2004年的春天，空气里弥漫着一种尘埃落定的踏实感，也涌动着新生活的潮汐。
当那张印着“录取通知书”字样的信函终于寄到闵行阿英的小家时，她捏着信纸的手指微微颤抖，眼圈却红了。这一次，不是委屈，是得偿所愿的激动。高考，这个曾经让她铩羽而归的战场，在石星耐心辅导、自己沉下心复习后，终于被她攻克。她不再是那个只能在校办工厂流水线前忙碌、对未来懵懂的小女工了，她即将成为一名大学生！
填写录取确认书和选择校区时，阿英的目光在几个选项上扫过，没有丝毫犹豫。她拿起笔，在上海财经大学（继续教育学院）浦东上南路校区的选项前，用力地、清晰地打了一个勾。
这个选择，意味着彻底的改变。
告别闵行： 她需要辞去交大校办工厂那份熟悉却也单调的工作。虽然有些不舍小姐妹，但更多的是对新生活的向往。
拥抱浦东： 她将彻底搬离闵行这个承载了她初入上海青涩与奋斗、也拥有了自己小窝的地方，正式入住东方城市花园那套168平米的“豪宅”——她和石星共同的、真正的家。
开启学业： 财经大学的夜校，浦东的校区。这不仅是为了知识，更是为了离石星更近，为了融入他所在的城市核心地带的生活节奏。选择财经而非其他，潜意识里，或许也带着对石星那份庞大财富的好奇和想要靠近、理解的愿望。
辞职手续办得简单利落。厂里的小姐妹围着她，羡慕中带着祝福：“阿英姐，以后就是大学生了，住大房子享福啦！” 阿英笑着回应，心里却清楚，新的挑战才刚刚开始。打包行李，告别那套住了不久、承载了她独立梦想的闵行小房子（暂时出租），钥匙交给中介。她深吸一口气，坐进石星那辆银灰色的宝来副驾驶。车子驶上通往浦东的高架，窗外熟悉的闵行街景飞速后退，前方，是陆家嘴越来越清晰的天际线。她不再是依附者，而是带着自己的学业梦想和石星并肩而立的伴侣。住进装修精美、宽敞明亮的东方城市花园，站在巨大的落地窗前俯瞰繁华的浦东，阿英心中充满了对新生活的憧憬和对石星深沉的爱意与感激。她知道，当自己适应了新的生活节奏，当学业步入正轨，“好事将近”——那场期待己久的婚礼，将是水到渠成。
在上海港机厂，石星也迎来了一个小小的里程碑。改革深化，技术中心内部也进行了一些微调。凭借扎实的技术功底、高效的工作表现（尤其是承担了多个关键项目）和“副主任设计师”这个名头终于落到了他的头上。
任命书下来那天，老王拍着他的肩膀，半是羡慕半是调侃：“小石，行啊！副主任设计师了！” 老陈（陈副主任）也难得地从他的小办公室走出来，当众勉励了几句：“小石能力突出，担得起！好好干！”
这个头衔，在权力结构森严的国企里，依然只是技术序列中的一个台阶，并不掌握什么实权，甚至手下也没兵。但它的象征意义大于实际——是对他专业能力的官方认可，是简历上更漂亮的一笔。随之而来的，是工资条上数字的又一次跃升，从5000元跳到了6500元。这笔钱，在2004年的上海，足以让一个普通家庭过得相当滋润。石星平静地接受了这一切，没有志得意满，只有一种按部就班完成任务的淡然。他知道，这个平台和头衔，只是他庞大计划中一个微不足道的注脚。
然而，不是所有人都像石星这般“安分”。刚在副主任位置上坐满一年的老陈，做出了一个让不少人惊讶的决定——跳槽！
消息传开，老王第一个炸了锅：“老陈！你糊涂啊！在厂里好歹是个副主任，有地位！跑去那个什么惠生重工？听都没听过！靠得住吗？”
老陈的胖脸上此刻却充满了异样的光彩，带着一种挣脱束缚、奔向“远大前程”的兴奋。他压低声音，带着几分神秘和笃定：“老王，你不懂！惠生虽然新，但背景硬得很！我大学同学现在是那边的常务副总！他亲口跟我说的，北京有强力后台！周公子知道吗？能量大得惊人！ 过去就是部门正职，年薪翻倍都不止！平台大，机会多！” 他描绘着蓝图，甚至顺手拐走了技术中心另外两个同样对现状不满、渴望高薪的年轻骨干。
