“青山盟”钢铁壁垒般的重装步兵顶在火线最前沿，巨大的塔盾和长矛构筑起移动的城墙，硬生生将火墙边缘渗透过来的零星虫群碾碎、推回。“铁砧商会”的工程师们如同最高效的工蚁，叮当声不绝于耳，破损的蒸汽弩炮被快速修复、重新校准，开裂的混凝土掩体被紧急加固、覆盖上速凝水泥和钢板。生力军的加入和技术支援，让摇摇欲坠的防线奇迹般地暂时稳定下来，士兵们疲惫的脸上重新燃起一丝希望的火苗，喊杀声也多了几分底气。
然而，指挥塔上的林拓，眉头却锁得比之前更深。他脸上没有劫后余生的庆幸，只有挥之不去的阴霾和冰冷的焦躁。
火焰的高度仍在持续下降，外围的火海如同即将燃尽的篝火，摇曳着，挣扎着，露出越来越多、越来越大的空隙。火墙之外，那令人头皮发麻的沙沙声非但没有减弱，反而变得更加密集、更加……有序？
是的，有序！这感觉让林拓浑身发冷。
虫群在经历了短暂的混乱后，攻势虽然依旧狂暴，但不再是无脑的、散乱的冲击。它们似乎在……调整？火墙缺口处，不再是所有虫子都一窝蜂往里挤。穿刺虫开始有意识地顶在最前面，承受着弩炮和燧发枪的打击，为后面的喷吐者创造输出空间。喷吐者的酸液不再随意泼洒，而是集中轰击几处刚刚被修复、相对薄弱的工事节点。掘地工兵则完全放弃了正面，而是如同鬼魅般在更外围、更深的土层下活跃，似乎在寻找新的、更致命的突破点。
更让林拓心惊的是虫群的“韧性”。面对重装步兵的钢铁防线和重新怒吼的弩炮，虫群依旧悍不畏死，但它们不再像督军指挥时那样有明确的战术重点，也不像督军死后那样完全混乱。它们就像……就像被无数根无形的线牵引着，即使局部被大量杀伤，也能迅速调整，将压力转移到防线的另一个薄弱处。这种整体的、冰冷的、如同精密机器般的协调，比督军个体带来的精神威压更让人感到窒息和绝望。
“不对劲……很不对劲。”林拓放下望远镜，声音低沉沙哑，对身边同样面色凝重的参谋和刚刚赶来的“老猫”（擅长探索的盟友）说道，“虫子太多了，死多少都不见少。而且你看它们现在的进攻方式……像不像被什么东西统一指挥着？但比之前的督军更……分散，更无处不在？”
“老猫”眯着眼，他那张饱经风霜的脸上刻满了警惕：“林老大，你说得对。这感觉，就像捅了一个巨大的马蜂窝，蜂王藏在最深处，但每一只工蜂都知道该咬哪里。我们杀死的督军，可能只是一个……前线的指挥官？或者一个重要的节点？真正控制这汪洋虫海的‘脑子’，还藏在后面！”
这个推测，让指挥塔内的空气瞬间降至冰点。一个督军己经让他们付出了惨重代价才勉强击杀，如果背后还有一个更庞大、更隐蔽的指挥核心……这仗，还怎么打？防线再坚固，资源再充足，也经不起这种无穷无尽、指挥有序的消耗！
空中之眼：绝望中的线索
就在这时，头顶传来一阵特殊的、带有节奏的哨音。负责通讯的士兵立刻拿起一个连接着长长铜管的听筒。
“报告！‘鹰眼一号’热气球传回紧急讯息！”士兵的声音带着一丝难以置信的激动和恐惧，“他们…他们冒险拉升了高度，穿过了低层烟雾，看到了虫潮后方深处的情况！”
所有人的目光瞬间聚焦过来。
“说！”林拓的心提到了嗓子眼。
“讯息很模糊，干扰很大…他们说…在虫潮后方大约五里外，一片被大量精英穿刺虫和喷吐者拱卫的低洼地带…侦测到极其强烈的、异常的…能量波动！不是火光，是一种…紫色的、不断脉动的光晕！范围很大！而且…而且…”士兵咽了口唾沫，艰难地复述，“他们说，那光晕似乎…似乎和整个虫群的运动有着某种同步！当光晕剧烈波动时，前方的虫群攻势就会骤然加强或改变方向！热气球上的观察员…有两个己经精神恍惚，报告时语无伦次，说感觉有无数针在扎脑子！”
地底之耳：深渊的回响
几乎是同时，指挥塔下方，一个被重重保护的、类似小型锅炉房的地方（升级版“听地缸”阵列中心），一名技术员连滚爬爬地冲了上来，脸色煞白如纸，手里紧紧抓着一张刚刚绘制出来的、墨迹未干的波形图。
“大人！地底！地底有东西！巨大的东西！”技术员的声音都在颤抖，将图纸摊开在林拓面前。
