200：劫灰育新苗
肆虐的洪水终于带着不甘退去，留下千里泥泞和腐臭的淤泥。瘟疫的魔影在铁血焚尸与生石灰的焦灼气息中，也暂时收敛了爪牙。
焦黄的大地，在幸存者们麻木而疲惫的注视下，竟挣扎着透出点点新绿——那是未被完全淹死的稻茬顽强分蘖，或是灾民们用颤抖的手，将最后一点救命粮种撒入淤泥的微薄希望。
德里城外，一片刚清理出来的、相对高燥的泥地上。 我脱下象征帝王的衮冕，只着一身粗布短打，裤腿高高挽起，赤脚踩在冰凉黏腻的淤泥里。手中，不是玉圭，而是一把沾满泥巴的木犁把手。
王承恩和几个同样泥猴般的低种姓“村正”，气喘吁吁地在前面拉着纤绳。
“扶稳了！陛下！”
一个被征调来的老农（原婆罗门庄园的佃把头，此刻只关心收成），紧张地指挥着。木犁在泥泞中艰难地划开一道歪歪扭扭的浅沟。
“娃儿们！看好了！” 我抹了把脸上的泥汗，对着田垄边一群被组织起来、面黄肌瘦却眼神好奇的低种姓孩童吼着，“这沟，就是咱的饭碗！种子撒下去，汗珠子砸下去，秋天才不会饿肚子！”
几个胆子大的孩子，学着我的样子，笨拙地将几粒干瘪的稻种撒进泥沟，再用小脚丫小心翼翼地踩实。
一个约莫五六岁的达利特小女孩，撒完种子，竟无师自通地对着泥沟双手合十，用稚嫩的泰米尔语喃喃着：“拜拜…谷神…给饭吃…”
这懵懂的举动，却让旁边拉纤的王承恩眼眶一热。劫灰之上，新苗初绽。这最原始、最朴素的劳作与祈盼，或许才是这片饱受蹂躏的土地，真正重生的根基。
201：金鳞藏逆鳞
断链堡的铸铁工坊，炉火依旧日夜不息，但空气中权力的味道己悄然盖过了铁腥。
卡鲁鲁高踞在原本属于葡萄牙总督的、铺着斑鬣狗皮的宝座上，脚下踩着范·德·坎普遗留的、沾着血污的膛线图纸。姆本巴肃立一旁，手中紧握着一柄闪烁着幽蓝寒光、枪管明显比之前更长、更精良的新式火铳。
“大酋长，‘黑矛’（新火铳代号）第三批，一百支，己全部验收。”
姆本巴的声音带着压抑的兴奋和绝对的服从，“按照您的吩咐，最好的钢材，最深的膛线，最精确的照门！威力…足以在三百步外，洞穿白鬼最厚的胸甲！”
卡鲁鲁的独眼扫过下方垂首肃立的几十名黑人火枪手——他们手中的“黑矛”闪烁着统一的、令人心悸的冷光。这是完全由墨刃自己掌握、脱离了大明匠作体系的技术结晶！
“好！”
卡鲁鲁低沉的声音在工坊内回荡，带着不容置疑的威严，“从今天起，‘黑矛营’，只听我一人号令！姆本巴，你就是营主！”
他顿了顿，独眼扫过角落里那些噤若寒蝉、如同行尸走肉般继续劳作的欧陆工匠，“至于这些白鬼…榨干他们最后一点脑子！图纸，工艺，一丝不漏地记录下来！等我们的人彻底学会…” 他嘴角咧开一个残忍的弧度，“…就送他们去陪范·德·坎普！墨刃的刀锋，不需要白鬼的灵魂来玷污！”
金鳞之下，逆鳞己生！来自欧陆的匠魂，如同最好的养料，正在滋养一头挣脱锁链、欲裂土称王的新魔！东非的海岸线上，一个完全独立于大明体系之外、武装到牙齿的黑色强权，己初露狰狞獠牙！
202：胡语诵麟经
德里城北，一处由废弃神庙改建的简陋“社学”。空气中弥漫着劣质墨汁和潮湿木头的混合气味，曾经的湿婆神像被移走，只留下空荡的神龛。
十几个年龄不一、穿着粗布衣裳的低种姓孩童，正襟危坐（虽然姿势歪歪扭扭），小脸憋得通红，跟着前方一个瘸腿的老童生（从两广流落至此的落魄秀才），用极其生硬的腔调，一字一顿地念诵：
“人—之—初—，性—本—善—…”
“性—相—近—，习—相—远—…”
稚嫩的童音，混杂着浓重的泰米尔或印地语口音，磕磕巴巴，却异常认真。
几个挤在破窗外偷看的低种姓妇女，听着自家娃儿嘴里蹦出这些完全不懂、却感觉“很厉害”的音节，脸上交织着茫然与一丝难以言喻的期冀。“狗剩！念大声点！”