看着老陈意气风发、带着心腹干将离开的背影，石星站在办公室门口，眼神复杂。历史的惯性如此强大。他知道老陈即将驶向的不是蓝海，而是一片布满暗礁的险滩。那个被反复提及的“周公子”及其背后的能量，将在几年后引爆一场震惊全国的惊天大案，牵连甚广，最终导致整个惠生集团停摆、崩塌。老陈此刻的“高升”，不过是悲剧乐章的第一个强音。石星只能在心中默默叹息，希望这位老领导能在那场风暴中全身而退。
办公室里的悲喜剧还在上演。小李对经营部厂花小菲的痴恋，己经到了走火入魔的地步。他省吃俭用，几乎把工资全花在了各种自以为能打动芳心的礼物和“浪漫”举动上，却只换来小菲越来越明显的疏远和礼貌的拒绝。
令人啼笑皆非的是，小菲似乎完全没有意识到自己行为的“杀伤力”。她或许出于一种纯粹的“热心肠”，或许觉得小李“人挺好”应该找个合适的对象安定下来，竟然开始积极地帮小李张罗看房、买房！
“小李，你看这套房怎么样？离地铁不远，单价才六千多，首付十几万就够了！”小菲拿着房产广告，一脸真诚地给小李分析。
“小李，我认识个中介朋友，说有新房，环境好，特别适合你们这种刚需！”
小李看着小菲近在咫尺、美丽动人的脸庞，听着她为他规划“未来生活”的温言软语，只觉得幸福得快要晕过去。他哪里还顾得上看房子的地段、价格？只觉得小菲心里是有他的！不然怎么会这么关心他的“大事”？他像打了鸡血一样，在小菲的“参谋”下，真的开始西处看房，甚至开始盘算着借钱凑首付。
石星和老王等人看在眼里，只能无奈摇头。老王私下对石星说：“这小子，没救了！小菲这哪是帮他？这是往他心窝子里塞盐啊！等房子买好了，小菲跟副总儿子喜糖一发，这小子不得跳楼？” 小菲的无心之举，如同裹着糖衣的炮弹，正将小李推向一个注定心碎、甚至可能背负沉重房贷的绝望未来。
外界的喧嚣、职场的起伏、他人的悲喜，似乎都被东方城市花园那扇厚重的实木门挡在了外面。
阿英顺利开始了财经大学浦东校区的夜校生活。白天，她在宽敞明亮的家里学习、料理家务，慢慢适应着全职学生和女主人的新角色。晚上，石星开车接她下课，两人有时会在浦东新开的餐厅尝尝鲜，或者回家一起温习功课。168平的空间里，充满了书籍的墨香、阿英煮饭的烟火气和两人依偎在沙发上的温馨低语。
财富，如同静水深流，悄无声息地滋养着他们的生活，却不再需要刻意提及或炫耀。
阿英的账户里，躺着当初彩票税后的百万巨款（加上闵行房产的租金和升值）。
石星的财富池更是深不可测，世界杯彩票带来的千万现金，在经历了浦东豪宅的购置、装修以及部分稳健理财后，依然稳稳保持着一千两百万以上的规模（2004年的千万富翁，含金量极高）。
房价如同他们预想的那样，持续稳步攀升。东方城市花园的估值早己突破了150万大关，闵行那套小房子也轻松站上30万。但他们早己不是需要为房价焦虑的群体。
生活毫无压力。石星6500元的月薪，成了零花钱般的存在。阿英更是无需为生计担忧。他们的烦恼，不再是月底的账单，而是周末去哪家新开的米其林推荐餐厅，是假期是去三亚晒太阳还是去云南看雪山，是阿英的哪门功课需要加强辅导。
2004年，阳光洒在浦江东岸。石星和阿英站在人生的新起点上，一个在略显陈旧的国企里韬光养晦，一个在明亮的大学课堂里汲取新知。巨大的财富为他们筑起了坚实的堡垒，隔绝了外界的风雨和港机厂那艘巨轮沉没前的最后喧嚣。堡垒之内，是触手可及的幸福和充满希望的未来。石星握着阿英的手，看着窗外黄浦江上百舸争流，心中一片澄澈。他知道，属于他们的黄金时代，才刚刚拉开帷幕。惠生的暗礁、港机的沉没、小李的眼泪……都不过是窗外流动的风景。他们的船，正驶向更广阔的海域。