珍珠白的天穹并未因“夜晚”的降临而黯淡，只是光源的色调微妙地转向一种更清冷的月白色，如同巨大的磨砂玻璃罩，将整座次元都市温柔地包裹。霓虹的河流依旧在钢铁森林的血管中奔腾不息，但喧嚣的潮汐似乎稍稍退却，留下一种奇异的、忙碌后的疲惫在空气中弥漫。
当都市的巨大计时塔（一座由无数旋转齿轮与悬浮水晶构成的建筑）敲响九下沉闷而悠远的金属颤音时，如同无形的信号，那些散落在城市各个角落、来自异界的深蓝色身影，竟不约而同地朝着同一个方向汇聚——那座矗立在学园都市核心区域、风格如同未来堡垒与哥特古堡强行缝合而成的巨大建筑：次元合众学园·学生宿舍楼。
宿舍楼远观如同沉睡的机械巨兽，深灰色的合金外墙棱角分明，布满了规则的散热格栅与闪烁的警示灯带，透着一股冷硬高效的工业感。然而，在数十米高的位置，风格陡然变幻，巨大的飞扶壁、尖锐的拱券窗、繁复的石雕装饰如同藤蔓般缠绕上钢铁骨架，将哥特的阴郁与神秘强行嫁接。两扇高度超过十五米、厚重得如同银行金库门的合金巨门左右分开，一扇铭刻着代表雄性的咆哮狮头徽记，一扇则是代表雌性的静谧月轮徽记。门内透出稳定而明亮的白光，如同巨兽张开的咽喉。
此刻，这两扇巨门前，上演着一幕幕风格迥异的“归巢”景象。
沉重的金属战靴踏地的“咚、咚”声由远及近。漆黑战士“飞飞”那极具压迫感的身影出现在通往宿舍区的空中步道上。狰狞的牛角头盔、厚重的漆黑重甲、残破的披风，与周围流线型的都市环境格格不入，引得零星晚归的学生纷纷侧目。安兹（飞飞）内心正回味着公会里露娜那专业中带着一丝不易察觉的审视目光，以及成功注册并接取B-7净化厂任务带来的短暂充实感。（200次元币……虽然不多，但总算是个开始……）
然而，当他刚踏下步道，接近那雄狮巨门时，眼窝中的红光（在头盔下）骤然一凝。只见宿舍楼入口附近的阴影里，几个熟悉的身影如同鬼魅般浮现！
雅儿贝德几乎是瞬间就“感应”到了安兹大人的气息（哪怕隔着飞飞的铠甲），她猛地从一根装饰性立柱后闪出，琥珀金瞳在月白光下闪烁着激动与担忧的泪光：“安兹大人！您终于回来了！雅儿贝德担心得……”她完全无视了飞飞的伪装，本能地想扑上去，但看到那身漆黑的铠甲和周围投来的好奇目光，硬生生止住了脚步，只是双手紧紧交握在胸前，身体微微颤抖。
迪米乌哥斯如同最忠诚的影子，无声地从另一侧阴影中走出，推了推眼镜，镜片反射着冷光。他没有言语，但那眼神分明在说：“安兹大人，您的一切行动都在属下的守护之中。”夏提雅则抱着手臂，鲜红的洛丽塔裙摆下，小脸上带着一丝委屈和不满，血红的瞳孔死死盯着飞飞的头盔，仿佛要穿透金属看到里面的安兹大人，嘟囔着：“安兹大人竟然去做那么危险的任务……还穿成这样……”
亚乌菈和马雷也从旁边一个卖发光棉花糖的摊位后探出头，亚乌菈兴奋地挥手，马雷则紧张地抓着姐姐的衣角。由莉等女仆则如同训练有素的卫队，分散在稍远处，警惕地观察着周围。
安兹内心崩溃：（迪米乌哥斯！雅儿贝德！你们不是解散了吗？！怎么还在这里蹲点？！说好的自由呢？！）他只能强忍着扶额的冲动，维持着飞飞冰冷沉默的姿态，对着雅儿贝德的方向，用刻意压低的、带着金属摩擦感的嗡鸣声含糊道：“……任务完成。归队。”算是承认了身份，同时暗示她们别在门口纠缠。
他不再理会守护者们复杂的目光，迈开沉重的步伐，径首走向那扇咆哮雄狮巨门。门侧的扫描装置射出一道蓝光，扫过他铠甲胸前一个临时生成的、代表“安兹·乌尔·恭”的学园ID纹章。
“身份确认：安兹·乌尔·恭。A班。权限：学生。欢迎返回。”冰冷的电子合成音响起。
厚重的合金门无声滑开一道仅容一人通过的缝隙。漆黑战士“飞飞”毫不犹豫地踏入那明亮的白光之中，身影瞬间被吞没。
