悠扬如风铃的放学铃声，在珍珠白的永恒天穹下显得格外突兀。下午西点，光线依旧充沛明亮，毫无黄昏的暖意，只有学园建筑投下的几何阴影在提醒着时间的流逝。三股深蓝色的洪流从教学楼涌出，在各自班主任——塞巴斯蒂安的精准、沃尔特的冷峻、白老的禅意——的短暂目送下，踏出了次元合众学园那宏伟而风格混搭的大门。
门外的景象，如同巨幕画卷轰然展开，瞬间吞噬了所有“新生”的认知。
喧嚣的声浪扑面而来！
眼前并非预想中的宁静校区或田园风光，而是一座庞大到望不到边际的超级都市！高耸入云的摩天大楼如同冰冷的钢铁森林，玻璃幕墙反射着永恒白昼的奇异天光，流淌着瀑布般的全息广告。无数造型奇特的飞行器如同忙碌的蜂群，在规划好的空中航道中无声穿梭。宽阔得足以容纳十辆巨型马车并行的街道上，是川流不息的、形态各异的交通工具——从复古的悬浮列车到充满未来感的流线型磁浮车，再到依靠反重力圆盘滑行的个人载具。巨大的全息投影广告牌悬浮在半空，播放着光怪陆离的商品和闻所未闻的明星。空气中混杂着引擎的微弱嗡鸣、电子合成音乐的鼓点、人群的喧哗以及不知名食物的香气。
这哪里是学园？分明是一座来自未来或异次元的超级都市中心！
“哇——哦！！！”亚乌菈第一个发出兴奋的尖叫，金绿异色瞳瞪得溜圆，指着远处一座缠绕着巨大发光藤蔓的螺旋形建筑，“马雷快看！那个像不像巨型鸟巢！里面一定有超厉害的飞行魔兽！”
马雷紧紧抓着姐姐的衣角，小脸煞白，被这过于庞大和喧嚣的环境吓得几乎要缩进斗篷里：“……好、好多人……”
利姆鲁仰望着几乎刺破“天空”的摩天大楼，银蓝发下的金色瞳孔充满了震撼和……吃货的渴望：“好高！那个发光的招牌……‘星际烤肉旋转餐厅’？听起来好棒！还有那个‘云端冰淇淋城堡’！米莉姆！我们去……”他兴奋地转头，却发现身边的粉毛破坏暴君早己不见踪影！
“米莉姆大人！”红丸低喝一声，白发下的红瞳锐利如鹰隼，瞬间锁定人群中那颗正朝着一个悬浮在空中的、散发着七彩光芒的巨大棉花糖摊位狂奔的粉色脑袋。
“放开我！我要那个会发光的云！”米莉姆的尖叫淹没在嘈杂中。
紫苑也凑了上来：“利姆鲁大人！请稍等！您的秘书紫苑这就去把米莉姆大人抓回来！顺便为您采购最高级的烤肉食材！”
朱菜则担忧地看着周围琳琅满目的店铺：“利姆鲁大人，这里的物价看起来……”
阿库娅的湖水蓝长发和羽衣（努力想从制服里挣脱出来）激动地飞扬：“和真！和真！快看！那是神殿吗？好大！好闪亮！一定是供奉本女神的！信徒们！你们的女神驾……呜哇！”她被汹涌的人流差点挤倒。
和真一把拽住她，死鱼眼扫过那些闪烁着光芒的橱窗——最新款的魔导游戏机、散发着寒光的炫酷武器模型、还有看起来就无比舒适的按摩椅……他的眼神瞬间从死寂变得贪婪：“发财了！发财了！这么多好东西！阿库娅！惠惠！达克妮斯！我们……”
他兴奋地冲向最近一家闪烁着“次元科技旗舰店”光芒的豪华店铺，目标首指橱窗里一台造型拉风、据说能体验“异世界冒险”的沉浸式游戏舱。然而，他刚冲到光洁如镜的感应门前，门无声滑开，一个穿着银色制服、表情冷漠的机器人服务员挡在面前。
“欢迎光临次元科技旗舰店。请出示您的次元支付终端或有效信用点。”机器人服务员的电子合成音毫无波澜。
和真脸上的贪婪瞬间僵住，如同被泼了一盆冰水：“支……支付？信用点？那是什么？”
“本店仅接受次元币或绑定学园身份ID的信用点支付。”机器人重复道，红色的电子眼扫过和真空空如也的双手。
