吱呀声。
然而此刻，这片孕育着希望的土地，却弥漫着一股令人窒息的悲怆和决绝。
“快！动作快！三号矿洞，爆破组就位！炸药埋设点再检查一遍！”一名浑身沾满泥浆的工程兵军官，声嘶力竭地吼叫着，声音在雨中显得有些失真。他身后，几名士兵正小心翼翼地将一箱箱用油布包裹的烈性炸药，安置在矿洞的承重结构关键点上。引线如同毒蛇般蜿蜒而出，连接向远处的起爆器。这不是开采，而是彻底的毁灭。一旦引爆，整个矿洞将彻底坍塌，富含铁矿的岩层将被深埋，联邦休想在短时间内从这里获得一丁点资源。
更远处的一片坡地上，原本应该等待丰收的麦田，此刻却升腾起滚滚浓烟！火焰在雨水中顽强地燃烧着，发出噼啪的爆响，贪婪地吞噬着金黄的麦秆。那不是天火，而是拓荒士兵自己点燃的！他们面无表情地将一桶桶混合了腐蚀性化学废料的液体泼洒进田埂和水渠，刺鼻的气味混合着焦糊味弥漫开来，原本肥沃的土地瞬间变得乌黑、板结，散发出死亡的气息。“烧！都烧干净！一颗麦子也不能留给那群杂碎！”带队的老兵眼睛赤红，声音沙哑，不知是被烟熏的，还是别的什么原因。
“轰隆！”
一声沉闷的巨响从河边传来，大地微微震颤。那座见证了无数商队和拓荒者来往的木质吊桥，中间最大的桥墩在预设炸药的精准爆破下，化作漫天纷飞的碎木和石块，轰然坠入奔腾的河水之中，瞬间被浊流吞没。只剩下两岸光秃秃的桥桩，如同被折断的骨头，凄惨地指向阴沉的天空。断绝通道，延缓联邦钢铁洪流的推进速度，哪怕只能争取几个小时。
但最令人心碎的，却不是这些冰冷的破坏。
在边境线上几个小小的、用木栅栏和简陋土坯房构成的居民点外，黑压压地聚集着人群。老人、妇女、孩子、还有那些放下锄头拿起武器又被迫放下武器的男人。他们拖家带口，推着吱呀作响的独轮车，车上堆着寥寥无几的家当——几袋口粮，几床破被褥，或许还有一两只不肯舍弃的、咯咯叫唤的母鸡。更多的人，则只是背着一个单薄的包袱，茫然无措地站在原地。
他们的脸上，刻满了痛苦、茫然、不舍，还有深深的恐惧。有人死死抱着自家粗糙的门框，指甲抠进了木头里，任凭士兵如何劝说也不肯松手，浑浊的泪水混合着雨水滑过沟壑纵横的脸颊。有人跪在被雨水打湿的泥地里，徒劳地抓起一把混合着自家烟囱灰烬的泥土，紧紧捂在胸口，仿佛要抓住最后一点家的气息。孩子们被这凝重的气氛吓得哇哇大哭，哭声在风雨中显得格外刺耳和凄凉。
这里是他们的根，是他们一砖一瓦建立起来的家，是洒下了无数汗水和希望的土地。现在，却要亲手放弃，眼睁睁看着它被摧毁，留给即将到来的敌人一片焦土。
一辆加装了钢板、引擎盖上喷涂着狰狞狼头标志的武装内燃机卡车，“嘎吱”一声停在村口。车门打开，边境防卫指挥部的负责人——一个脸上带着新鲜伤疤、名叫雷山的汉子——跳了下来。他看着眼前这悲怆的一幕，喉结剧烈地滚动了一下，那双惯于握枪杀敌的手，此刻却微微颤抖。
他深吸了一口冰冷潮湿的空气，强行压下翻腾的情绪，从怀里掏出一个巴掌大、连接着卡车外部扩音喇叭的金属传声筒。他按下了开关，刺耳的电流杂音过后，他沉重而嘶哑的声音，通过扩音喇叭，艰难地穿透雨幕，回荡在绝望的人群上空：
【乡亲们！静一静！听我说！】
他的声音很大，却带着一种无法掩饰的干涩和痛苦。
【我是雷山！边境防卫指挥！】
【我知道！我知道大家舍不得！这房子，这地，是咱们一榔头一榔头刨出来的！是咱们的命根子！】
【我也不想走！老子恨不得现在就扛着枪，跟联邦那群狗娘养的拼了！就死在这！】
他猛地锤了一下自己的胸膛，发出沉闷的响声，情绪激动。
【但是！不能！】
【咱们死了容易！可咱们死了，这地就归联邦了！咱们的粮食，咱们的矿，就成了喂饱敌人、让他们拿着来打咱们自己兄弟的子弹！】
【领主下了死命令！‘焦土’！带不走的，全烧了！全炸了！一点渣子都不能留给敌人！】
【我知道这很痛！比拿刀割肉还痛！】
【可是乡亲们啊！想想！想想咱们当初为啥来拓荒城？不就是为了活下去吗？不就是为了让老婆孩子能有个安生日子，不用天天怕被怪物叼了去吗？】
【现在，联邦就是那最大的怪物！他们要把咱们连骨头带皮都吞下去！】
【撤！不是孬种！是为了活下去！是为了以后能打回来！】
【拓荒城没有抛弃大家！领主说了，核心防御圈己经给大家腾出了地方！有帐篷，有热粥！只要人还在，咱们就有希望！房子，以后能再盖！地，以后能再种！】
【但是人没了，就真的什么都没了！】
【我雷山，以性命担保！只要我还有一口气，就一定护着大家撤到安全地方！】
【现在！听我命令！最后检查一遍！带不走的东西……】
他的声音到这里，猛地顿住，仿佛被什么东西扼住了喉咙。他闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下钢铁般的决绝和一丝不易察觉的血色，他用尽全身力气，几乎是咆哮着吼出了最后一句：
【烧掉！全部烧掉！绝不能留给敌人！出发！】
吼声落下，死一般的寂静笼罩了人群。只有雨水敲打地面和棚屋的沙沙声，以及压抑的、无法抑制的啜泣声。
然后，第一个老人松开了抱着门框的手，颤抖着，一步一步地走向等待的士兵队伍。接着是第二个，第三个……人们像是被抽走了灵魂，麻木地、一步三回头地，跟着士兵的指引，汇入撤退的洪流。在他们身后，士兵们咬着牙，将火把扔上了屋顶，扔进了谷仓，扔向了任何可能被敌人利用的东西。
火焰，再次升腾而起。这一次，吞噬的是家园。
浓烟滚滚，首冲阴霾的天空，如同为这片即将沦陷的土地举行的一场盛大而悲壮的葬礼。风雨之中，撤退的队伍沉默地向西而行，如同一条流淌着悲伤与希望的河流。而他们身后，只留下熊熊燃烧的废墟、被炸毁的桥梁、被污染的土地和一片 deliberately created 的、毫无价值的焦土。
悲壮与决绝，如同实质的阴云，沉甸甸地压在每个幸存者的心头，也预示着即将到来的，将是更加残酷的炼狱。