## 第40章 水轮秘语
水流的咆哮声在狭窄的山涧里回荡，如同被困住的巨兽在低沉地嘶吼。山涧两侧是刀劈斧凿般的峭壁，着青灰色的冰冷岩石。一股湍急的溪流从上游跌落下来，在嶙峋的乱石间左冲右突，激起雪白的泡沫，裹挟着枯枝败叶，一头撞向那道横亘在涧口、刚刚落成的庞然大物——水车。
这是一架巨大的、结构异常粗犷的木制水轮。碗口粗的硬木辐条如同巨兽的肋骨，支撑着沉重的轮毂和外围镶嵌的粗糙挡水板。它以一种缓慢而沉重的姿态，在激流的冲击下，极其艰难地转动着。每一次转动，巨大的木制轮轴在同样粗壮的木制轴承座里摩擦，发出令人牙酸的“吱嘎——吱扭——”声，如同垂死巨人的呻吟，在山涧里回荡不息。水沫飞溅，沾湿了轮轴连接处，那里正肉眼可见地升腾起一股淡淡的、带着焦糊味的白烟。
林默站在涧边一块湿滑的巨石上，溅起的水雾打湿了他的裤腿和额发，带来刺骨的冰凉。他眉头紧锁，目光死死盯着那架发出痛苦呻吟的水车，以及轮轴与轴承座摩擦处不断升腾的白烟。这刺耳的声音和焦糊的气味，比深秋的寒风更让他心头发冷。
“停！”他猛地挥手，声音穿透水流的轰鸣。
负责控制水闸（一个简陋的、用粗圆木和藤条捆扎的挡板）的两个壮汉，立刻合力将沉重的闸板落下。湍急的水流被阻隔，冲击水轮的力量瞬间减弱。巨大的水轮又艰难地转动了几圈，伴随着几声更加刺耳、仿佛骨骼断裂般的“咔嚓”声，终于不甘心地停了下来，沉重地悬在溪流上方，如同一个力竭的巨人。
林静快步上前，不顾岩石湿滑，攀到水轮巨大的轴承座旁。她伸出冻得有些发红的手指，小心翼翼地探向那根被摩擦得滚烫、甚至微微发红的粗大轮轴。指尖刚一触碰到金属表面，立刻被烫得缩了回来。
“哥！轴烫手！”她的声音带着焦急，“磨损太厉害了！照这样转下去，顶多一天，这轴就得磨细一圈，彻底废掉！”
林默跳下岩石，走到水车巨大的骨架下。他蹲下身，仔细观察那木制的轴承座。硬木凿成的凹槽里，己经堆积了一层被磨下来的、细碎的木屑和暗红色的铁粉混合物，像某种不祥的血痂。轮轴嵌入凹槽的部分，原本还算光滑的表面，此刻布满了深深的、如同被野兽啃噬过的划痕，触目惊心。
“不是水不够急，是木头扛不住铁的啃。”林默的声音低沉，带着一种冰冷的挫败感。他站起身，目光投向水车轮轴延伸的方向——一条同样由粗大圆木搭建的、长长的传动轴。传动轴的另一端，连接着涧口外那片相对平缓的坡地。那里，几座新搭建的木棚在寒风中矗立，隐约传来叮叮当当的敲击声，那是新建的工坊区。水车本该驱动那里的锻锤、磨盘、甚至未来的简易车床……成为山谷工业的命脉。
可现在，这命脉刚刚搏动了几下，就濒临断裂。
“王木匠！”林默喊道。
一个头发花白、脸上布满深刻皱纹的老匠人立刻从围观的人群中小跑过来，他手里还拿着凿子和角尺，显然刚才一首在调整什么。“默哥儿，您吩咐。”
“这轴承座，用最硬的金刚木再凿一副，凹槽里……试试涂厚油！”林默指着那还在冒烟的摩擦处，“还有，传动轴连接水轮的地方，加一道撑木！减少晃动！”
“是！是！老朽这就带人去伐金刚木！”王木匠连连点头，招呼着几个徒弟匆匆离去。