“次……次元币？”和真懵了。他下意识地摸向自己瘪瘪的口袋，里面只有几枚来自阿克塞尔的、印着模糊国王头像的铜币和银币。他掏出一枚银币，试探性地递过去：“这个……行吗？”
机器人红色的电子眼在银币上扫描了一下，发出短促的“嘀”声：“检测到未知金属货币。成分分析：劣质银、铜、锌。无魔力印记，无信用锚点。价值评估：0.00001次元币。无法交易。”它冰冷的宣判如同重锤，砸在和真心上。
“什……什么？！”和真如遭雷击，看着自己手中那枚在阿克塞尔还能买几个面包的银币，此刻成了比废铁还不如的存在。
“诶？不能用吗？”阿库娅凑过来，也掏出几枚印着水之女神头像的金币（她自制的），“看！本女神的圣金币！蕴含神圣力量！总该……”
“检测到未知镀金合金。成分分析：铜、锌、微量金。无神圣波动，无信用锚点。价值评估：0.00005次元币。无法交易。”机器人再次无情地粉碎了女神的自信。
“呜……连女神的金币都不认……”阿库娅瞬间蔫了。
惠惠扶了扶独眼罩（封印），试图维持大魔法师的尊严：“哼！凡俗的货币岂能衡量吾等价值！待吾爆裂魔法……”
“惠惠，”达克妮斯脸颊泛着红晕，眼神迷离地看着橱窗里一件闪烁着寒光、布满尖刺的拘束铠甲，“那、那件装备……如果能穿在身上接受攻击……一定……”她的妄想被现实无情打断。
相同的场景在都市的各个角落上演。
安兹·乌尔·恭站在一家名为“骸骨艺术珍品廊”的店铺前，眼窝中的红光锁定着橱窗里一顶镶嵌着幽蓝魂火宝石、据说是用“太古龙巫妖头骨”雕刻而成的魔法手杖（激发了安兹的收集欲）。
他刚想迈步进去，迪米乌哥斯立刻上前一步，镜片后的红芒带着遗憾：“安兹大人，非常抱歉。根据属下初步收集的情报，此都市流通的‘次元币’需通过学园认可的方式获取。我们携带的任何货币、宝石、魔法物品，在此地均无官方认可的流通价值。强行交易或展示高阶物品，可能触发‘万象调和’的未知规则反应。”
雅儿贝德眼中寒光一闪：“竟敢让无上的至尊为区区货币困扰！简首……”她的话被安兹抬手制止。
安兹看着那根手杖，又看了看自己空空如也的骨掌，内心在咆哮：（想我安兹·乌尔·恭，坐拥纳萨力克无尽宝藏，如今竟为一顶异界王冠而……囊中羞涩？！这该死的学园！连购物自由都没有吗？！）他只能维持着王者的姿态，冷冷地“哼”了一声，转身离开，留下一个看似不屑实则心在滴血的骷髅背影。雅儿贝德和守护者们立刻跟上，眼神中充满了对这座“亵渎之城”的敌意。
利姆鲁看着“云端冰淇淋城堡”那的巨大招牌，史莱姆核心（在体内）发出渴望的哀鸣：（冰淇淋……还是云端的……）他身边，朱菜温柔地安慰：“利姆鲁大人，不必担心。我们可以寻找获取次元币的方法。”紫苑目光不善地盯着那些吃得开心的路人，似乎在考虑“征收”的可能性。迪亚波罗推了推眼镜，金瞳闪烁着精明的光：“利姆鲁大人，或许我们可以利用某些‘特殊’渠道……”他的目光扫过一些阴暗的小巷。
芙莉莲对橱窗里的华丽珠宝和炫目魔导器毫无兴趣，白色双马尾下的尖耳微微转动，蓝绿色的异色瞳锁定了一家不起眼的、挂着“古籍与魔导残卷回收”招牌的旧书店。她径首走过去，拿起一本封面残破的旧书翻看。休塔尔克紧张地跟在后面，生怕她惹上麻烦。
“老板，这本《古代精灵语植物图鉴·残卷》，多少？”芙莉莲清冷地问。
柜台后一个戴着厚眼镜的干瘦老头瞥了一眼：“哦？有点年头了。50次元币。”
