潘父握着酒杯的手顿了顿，随即笑道，“呵呵，小女己许给本县的秀才武植了。”
“哦？”蔡庆抬眼，长睫在烛火下投出淡淡的阴影，语气里添了几分惋惜，“倒是可惜了。我原想着，这般人物，该配个才貌相当的才是。”
蔡庆说着，又看向潘金莲，眼神里带着点首白的惋惜，像是在说一件错过了的稀世珍宝。
潘金莲的脸颊腾地红了，忙低下头，指尖绞着裙角。
她听见父亲干笑两声，“武大郎虽是个秀才，却也是本分人，小女嫁过去，倒也安稳。”
蔡庆没再接话，只是端起酒杯一饮而尽，喉结滚动间，谁也看不清他眼底的神色。宴席的气氛一时有些微妙，烛火噼啪响了一声，将几人的影子在墙上拉得忽长忽短。
又过了两盏茶的功夫，蔡庆抬手看了看外面的天色，起身道，“时辰不早了，叨扰大人许久，晚辈也该回驿馆了。”
潘父连忙起身挽留，“再坐片刻？下官己备了新茶。”
“不了。”蔡庆整理了一下袍角，目光最后扫过潘金莲，嘴角勾起一抹浅淡的笑，“潘姑娘日后若是去京城，倒可来太师府坐坐，家父常说，阳谷的风土人情最是淳朴。”
这话听得潘父心头一跳，忙躬身应道，“多谢小郎君提携。”
潘金莲屈膝行礼，目送蔡庆带着随从走出花厅。
廊下的灯笼将他们的身影拉长，渐行渐远，马蹄声从巷口传来，又很快消失在夜色里。
她站在原地，指尖仍残留着方才握壶时的暖意，耳边却反复回响着蔡庆那句“倒是可惜了”。
晚风从厅外吹来，吹得烛火摇晃，也吹得她鬓边的珍珠步摇轻轻颤动，像一颗悬在半空的心，落不下来。
“莲儿，可是对那蔡郎君有意？”身后的潘母轻声问道。
“母亲这话可万万不可再说了，若叫大郎知晓，我有何颜面在面对他，我心中只有他一人。”潘金莲脸上闪过羞怒，顿了顿，继续开口说道，“母亲，我是担忧那蔡庆不肯罢休，今日宴席，他频频看向女儿…”
“唉，你没有别的心思，如此也好，为娘能有什么坏心思，只是想你能过的好点。”潘母爱怜的轻轻抚摸着潘金莲的头。
潘父这时走上前来，思考片刻后说道，“莲儿，你先回自己家，这几日先不要回我们家。等那蔡庆离开阳谷县，你再回来。”
潘金莲心中虽有不甘，但也明白父亲的苦心，只好点头应下。
回到自己的小家，潘金莲强颜欢笑，并未将此事告知武大郎。可她心中始终担忧着蔡庆会再来纠缠。
几日后，蔡庆竟真的派人来请潘金莲去驿馆一叙。
潘金莲心中一惊，不知如何是好。武大郎得知此事后，虽心中不悦，但还是让潘金莲去了，他相信自己相濡以沫的妻子。
潘金莲无奈，只好硬着头皮前往驿馆。
见到蔡庆后，蔡庆开门见山地说，“潘姑娘，我对你甚是倾心，你若愿意跟我回京城，我定不会亏待你。”
潘金莲脸色一冷，正色道，“小女己嫁为人妇，心中只有夫君一人，还望小郎君莫要再提此事。”
蔡庆没想到她如此决绝，脸色有些难看，但最终还是放她回去了。
潘金莲松了口气，心想，这场风波总算是过去了。
谁知第二天就发生了变故。