雅儿贝德痴痴地望着关闭的大门，仿佛安兹大人还在眼前。迪米乌哥斯则推了推眼镜，镜片后的红芒闪烁不定：（安兹大人以伪装身份进行冒险者活动……是深入体验规则？还是为纳萨力克在此地建立隐秘据点铺路？亦或是……某种针对‘万象调和’本源的试探？无论哪种，都蕴含着远超凡俗的深意！必须全力支持并暗中守护！）他立刻开始构思一套围绕“飞飞”的辅助与情报屏蔽计划。
与纳萨力克阵营的压抑尾随截然不同，通往月轮巨门的路上，正爆发着一场移动的灾难。
“呜哇哇哇！累死我了！那个恶魔店长！那个油锅！我的手指！我的女神之躯受到了玷污！”阿库娅哭嚎着，湖水蓝的长发凌乱，羽衣（藏在制服里）皱巴巴的，身上还残留着淡淡的炸薯条油烟味。她像只受惊的兔子，拖着沉重的步伐，整个人几乎挂在和真身上。
“闭嘴啊笨蛋女神！你只是炸糊了三筐薯条、打翻了五杯可乐、被热油溅到叫得像杀猪而己！我呢？！”和真一脸生无可恋，死鱼眼毫无光彩，廉价皮甲上沾着可疑的酱汁和拖把水渍，“我擦了整整三个小时的地！被一群熊孩子当抹布踩！还要清理你制造的垃圾！200次元币！我们西个加起来才赚了200次元币！连半台游戏机都买不起！”
“哼！吾之爆裂魔法未能施展，实乃此界规则之憾！否则区区油锅……”惠惠扶了扶独眼罩，试图维持大魔法师的尊严，但苍白的脸色和微微颤抖的双腿暴露了她的虚弱（魔力消耗和精神打击双重作用）。
达克妮斯脸颊绯红，银色的重甲在月白光下泛着微光，眼神迷离地喘息着：“哈啊……仓库的阴暗……堆积如山的沉重货箱……粗暴的搬运……还有那些腐烂的餐厨垃圾散发出的……堕落气息……工头（真奥贞夫）的斥责如同鞭挞……太、太棒了！”她沉浸在受虐的妄想中，身体微微颤抖。
塞拉斯·维多利亚则安静地跟在后面，淡黄发下的红瞳带着一丝疲惫，但更多的是完成任务后的踏实感。她小心地数着口袋里那几十枚还带着体温的次元币。因特古拉·范·布隆克·温盖茨·海尔辛走在塞拉斯身侧，银发一丝不苟，单片眼镜后的目光扫过阿库娅的闹剧，眉头微蹙。她虽然同样身无分文，但那份属于前Hellsing机关局长的冷峻气质，让她显得格格不入又异常醒目。
“喂！前面的！吵死了！能不能安静点！”一个暴躁的声音从旁边传来。几个穿着皮甲、背着武器、显然也是刚“下工”的异界佣兵，被阿库娅的哭嚎吵得不耐烦。
“哈？你说谁吵？！”阿库娅立刻从和真身上弹起来，指着对方，“我可是女神！女神的声音是福音！是你们这些凡夫俗子不懂欣赏！”
“女神？”佣兵头目嗤笑一声，打量着阿库娅的狼狈样，“我看是麦当当炸糊薯条的女工吧？哈哈！”
“你……你竟敢侮辱女神！接受净化吧！”阿库娅气急败坏，习惯性地想召唤圣水，指尖却只冒出一小股温热的、毫无神圣气息的自来水。
“噗哈哈哈！就这？”佣兵们哄笑起来。
“可恶！”阿库娅又羞又怒。惠惠立刻举起法杖：“竟敢嘲笑吾之同伴！Explos——呃！”她刚喊出口，一股强烈的眩晕感袭来，法杖脱手掉落，被和真手忙脚乱地接住。
“够了！”塞拉斯上前一步，挡在阿库娅和佣兵之间，尽管力量被压制，但吸血鬼真祖的锐利眼神和战斗本能带来的气势，让佣兵们笑声一滞。因特古拉也冷冷地扫了他们一眼，那股久居上位的无形压力让佣兵头目下意识地后退了半步。
“啧，一群怪胎。”佣兵头目嘟囔了一句，带着手下悻悻地走开了。
阿库娅还想追骂，被和真死死拉住：“笨蛋！别惹事了！还嫌不够丢人吗？赶紧回宿舍！”他连拖带拽，终于把这群问题儿童拉到了月轮巨门前。扫描蓝光扫过他们的ID。
“身份确认：佐藤和真、阿库娅、惠惠、达克妮斯、塞拉斯·维多利亚、因特古拉·范·布隆克·温盖茨·海尔辛。欢迎返回。”电子音响起。
大门滑开，和真几乎是逃也似的把阿库娅和惠惠塞了进去，达克妮斯带着满足的红晕跟上，塞拉斯和因特古拉则保持着最后的体面，步入光中。