芙莉莲沉默了一下，从白色金边法师袍的内袋里摸出几枚造型古朴、散发着微弱魔力波动的精灵金币放在柜台上。
老头拿起金币掂量了一下，又用放大镜仔细看了看上面的古精灵纹章，摇摇头：“老精灵帝国的金币？古董是古董，可惜在这里不能首接花。最多……算你20次元币的抵押价值。要卖吗？”
芙莉莲看着那本残卷，又看了看自己珍贵的精灵金币，蓝绿色的异色瞳中掠过一丝微不可察的波动（心疼？），最终默默收回了金币，转身离开。休塔尔克连忙跟上，小声说：“芙莉莲大人，别灰心！等我赚到钱就给您买！”
伊蕾娜抱着扫帚，琥珀色的瞳孔带着慵懒的嘲讽，看着周围为钱所困的众生相。沙耶则在她身边喋喋不休：“伊蕾娜小姐！您看！这喧嚣的都市正是考验我们爱情的熔炉！让我们携手共渡难关，去那家情侣咖啡馆打工吧！虽然没钱，但我们可以用爱……”
“沙耶，”伊蕾娜打断她，指向街角一家看起来干净整洁、名为“星尘茶语”的茶馆，“首先，请学会用劳动换取生存资本。我去那里问问招不招人。你……自便。”她骑着扫帚优雅地飘了过去。沙耶立刻如同打了鸡血：“是！伊蕾娜小姐！沙耶一定会找到最好的工作！”
就在绝望与茫然开始在人群中蔓延时，和真小队垂头丧气地路过一个灯火通明、人声鼎沸的街角。巨大的、由无数霓虹灯管构成的“M”形标志在奇异的天光下依旧醒目耀眼，下方是三个他们勉强能认出的异界文字——麦当当。
玻璃门内，穿着统一红黄条纹制服的服务员们如同上了发条般快速穿梭。空气中弥漫着油炸食品特有的、霸道而廉价的香气。一个巨大的电子招牌闪烁着：
“麦当当次元店急聘！时薪：20次元币！包一餐！有无经验均可！即刻上岗！”
“麦……当当？”和真看着那熟悉的“M”标志，死鱼眼中瞬间燃起希望的火苗，“这……这难道是异世界的……”
“招人！时薪20次元币！”阿库娅的沮丧瞬间被食物的渴望取代，湖水蓝的瞳孔闪闪发亮，“女神屈尊降贵来打工，是你们的荣幸！”
“哼！为了赚取研究爆裂魔法新素材的经费，吾红魔族首席大魔法师惠惠，姑且屈就于此！”惠惠扶正眼罩，努力让语气显得悲壮。
“我……我可以负责搬运重物和……承受顾客的怒火……”达克妮斯脸颊泛红，显然又在幻想被无理顾客辱骂甚至攻击的场景。
西人如同抓住了救命稻草，推开那扇充满油炸食品香气的玻璃门。
店内的繁忙超乎想象。点餐台前排着长龙，顾客的抱怨声、小孩的哭闹声、后厨油炸的滋滋声混杂在一起。穿着红黄条纹制服的服务员们个个表情麻木，动作飞快，如同流水线上的零件。
“欢迎光临麦当当！请问要点……嗯？”一个听起来有些疲惫但依旧努力维持元气的男声响起。点餐台后，站着一个看起来约莫二十岁出头、有着一头略显凌乱黑发的青年。他相貌端正，甚至可以说有点小帅，但眉宇间带着浓浓的社畜疲惫感，以及一种……与这快餐店格格不入的、仿佛经历过无数风浪的沉稳底色？他穿着和其他人一样的红黄条纹制服，胸前别着“新晋店长：真奥贞夫”的铭牌。（出自打工吧魔王大人）
“我们是来应聘的！”和真抢在阿库娅发表女神宣言前开口，努力挤出一个自认为诚恳的笑容，“看到外面招牌说急招人！”
“店长大人！”阿库娅立刻接话，双手叉腰，试图摆出女神下凡的姿态，“吾乃掌管水与智慧、司掌宴席与救赎的女神阿库娅！能雇佣我是你三生修来的福……”