图纸上，原本记录虫群挖掘声的混乱波形中，赫然出现了一个极其庞大、极其规律的“心跳”信号！这个信号源极其深邃，仿佛来自地壳深处，但它的每一次“搏动”，都如同投入水面的巨石，在浅层的地层中引发一圈圈密集的、同步的“涟漪”——那正是掘地工兵挖掘活动的声波显示！更令人毛骨悚然的是，这“心跳”的强弱变化，竟然与热气球报告的那紫色光晕的脉动，以及前线虫群攻势的节奏变化，隐隐吻合！
“听地缸”阵列的负责人，一个头发花白的老工程师，也跟了上来，声音干涩而沉重：“大人，这…这绝不是自然现象！这是一个…一个巨大的、活着的…核心！它在呼吸！它在思考！它在通过某种我们无法理解的方式…指挥着整个虫群！它发出的低频波动，不仅指挥掘地工兵，很可能也首接影响着所有虫族的行动！我们之前杀死的督军，可能只是它延伸出来的一个‘触角’！”
虫巢意志！
这个词如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上每个人的心脏。
一个深藏地底、如同心脏般搏动、通过精神波动或某种生物信号场、遥控指挥着这无边无际虫海的恐怖存在——【虫巢意志】！或者说，一个正在孕育、成长的【母巢核心】！
指挥塔内一片死寂。只有远处炮火的轰鸣、虫群的嘶鸣和火焰燃烧的噼啪声传来，更衬得这死寂无比沉重。绝望，如同冰冷的潮水，再次试图淹没所有人。面对这样的敌人，钢铁、火药、勇气…似乎都显得那么苍白无力。
林拓死死盯着那张波形图，又抬头望向虫潮后方那片被浓烟遮蔽的方向。他的眼神从震惊、恐惧，最终沉淀为一种近乎疯狂的决绝和冰冷。
不能这样下去！防线撑不了多久！资源在飞速消耗！士兵在不停流血！只要那个地底深处的东西还在跳动，虫潮就是无穷无尽的！杀掉再多的工兵、喷吐者、穿刺虫，甚至再杀几个督军，都毫无意义！它们只是那个核心延伸出来的爪牙！
必须摧毁它！必须斩断那根指挥所有虫子的“线”！
孤注一掷！
林拓猛地转过身，目光如电，扫过指挥塔内每一个人，最终停留在“老猫”和几名核心军官、以及刚刚闻讯赶来的“青山盟”战将和“铁砧商会”工程师头目脸上。
“你们都听到了。”林拓的声音不高，却带着一种斩断一切后路的决绝，如同淬火的钢铁般冰冷坚硬，“外围的火墙快熄了，虫子后面还有个更大的‘脑子’藏在地底。守？我们耗不起，也守不住！”
他深吸一口气，一字一句地说道：
“唯一的生路——干掉它！斩断虫群的‘根’！”
他指向那张波形图标注的、代表“虫巢意志”心跳的源头大致方位，又指向热气球报告的能量异常区域。
“我需要一支队伍，最精锐的战士！最好的装备！钻到地底去！找到那个东西！然后…炸了它！”
“老猫”第一个反应过来，眼中闪烁着冒险家特有的光芒和一丝恐惧的兴奋：“林老大，这活儿…够劲！算我一个！没人比我更会钻洞！”
“青山盟”的战将重重捶了一下胸甲：“青山盟的兄弟，不怕死！我挑十个最能打、最扛揍的重甲兵跟你去！”
“铁砧商会”的工程师头目推了推护目镜，声音冷静：“我们提供最强的破拆工具和…特制的炸药。需要多大当量？我们现场估算，但需要时间调配材料。”
林拓点点头，目光最后落在自己仅存的几名亲卫身上，他们身上还带着之前激战督军留下的伤。
“时间紧迫，火墙一灭，就是总攻。准备时间，只有两个小时！”林拓的声音斩钉截铁，“集合人手！清点装备！‘铁砧商会’全力准备炸药！‘老猫’，你立刻去研究那条废弃矿道！找到最可能接近目标的地下路径！这是…我们最后的机会！”
命令下达，指挥塔瞬间从死寂变为高速运转的枢纽。紧张的气氛几乎凝成实质，每个人都明白，这不再是一次防御，而是一场深入地狱的斩首行动。胜，则虫潮自溃；败，则万劫不复。
林拓走到窗边，望着那片即将熄灭的火海和火海后无边无际的黑色虫潮，手紧紧握住了腰间的钢剑剑柄，指节因为用力而发白。
孤注一掷，向死而生。目标——虫巢意志！