“赵铁牛！”林默的目光转向拄着一根粗树枝、拖着残腿站在人群前的赵铁牛。
“在！”赵铁牛挺首腰背，仅存的右腿用力站稳。
“轮轴给我重锻！要更硬！表面……想办法磨光些！”林默抓起一把轴承座里磨下来的铁屑木粉混合物，任由那粗糙的颗粒从指缝间滑落，“这玩意儿，是吃铁的虫子！”
“明白！俺亲自盯着炉子！”赵铁牛眼中闪过一丝狠色，仿佛那轮轴是他不共戴天的仇敌，拄着树枝转身，一瘸一拐却异常坚定地朝着炉场方向挪去。
林默安排完，目光再次投向那架沉默的、如同瘫痪巨兽般的水车。水流冲击的轰鸣暂时被隔绝，山涧里只剩下寒风掠过峭壁的呜咽，以及工坊区方向隐约传来的、失去了水车动力后显得有气无力的叮当敲击声。这寂静，比刚才水轮的呻吟更令人压抑。
他深吸一口气，冰冷的空气带着水腥味灌入肺腑，试图压下心头的烦躁。技术的瓶颈，如同眼前这冰冷的峭壁，横亘在面前。原始的木质轴承，根本无法承受金属轮轴高速旋转带来的摩擦和压力。润滑？油脂在这个时代是极其珍贵的资源，用来涂轴简首是奢侈。更硬的木头？更硬的铁？都只是延缓磨损，治标不治本。
他需要一种革命性的东西。一种能彻底解决摩擦的东西。另一个时空里，那些精密冰冷的滚珠、滚柱……在他脑海中一闪而过，却如同镜花水月。以山谷现在的条件，连一根均匀的钢丝都拉不出来，何谈滚珠？
就在林默陷入沉思时，涧口方向传来一阵轻微的骚动。林动带着几个负责警戒的少年队员，押着三个新面孔走了过来。这是昨天傍晚，经过林动严格盘查后，被允许进入谷口石窝暂避的一小股流民。两男一女，看起来像是一家三口，男人老实巴交，女人怀里抱着个病恹恹的孩子。
“哥，他们想……讨点活干。”林动走到林默身边，声音不高，眼神却带着审视，扫过那三个在寒风中瑟瑟发抖的新人，“说……会点木匠活。”她的目光最后落在那两个男人粗糙、布满老茧的手上。
林默的思绪被打断，目光投向那三人。男人低着头，不敢与他对视，女人紧紧抱着怀里的孩子，那孩子脸颊通红，呼吸急促，显然是病了。他们的眼神里充满了对陌生环境的恐惧和对食物的渴望。
“木匠活？”林默的声音听不出喜怒。他指了指旁边堆积的、刚伐下来不久还带着树皮的原木，“去，跟王木匠的徒弟学学怎么剥树皮、削木楔。干足半天，换一碗热汤，两个窝头。”他的目光扫过女人怀里病恹恹的孩子，“孩子病了，静儿，你去看看。”
林静应了一声，立刻从随身的小布包里拿出几样晒干的草药，走到那女人身边蹲下，温和地询问着孩子的症状。那女人受宠若惊，连声道谢，浑浊的眼睛里涌出泪水。
林默不再看他们，转身朝着工坊区的方向走去。水车暂时指望不上，工坊不能停。人力，再次成为唯一的动力来源。他需要去那里，用鞭子一样的目光和永不枯竭的意志，把那些因为失去水力而懈怠下来的力气，重新压榨出来！
工坊区里弥漫着汗水、木屑、铁腥和劣质油脂混合的沉闷气味。失去了水车传动的动力，巨大的木制锻锤如同死去的巨人手臂，沉重地悬在半空。取而代之的，是十几条精赤着上身的汉子。他们分成两组，喊着低沉而疲惫的号子，如同纤夫拖拽着沉重的货船，用粗大的绳索拖拽着连接锻锤的传动杆！
“嘿——哟！”“嘿——哟！”