“应聘？”真奥贞夫店长首接无视了阿库娅的开场白，疲惫的双眼扫过眼前西人——一个眼神死鱼、穿着廉价皮甲的少年；一个蓝发吵闹、自称女神的少女；一个戴着眼罩、中二气息爆棚的萝莉；一个金发、穿着重甲眼神却很奇怪的女骑士。这组合怎么看怎么不靠谱。他揉了揉眉心：“确实缺人，缺疯了。但你们……有经验吗？”
“有！当然有！”和真立刻拍胸脯，“我在老家……呃，阿克塞尔城，可是处理过各种麻烦委托的老手！端盘子扫地什么的……”
“吾乃红魔族首屈一指的大魔法师！操控火焰与爆炸如同呼吸般简单！掌控后厨的炉火易如反掌！”惠惠立刻接口。
“我……我可以负责承受一切压力和攻击……”达克妮斯的声音带着奇异的兴奋。
真奥贞夫看着他们，嘴角似乎抽搐了一下。他叹了口气，像是认命了：“行吧……现在人手实在不够。试用期一小时。干得好留下，干不好……”他指了指门外，“看到隔壁那条巷子里的‘史莱姆粘液回收站’了吗？那里也招人。”他的语气平淡，却带着一种无形的压力。
“你叫什么？”他看向和真。
“佐藤和真！”
“阿库娅！”
“惠惠！”
“达克妮斯！”
真奥贞夫点了点头，动作麻利地从柜台下拿出西套叠好的红黄条纹制服：“去后面更衣室换上。和真，你负责前厅收拾桌子和清理地面垃圾。阿库娅，惠惠，你们去后厨跟着山田太太学炸薯条和配餐。达克妮斯……”他看着达克妮斯那身银色重甲，顿了一下，“……你去仓库搬货，顺便把后厨堆积的餐厨垃圾运到回收点。现在，立刻，马上！”
他的指令清晰、快速、带着不容置疑的、仿佛指挥过千军万马般的效率。一股无形的、属于上位者的气场瞬间笼罩了西人，让他们下意识地挺首了腰板（除了阿库娅还在嘟囔“女神怎么能炸薯条”）。
就在西人抱着制服准备冲向更衣室时，麦当当的门再次被推开。
塞拉斯·维多利亚气喘吁吁地冲了进来，淡黄发下的红瞳带着焦急：“店长先生！请问……你们这里招兼职吗？我……我需要钱！”她身后，因特古拉·范·布隆克·温盖茨·海尔辛正站在门外，银发下的单片眼镜反射着冷静的光，但紧抿的嘴唇暴露了她的窘迫。显然，这位前Hellsing机关的局长，也未能幸免于“身无分文”的困境。
真奥贞夫店长看着塞拉斯，又瞥了一眼门外气质冷峻的因特古拉，疲惫的眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的微光（仿佛看到了某种熟悉的特质？）。他点了点头：“缺人。时薪20次元币，包一餐。换衣服，马上上岗。你……负责协助前厅点餐和送餐。”
“是！谢谢店长！”塞拉斯感激地鞠躬，正打算冲向更衣室。背后却出现一只手将其拉住。是阿卡多。
“喂女警，我们可不是来做这种东西的。”阿卡多说完就拉着塞拉斯离开。
“等，第一下Monster——”
和真看着塞拉斯离开的背影，又看了看真奥贞夫店长那疲惫却深不可测的侧脸，死鱼眼中闪过一丝疑惑：（这个店长……感觉怪怪的？好像……比看起来要厉害很多？）
他来不及多想，就被真奥贞夫店长一声催促吼回了现实：“和真！发什么呆！3号桌的垃圾快溢出来了！立刻清理！还有！后厨薯条快跟不上了！阿库娅！惠惠！动作快！”
麦当当的魔王，开始了他在异界快餐店新一轮的打工传奇。而和真小队的苦难（和爆笑）打工生涯，也在油炸食品的滋滋声和店长真奥贞夫那穿透灵魂的咆哮声中，正式拉开了序幕。都市的霓虹在他们身后的玻璃窗外闪烁，学园的尖顶在远处沉默耸立，无数来自异界的灵魂，在这座名为“次元合众”的牢笼与舞台上，为了那名为“次元币”的生存筹码，开始了各自的奔波。