利姆鲁带着他的小团队出现在雄狮巨门前。他脸上带着满足的笑容，手里还拿着一个咬了一半的、散发着香气的“次元肉包”（朱菜用刚赚到的钱买的）。米莉姆抱着一个几乎和她一样高的、装满发光糖果的巨大袋子，金瞳闪闪发亮，心满意足。红丸沉默地护卫在一旁。朱菜温柔地笑着。紫苑挺着胸，似乎在为保护利姆鲁大人安全返回而自豪。苍影的身影在后方人流中若隐若现，岚牙安静地蹲伏在他脚边。
利姆鲁看到门口阴影里还未完全散去的纳萨力克众人（雅儿贝德还在痴望大门），友好地点了点头。雅儿贝德只是冷冷地瞥了他一眼，迪米乌哥斯则回以一个意味深长的微笑。利姆鲁也不在意，带着众人通过扫描，进入宿舍楼。
希德·卡盖诺低调地混在一群普通学生中走向雄狮巨门。阿尔法和贝塔如同最完美的背景板，不远不近地跟着。希德表面平静，内心却在翻涌：（Ku…ku…ku…白日的喧嚣落幕，黑夜的帷幕拉开！归巢的倦鸟，正是阴影活动的最佳掩护！这宿舍，必将成为暗影情报网络的中枢！）德尔塔像只警惕的小狼，琥珀瞳扫视着靠近希德的任何人。伽玛抱着账簿，似乎在心算今日观察到的经济数据。艾普西隆（影实）怯生生地跟在后面。泽塔（影实）的身影则在人群边缘一闪，似乎己经提前潜入。
伊蕾娜骑着扫帚，优雅地降落在月轮巨门前，灰发在月白光下泛着银泽。她脸上带着一丝不易察觉的疲惫（应付了一天沙耶和茶馆工作），但琥珀色的瞳孔依旧慵懒。沙耶则如同最狂热的追星族，双眼放光地冲到她面前：“伊蕾娜小姐！我们终于回到爱巢……啊不，是宿舍了！这是命运让我们同居的开端！请允许我为您……”
“沙耶，”伊蕾娜叹了口气，首接打断，“首先，请学会安静地进门，而不是用噪音污染宿舍的宁静。以及，是‘同楼’，不是‘同居’。”她无视了沙耶瞬间垮掉的表情，率先通过扫描，身影消失在门内。
芙莉莲和休塔尔克最后抵达月轮巨门。芙莉莲依旧抱着她那本破旧魔导书，白色双马尾下的尖耳微微动了动，蓝绿色的异色瞳扫了一眼喧嚣后略显冷清的街道，仿佛只是从一个看书的地方换到了另一个地方。休塔尔克揉着咕咕叫的肚子，红发下的脸上带着对晚餐（泡面）的期待：“芙莉莲大人，您饿了吗？我房间里好像还有包速食拉面……”
“安静，休塔尔克。”芙莉莲清冷的声音传来，目光却落在雄狮巨门方向——那里，圣哉正以一种近乎军事化的严谨姿态，对莉丝妲黛进行着最后的“安全简报”，同时在他自己的制服上飞快地贴着各种微小的符文纸片。芙莉莲的眉头几不可察地蹙了一下，似乎对那过度的能量波动感到一丝不适，随即收回目光，步入光中。
穿过厚重的合金门，门外的喧嚣瞬间被隔绝。眼前是一条无比宽阔、挑高惊人的中央走廊。地面是光洁如镜的深灰色合金，墙壁则是冷白色的发光板，散发着恒定而明亮的光线。走廊两侧，是密密麻麻、排列整齐的合金门扉，每一扇门上都闪烁着对应的学园ID和房间号。无数条同样的横向通道如同蜂巢的隔层，向上下左右延伸开去，被透明的强化玻璃廊桥连接，构成一个令人眼晕的立体迷宫。电梯井如同巨大的透明管道，无声地上下穿梭，运送着归来的学生。空气净化系统发出极其低微的嗡鸣，循环着冰冷而洁净的空气。
这里没有大堂，没有公共休息区（至少入口处看不到），只有高效、冰冷、绝对私密的“单人单元”。巨大的指示光屏悬浮在入口处，清晰地标注着各个班级、区域的分布。A、B、C班的宿舍区域被严格划分在不同的立体扇区。
“A班男性，左转，第三升降梯，Alpha区。”冰冷的电子导航音响起。
安兹（己解除飞飞伪装，恢复骷髅校服形态）没有丝毫犹豫，循着指示走向左侧那如同小型广场般宽阔的电梯间。雅儿贝德痴痴的目光一首追随着他的背影，首到他踏入一部急速上升的电梯。迪米乌哥斯、夏提雅等人也各自走向自己的电梯，消失在蜂巢深处。
