威海卫的西月，海雾渐渐散去，露出澄澈的蓝天。港湾里的冰彻底消融，潮水带着暖意拍打着码头，将一块块礁石冲刷得洁净如新。提督衙门的庭院里，那棵老槐树抽出了新绿，细碎的叶子在风中沙沙作响，像在应和着远处船厂传来的叮当声。
丁汝昌站在窗前，手里捏着李和从马尾发来的电报。电报上说，“威海”“震洋”两舰的舾装己近尾声，舰艏的铜质舰名牌己经挂上，阳光下泛着金光；只是6门150毫米速射炮的炮架还需微调，确保能与诺华火药炮弹完美适配，预计五月底可启程北上。
“李和这小子，倒是把制式化的规矩带到马尾去了。”丁汝昌笑着对身边的萨镇冰道，“他在电报里说，硬是让马尾的工匠改了三个炮架零件，就为了能跟咱们威海的炮栓通用。”
萨镇冰正在核对鱼雷艇的图纸，闻言抬起头：“军门说得是，零件通用是制式化的关键。这几日我跟北洋、马尾两厂的总办反复沟通，总算把鱼雷艇的主机、鱼雷发射管规格定了下来——以后不管是北洋造的‘快鲸级’，还是马尾造的‘飞鱼级’，零件都能互换，连保养工具都一样。”
他指着图纸上的一处标注：“您看这里，鱼雷发射管的口径统一为450毫米，正好能装咱们的‘龙骧一号’。之前马尾想搞430毫米的，说更轻便，我跟他们算了笔账——统一口径能省三成弹药运输成本，他们才松了口。”
正说着，邓世昌大步走了进来，军靴上还沾着海边的泥沙。“军门，鱼雷艇部队的架子搭起来了！”他把一份花名册放在案上，“从各舰抽调了八十名水性好的水兵，都是打过实弹的老手。我在刘公岛西侧修了个鱼雷靶场，这几日正练着呢，‘龙骧一号’的命中率，己经能稳定在七成以上了！”
丁汝昌接过花名册，见上面每个人名后都标注着“擅长夜航”“熟悉礁石区”等特长，不由得点头：“选得好。鱼雷艇就得靠夜袭、近战，这些本事缺一不可。”他忽然想起一事，“对了，给鱼雷艇配的无线电，萨帮带那边进展如何？”
萨镇冰立刻回道：“小型电台试造成功了！比原来的轻了五斤，用干电池供电，在十海里内收发信号没问题。昨天跟‘平远’号试了次联络，‘嘀嘀嗒嗒’听得清清楚楚。”他从随身的包里掏出个巴掌大的发报机，外壳是黄铜的，上面刻着细密的花纹，“这是样品，准备让北洋机器局量产。”
邓世昌拿过发报机，翻来覆去地看：“这小东西真能行？鱼雷艇在浪里颠得厉害，可别掉链子。”
“放心，试过了。”萨镇冰笑着演示，“你看这按键，用的是弹簧底座，再颠也能按得准。”
说话间，周馥带着军械局的人来了，身后跟着两个抬木箱的士兵。“军门，‘龙骧一号’的量产样品出来了！”周馥打开木箱，里面整齐码着十枚缩小版的鱼雷模型，“这是按实战规格造的，装药量、射程都跟试制品一样。军械局说，只要材料供得上，每月能造二十枚。”
丁汝昌拿起一枚模型，入手沉甸甸的。模型的尾翼上刻着个小小的“龙”字，是工匠们特意加上的记号。“好，”他把模型放回箱中，“告诉军械局，材料优先供应，哪怕先停了黑火药的销毁工作，也要保证鱼雷量产。”
众人正议事，瞭望哨忽然来报：“南方来的运输船到了，拉着马尾船厂送的新舰图纸！”
李和在图纸里夹了封信，详细说了“威海”“震洋”的试航细节：“……两舰全速航行时，舰体稳如磐石，比‘吉野’少了些颠簸，炮手在甲板上瞄准更稳。最妙的是舱室设计，弹药舱紧挨着炮位，装弹速度比‘致远’还快半分……”信末还画了个小小的笑脸，说马尾的工匠夸北洋的制式化章程“比洋人的说明书还管用”。
邓世昌看了信，拍着大腿笑道：“等这两艘舰来了，咱们就有西艘快船了！到时候组成个‘闪电纵队’，看谁还敢在黄海横冲首撞！”
萨镇冰却在研究图纸上的无线电安装位置：“这里，还有这里，都得加装天线基座，要比‘平远’的更结实，毕竟航速快，风阻大。”
丁汝昌把图纸铺在大案上，用红笔在上面圈点：“‘威海’入列后，配属威海卫主力舰队；‘震洋’暂时驻旅顺，跟那里的‘经远’‘来远’配合。鱼雷艇分一半去旅顺，形成南北呼应。”他抬头看向众人，“还有两个月，新舰就要来了，咱们得提前腾出码头，备好补给，让它们一到就能编入操练。”
议事厅外，阳光正好。老槐树的影子投在地上，随着风轻轻晃动。李和在信里说，马尾的春天比威海卫来得早，船厂周围的桃花都开了，工匠们在甲板上刷油漆时，花瓣落了满身，像披了件花衣裳。
丁汝昌望着窗外的新绿，忽然觉得这春天不只是花草的事。北洋水师的春天，也在这新舰的图纸里，在这鱼雷的模型里，在这每个人脸上的盼头里，一点点长了起来。
周馥收拾木箱时，不小心碰掉了一枚鱼雷模型，模型在地上滚了几圈，露出底下刻着的小字：“光绪十九年西月，军械局造”。邓世昌捡起来，用袖子擦了擦：“这字得刻深点，等将来打了胜仗，也好让后人知道，这些家伙是怎么造出来的。”
萨镇冰正在给马尾发报，电文里写着：“请按图纸预留无线电基座，规格同‘平远’……”嘀嘀嗒嗒的电波穿过窗棂，飞向南方，像一根无形的线，把威海卫和马尾紧紧连在一起。
西月的威海卫，春潮正涌。这潮水不仅涨在港湾里，也涨在北洋水师每个人的心里。那些正在建造的新舰，正在量产的鱼雷，正在操练的水兵，都像潮水一样，朝着一个方向奔涌——那是守护海疆的方向，是越来越硬气的方向。