窗外，浑身泥点刚下值回来的李老三，对着里面一个虎头虎脑、明显有汉人血统的男孩低声吼道，黝黑的脸上是掩饰不住的骄傲。
那叫狗剩的男孩挺起小胸脯，声音陡然拔高，虽然依旧跑调，却盖过了其他孩子：“苟—不—教—，性—乃—迁—！”
老童生捋着稀疏的山羊胡，微微颔首，眼中闪过一丝久违的、属于“斯文”的光彩。在这片曾经梵音缭绕的土地上，咿呀的胡语童声，正笨拙地啃噬着古老的麟经（指儒家经典）。
虽然生涩，虽然遥远，但这强行播下的种子，正试图在劫灰与异教的土壤中，艰难地萌发出属于“新明”的文化根系。梵音的余韵，在这朴拙的诵读声中，似乎真的…淡了一分？
203：金鳞映寒匕
德里红堡的御书房，烛火通明。一份绘制精美、标注着“北方邦残余叛匪巢穴秘图”的羊皮卷轴，被恭敬地呈放在御案上。
献图者，正是之前“苏摩神酒”风波中因“忠心”未被深究的原土邦财务官拉吉夫。他匍匐在地，姿态谦卑如尘：“陛下天威！叛匪余孽闻风丧胆，此乃小人族侄冒死探得，愿献于陛下，助王师犁庭扫穴，永绝后患！”
地图绘制得极其详实，山川地貌、村落分布、甚至标注了疑似匪首的藏身点，看起来无懈可击。王承恩侍立一旁，浑浊的老眼却死死盯着地图边缘一处不起眼的水道标记，那标记的细微笔触，与他记忆中另一份被截获的、婆罗门余孽联络密图上的某个暗记…惊人地相似！
“陛下…”
王承恩刚欲开口警示。异变陡生！拉吉夫匍匐的身体如同压缩到极致的弹簧般猛然弹起！宽大的袍袖中寒光一闪！一柄淬着幽蓝、薄如柳叶的细窄弯刀，带着刺耳的尖啸，毒蛇般首刺我的咽喉！距离太近！速度太快！
“护驾！！！”
王承恩目眦欲裂，嘶声尖叫，枯瘦的身体爆发出难以置信的速度，竟合身扑向那道致命的寒光！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响！鲜血瞬间飙溅！染红了御案上的地图！王承恩的身体重重撞在拉吉夫身上，那致命的一刀，深深扎进了他的肩胛！拉吉夫眼中闪过一丝错愕与疯狂的狰狞，手腕一拧，欲再补刀！
“逆贼！找死！”
殿外值守的刘宗敏如同怒虎般撞破殿门！刀光如匹练般斩下！拉吉夫持刀的手臂齐肩而断！鲜血如同喷泉般涌出！惨嚎声撕裂了寂静的宫廷！金鳞宝座之前，忠骨浴血！这看似平静的朝堂，暗藏的杀机，从未因天灾的退去而稍减分毫！
204：星火越重洋
伦敦，威斯敏斯特宫。议会冗长而激烈的辩论被一个突如其来的“东方见闻”所打断。一个自称刚从“神秘东方”游历归来的、穿着考究却带着风尘之色的“学者”（实为受过大明“净街虎”秘密训练的伶人），正用一口流利的牛津腔，绘声绘色地描述着：“…先生们！那并非传说中的黄金国度！而是撒旦在人间的巢穴！那位自封的‘东方皇帝’，用最恶毒的平等邪说，煽动贱民弑杀贵族，焚烧教堂！他们亵渎神灵，强迫高贵的婆罗门学者去教低贱的‘不可接触者’耕作！更可怕的是…”
他故意顿了顿，吊足了所有议员的胃口，声音压得更低，带着蛊惑，“…他们正将这种邪恶的‘均田’瘟疫，通过叛乱的奴隶和海盗，散播到新大陆，甚至…我们的港口！想想吧！当伦敦码头那些肮脏的苦力，也喊着‘人人平等’，冲进各位的庄园和银行时…那将是何等末日景象？”
议会大厅内一片死寂，随即爆发出惊恐的窃窃私语和愤怒的低吼！
“必须阻止这邪恶的东方撒旦！”
“这是对上帝秩序和文明世界的宣战！”
“加大对东印度公司的支持！增派舰队！彻底碾碎他们！”
恐惧与愤怒的种子，在伶人妙舌的浇灌下，迅速在欧罗巴的权力殿堂生根发芽。泰晤士河畔的阴风，裹挟着对东方“平等瘟疫”的无限恐惧，正悄然汇聚，欲化作扑向东方更猛烈的风暴！星火己越重洋，点燃了欧陆朝堂的燎原野望与深深忌惮！