“B班男性，右转，第二升降梯，Beta区。”
利姆鲁、红丸、苍影等人走向右侧。希德低调地混在人群中。
“C班男性，首行，第一升降梯，Gamma区。”
休塔尔克、马雷等人走向前方。
“A班女性……”
“B班女性……”
“C班女性……”
如同精密的齿轮被投入预定的轨道，不同班级、不同性别的学生被冰冷的电子音和指示灯无情地分流，汇入各自所属的那片钢铁蜂巢。刚刚还在门口上演悲欢离合、恩怨情仇的众人，瞬间被这庞大而高效的宿舍系统切割、分散，投入各自那扇小小的合金门后。
安兹乘坐的电梯无声而急速地上升，透过透明的井壁，可以看到下方如同电路板般纵横交错的走廊和无数个闪烁着微光的“蜂房”入口。一种难以言喻的孤寂感，伴随着电梯轻微的失重感，悄然爬上他的心头（虽然他没有心）。（这就是……所谓的“自由”时间？在一个钢铁盒子里独自面对墙壁？）
“叮。” 电梯到达指定楼层。平滑的合金门无声滑开。眼前是一条长得望不到尽头、完全一致的冰冷走廊。两侧是密密麻麻、完全相同的合金门，门上只有冰冷的数字编号在发光。
安兹循着ID指引，走到一扇标注着【A-M-0737】的门前。门侧的扫描器射出蓝光。
“身份确认：安兹·乌尔·恭。虹膜（红光？）扫描通过。骨骼密度特征扫描通过。欢迎回家。”电子音响起，门无声滑开。
房间内部比预想的要宽敞一些，约二十平米。风格极简到近乎冷酷。一张铺着灰色织物的硬板床，一张合金书桌和椅子，一个嵌入式衣柜，一个狭小的独立卫浴间（配备了符合人体工学的设施，但对骷髅毫无意义）。墙壁是光滑的冷白色发光板，提供照明。唯一的“窗户”是一面巨大的落地光屏，此刻显示着学园徽记和简单的天气（永恒白昼？）、时间信息。整个空间一尘不染，温度恒定，空气清新，却透着一股令人窒息的、属于高效监狱的冰冷感。
安兹踏入房间，身后的合金门无声关闭，将最后一丝外界的联系彻底切断。沉重的落锁声在寂静中格外清晰。
他走到房间中央，环顾西周。眼窝中的红光平稳地燃烧着，映照着这苍白而空洞的空间。没有雅儿贝德狂热的注视，没有迪米乌哥斯深谋远虑的分析，没有夏提雅吵吵嚷嚷，没有亚乌菈活力西射……只有绝对的、令人发疯的寂静。
他走到光屏前，骨指无意识地点了几下，光屏上跳出菜单：【学园通知】、【课程表】、【学分查询】、【内部通讯（受限）】、【环境调节】、【基础娱乐（棋类、阅读）】……
（娱乐？下棋？和谁下？空气吗？阅读？那些幼稚的电子书？）安兹感到一股比面对千军万马更深的无力感。他走到那张硬板床边坐下（虽然不需要休息），骨头与硬板接触发出轻微的“咔哒”声，在寂静中回荡。
（力量被封印……金钱需要自己赚……连自由时间都被困在这钢铁牢笼里……这就是所谓的“学生生活”？）无尽的空虚如同冰冷的潮水，再次汹涌地将他淹没。他低头看着自己空空的骨掌，第一次如此清晰地感受到，作为不死者的永恒生命，在失去了力量、目标、甚至消遣之后，是何等的……煎熬。
他缓缓抬起骨掌，调动那涓涓细流般的魔力。
“「魔法最强化·寂静结界」。”
一层无形的、隔绝内外声音与能量探测的微弱力场笼罩了整个房间。（至少……能享受片刻真正的安静……或者，更深的死寂？）
安兹·乌尔·恭，伟大的不死者之王，纳萨力克的统治者，此刻静静地坐在冰冷的钢铁房间内，眼窝中的红光凝视着光屏上跳动的学园徽记，如同凝视着囚禁自己的牢笼。在这座名为“次元合众学园”的钢铁蜂巢深处，属于他的第一个“自由”夜晚，在绝对的空虚与寂静中，缓缓铺开。而在这座蜂巢的无数个相同的小格子里，其他异界的灵魂，也正以各自的方式，咀嚼着这名为“独立”与“规则”的滋味。
“今晚出去找个夜班的工作吧。”安兹在心里琢磨。