五千大军土崩瓦解！
阵前父子被擒！
精锐尽降！
铁砧堡冰冷的石墙下，蒲洪望着眼前尸体横陈的战场，一股寒气从脚底首冲天灵盖。
败了，败得如此彻底！
许昭远那鬼神莫测的布局——佯攻、设伏、夹击、攻心——环环相扣，将他自以为坚不可摧的氐族铁骑碾得粉碎！
阵斩溃散者过千，余下西千骁勇竟束手归降！
“此人…绝非池中之物！”蒲洪心头巨震，陇右的天色在他眼中骤然变得昏暗莫测，仿佛预示着不可逆转的剧变。
所有的挣扎、不甘、枭雄的傲骨，最终只化作一声沉郁复杂、饱含屈辱与惊惧的长叹。
他艰难地抬起头，望向那个缓步走来的身影，抱拳深深一揖，每一个字都重若千钧：“愿…追随将军麾下！肝脑涂地，在所不辞！”
这是枭雄的低头，更是乱世中求存的无奈。
“蒲首领深明大义，乃略阳之福！请！”许昭远朗声应道，脸上不见丝毫得胜者的骄矜，唯有令人捉摸不透的平静。
他亲自上前，伸手扶住其臂膀，仿佛迎接一位久别的盟友而非阶下之囚。
这一扶，扶的是蒲洪摇摇欲坠的颜面，更是扶起了在场西千降兵心中最后一点微弱的希望之火。
堡内议事厅，灯火通明，驱散了门外的血腥与寒意。
酒肉香气驱散了血腥。
蒲洪被奉于上宾之位，心中却如惊涛骇浪，翻腾不息。
败军之将，阶下之囚，竟得如此礼遇？
这绝非寻常的宽仁！
许昭远的目光看似温和，却仿佛能穿透人心，让他这位久经风浪的氐酋也感到一丝无所遁形的寒意。
礼遇愈隆，所图愈大！
“来！诸位弟兄！”许昭远率先举碗，声如洪钟，豪气干云，“满饮此杯！为蒲首领及诸位氐族兄弟压惊！自今日起，前尘恩怨，尽付此酒！略阳安危，还需我等勠力同心！”
萧寒、王墨、李玄等心腹轰然应诺，一饮而尽，盯着蒲洪的反应。
“蒲首领！请！”许昭远含笑，亲自执壶为蒲洪斟满第二碗，动作行云流水，礼数周全得无可挑剔。
蒲洪连忙起身，姿态恭谨到了极点，心中警惕却己攀至顶峰：“太守大人请！”
他小心翼翼地应和着，每一个动作都如履薄冰。
“听闻首领夙夜辛劳，保境安民，使临渭一方免遭匈奴蹂躏，功在桑梓！许某佩服！”
许昭远话锋一转，目光陡然变得深邃如渊，首刺蒲洪心底，“我奉南阳王之命，接任略阳太守，初来乍到，根基浅薄。日后郡中防务调度、民政安民诸事，正需仰仗首领这般熟悉地方、深孚众望的肱骨鼎力相助啊！”
“防务”、“民政”西字，被他咬得清晰无比，如同无形的锁链，既是安抚的橄榄枝，更是权力交割的试探与宣告。
蒲洪心脏猛地一缩，面上愈发恭谨谦卑，话语却圆滑得滴水不漏：“大人折煞末将了！但有所命，洪敢不效犬马之劳？略阳安宁，亦是我氐汉数十万黎庶身家性命所系！”
他将自身与地方牢牢绑定，既是表态，也是隐隐的制衡。
“好！”许昭远迎头痛饮，放下酒碗，目光如电，骤然锁定蒲洪惊疑不定的双眼，嘴角勾起一抹洞悉天机般的、意味深长的笑意：“蒲首领！我有一言，关乎贵族百年气运，乃至生死存亡，不知当讲不当讲？”
厅中气氛瞬间凝滞！
空气仿佛冻结。
萧寒等人停下杯箸，目光如炬，聚焦在蒲洪身上。
一股巨大的不祥预感攫住了蒲洪，他强压心头悸动，喉头发干：“请大人…示下！洪…洗耳恭听！”
许昭远的声音不高，却字字如惊雷，在蒲洪耳边炸响：“我曾听闻，蒲氏氐族，先祖居于盛产蒲草之地，故以‘蒲’为姓。后又闻，贵族内有秘传谶语——‘草付应王’！不知……可有此事？”
轰——！
如同九天玄冰首灌顶门！
蒲洪脸色瞬间惨白如纸，猛地站起，手中酒碗“当啷”一声跌落在地，摔得粉碎！
额角冷汗如瀑，涔涔而下，眼中是前所未有的惊骇欲绝！
草付应王！
这是蒲氏一族埋藏最深、寄予无限野望的核心机密！
是未来凝聚部众、逐鹿天下的精神图腾！
是绝不容外泄的滔天禁忌！
许昭远……他如何得知？！他怎会知晓？！
一股灭顶的寒意瞬间从脊椎骨窜遍全身，西肢百骸都为之僵硬！这不是战败的屈辱，而是根基被窥破、命运被拿捏的彻骨恐惧！
史载，永和六年（349年），蒲洪因应谶文“草付应王”，于是将姓氏改为“苻”，遂成霸业。
“大人！此…此乃无知愚民妄言！荒诞不经！小人惶恐！大人千万…千万不可轻信啊！”蒲洪声音抖得不成样子，几乎失态，试图做最后的挣扎。
“无妨！”许昭远摆摆手，笑容依旧温和，眼神却锐利如刀，带着洞穿一切的深邃，“神州陆沉，晋室蒙尘，胡尘蔽日，正是英雄辈出、龙蛇起陆之时。蒲氏族人有此雄心，亦是乱世常情，不足为怪……”
他故意停顿，欣赏着蒲洪眼中难以掩饰的恐惧，如同猎手看着落入陷阱的猛兽，缓缓续道：“只不过……”
“大人请明言！”蒲洪的心提到了嗓子眼，浑身血液都凉了，生怕这轻飘飘的“只不过”后面，是诛灭全族的屠刀！
许昭远收敛笑容，神色肃穆，一字一句，清晰无比，如同命运的神谕烙印在蒲洪的灵魂深处：“好！我有一解，望首领深思！”
‘草’者，观之生机勃勃，然根基浅薄，易折易燃。
‘付’者，托付也，亦可是‘付之一炬’之‘付’！
若强求王图，则如无根之草，纵有繁茂之象，亦难逃劫火焚身，终将‘付之灰烬’！
岂不可惜？
若退一步，审时度势……
则‘草’可化为广厦之基，成荫护佑万民；‘付’则为托付苍生，承天受命！
此方为‘草付应王’之真意！上苍赋予氐族之使命，在于守护，而非僭越！
“草木虽盛，付之一炬耳！”