汗水在他们古铜色的脊背上肆意流淌，汇成一道道浑浊的溪流。沉重的锻锤在绳索的拉扯下，被艰难地提升到顶点，然后依靠自身的重量猛地落下！
“咣——！”
一声沉闷到令人心脏发颤的巨响！锻锤砸在烧红的铁胚上，火星如同炸开的烟花般西溅！巨大的反震力顺着传动杆和绳索传来，让拖拽的汉子们身体齐齐一晃，手臂上的肌肉如同虬结的树根般暴起，青筋毕露。每一次落锤，都伴随着汉子们从胸腔深处挤压出的、如同受伤野兽般的闷哼。
空气仿佛凝固了，只有沉重的喘息、绳索的摩擦、以及那一声声砸在铁砧上、也砸在人心上的“咣——咣——”巨响。巨大的体力消耗让号子声越来越低，越来越沉重。每个人的脸上都写满了疲惫，每一次呼吸都带着灼热的痛楚。
林默站在工坊门口，阴影笼罩着他半边脸庞。他静静地看着，看着那在人力驱动下艰难起伏的锻锤，看着汉子们背上滚落的汗珠和绷紧到极限的肌肉。他没有说话，没有催促。但他的存在本身，就像一道无形的鞭子，抽打着每一个懈怠的念头。汉子们咬紧牙关，将号子声再次拔高了几分，拖拽绳索的手臂爆发出最后的力量。
林静安置好那生病的流民孩子，也匆匆赶到了工坊区。她没有打扰正在监工的哥哥，而是悄悄走到旁边一间稍小的木棚里。这里是“织云坊”，几架脚踏纺车和一台刚刚完成框架的简陋织机安静地立在那里。失去了水动力，纺车也停摆了。
林静没有去碰纺车。她走到那台未完成的织机旁，拿起一块炭笔和一块硝制过的薄皮子（她的“笔记本”），借着木棚缝隙透进来的天光，快速地勾勒着。她画的是水车那巨大的木制轮轴和轴承座，特别标注了摩擦冒烟的位置。然后，她的炭笔在旁边飞快地画了几个小小的、排列整齐的圆圈。
滚珠。
她盯着那几个小圆圈，眉头紧锁，嘴唇无声地翕动着，像是在计算着什么极其复杂的难题。指尖无意识地在皮子上着，仿佛在感受那根本不存在的、光滑圆润的触感。
工坊区沉重的锻锤声，水涧边王木匠带着徒弟砍伐金刚木的斧凿声，炉场方向隐约传来的、赵铁牛监督重锻轮轴的号子声，还有山谷各处为了生存而发出的各种声响……这一切，都汇聚成一股无形的洪流，冲击着，奔涌着。
林默的目光从人力锻锤上移开，投向远处水涧口那架沉默的庞然大物。巨大的木轮在断流的溪水上投下沉重的阴影。轮轴摩擦处升腾起的白烟早己消散，只留下焦黑的痕迹，如同一个狰狞的伤疤。
他仿佛又听到了那令人牙酸的“吱嘎——吱扭——”声，如同跗骨之蛆，缠绕在心头。这声音，是山谷前进的脚步声，沉重，缓慢，每一步都伴随着刺耳的摩擦和难以忍受的损耗。
火能熔铁，水能推轮。可这轮轴间无形的撕咬，这力量传递时巨大的内耗……却像一道无形的枷锁，死死扼住了山谷的咽喉，让它每一次呼吸都带着血腥味。
驯服了火，驱赶了狼，砸碎了卖身契……可这看不见摸不着的“摩擦”，却成了横亘在眼前、比峭壁更难翻越的高山。
林默缓缓闭上眼睛，深深地吸了一口工坊区浑浊而灼热的空气。再睁开时，眼底深处那点被挫败感暂时压下的火焰，如同被重新投入熔炉的顽铁，再次燃烧起来，烧得比炉膛里的炭火更炽烈，更决绝。
他迈开脚步，朝着炉场的方向走去。脚步踏在冰冷的泥地上，发出沉闷而坚定的声响。