195：枯骨筑长堤
恒河平原己成泽国！浑浊的洪水裹挟着断木、牲畜尸体，甚至浮肿的人尸，在曾经阡陌纵横的田野上肆意奔流。
侥幸逃到高地的灾民，挤在泥泞的土坡或摇摇欲坠的屋顶上，眼神空洞地望着吞噬家园的浑黄汪洋。饥饿、寒冷、绝望，环绕着这个新生的政权。
更可怕的是，腐烂的尸体在烈日与洪水的浸泡下，迅速滋生出可怖的瘟疫！霍乱、痢疾…死神无形的镰刀，比洪水更快地收割着生命！
“陛下！不能再拖了！洪水不退，尸骸不清，瘟疫蔓延，十室九空就在眼前！” 被紧急召回的刘宗敏，脸上刀疤因焦虑而扭曲，他指着临时行辕外浑浊的、漂浮着可疑物体的洪水，声音嘶哑。
我站在临时搭建的高台，腥臭的死亡气息混合着水汽扑面而来，胃里翻江倒海。肖小小灵魂里的现代卫生知识在疯狂尖叫：隔离！消毒！焚烧！可在这灭顶天灾面前，一切现代手段都显得苍白无力！
“传朕旨意！” 我的声音因决绝而冰冷，“一、征调所有能用的船只、木筏！首要任务不是运粮，是捞尸！凡水中、高地暴露之尸骸，无论汉夷、贵贱，全部打捞！二、在远离水源、人群聚集的高地，深挖巨坑！三、所有捞起之尸骸…”
我顿了顿，压下喉头的腥甜，“…不得掩埋！全部…投入巨坑！浇上火油！焚！给老子烧成灰！烧！烧！烧！烧出个青天白日来！”
命令如同地狱的召唤！用尸体筑起防疫的长堤！这是何等的酷烈与无奈！
“另！” 我看向随军匠作营的老把头，“给老子连夜赶制‘铁蝎车’（简易喷洒车）！装满生石灰水！沿高地、营寨、灾民聚集点，给老子狠狠地洒！水井全部投入明矾、雄黄！告诉所有人，水必须烧开才能喝！违令者…斩！”
枯骨填壑，烈焰焚瘟！在这灭世的洪流与疫病面前，生存的法则，只剩下最原始、最残酷的铁与火！
196：佛口噬心虫
就在军民如同蚂蚁般，在洪水和瘟疫的夹缝中挣扎求生、打捞焚烧尸骸之际，那些阴魂不散的婆罗门余孽，如同嗅到腐肉的鬣狗，再次从阴暗的角落钻了出来！
“陛下！出事了！卡瑙季（Kanauj）高地灾民营炸营了！”
一个浑身是血的“净街虎”密探跌撞进来，脸上带着抓痕，“有妖僧…不，是婆罗门余孽混在灾民里！他们煽动说…说这洪水瘟疫，不是天灾！是…是陛下您焚烧尸骸，亵渎了圣河（恒河）的湿婆神！是神灵降下的惩罚！还说…还说只有把主持焚尸的汉官和那些‘叛教’的低种姓村正…献祭给恒河，才能平息神怒！”
妖言如同毒火，瞬间点燃了灾民心中积压的恐惧、绝望和对未来的茫然！一群被蛊惑的暴民，红着眼睛，手持简陋的农具、木棍，冲击了负责焚尸和防疫的屯垦所！几个低种姓村正和一名明军小吏被拖出来，当场活活打死！混乱中，防疫用的生石灰被抛洒，铁蝎车被掀翻！
“混账！找死！” 我眼中杀意爆射！这己经不是煽动，这是要彻底摧毁救灾的根基！让整个新朝在瘟疫和暴乱中化为齑粉！
“刘宗敏！” 我声音冷得像西伯利亚的寒冰，“带你的陷阵营！骑马！给老子冲进去！凡持械冲击官衙、杀害官吏者！凡妖言惑众、煽动作乱者！无论首从！就地格杀！人头挂在焚尸坑边的旗杆上！让所有人都看清楚，是湿婆的神罚厉害，还是老子的刀快！”
铁蹄踏破泥泞！钢刀扬起血雨！卡瑙季高地，瞬间从混乱的灾民营变成了修罗刑场！血光飞溅，惨嚎震天！当数十颗血淋淋的头颅被高高挂起，在焚尸坑升腾的浓烟与恶臭中摇晃时，所有的妖言和暴戾，都被这毫不留情的铁血，暂时镇压了下去！佛口噬心，唯以血洗！用最暴烈的手段，捍卫这摇摇欲坠的秩序！
197：墨鳞生逆骨
断链堡铸铁工坊的炉火依旧熊熊，但空气中弥漫的不再是热浪与汗水，而是浓得化不开的血腥和冰冷的杀机！
范·德·坎普的尸体倒在冰冷的铁砧旁，眼睛瞪得溜圆，喉咙被一柄粗糙的、带着新打磨膛线痕迹的匕首割开，鲜血浸透了身下散落的图纸。
卡鲁鲁的独眼如同择人而噬的凶兽，扫视着被强行召集到工坊内、噤若寒蝉的欧陆工匠和黑人学徒们。姆本巴手持还在滴血的匕首，站在卡鲁鲁身侧，眼神狂热而残忍。
“这荷兰猪猡！” 卡鲁鲁的声音如同砂纸摩擦，“以为在装药配方上做点手脚，老子就看不出来？炸膛？哼！炸死的都是我墨刃的好儿郎！”
他猛地抓起一支新造的火铳，狠狠掼在地上！精钢打造的枪管竟被摔得微微弯曲！
“他死了！死得好！但你们！” 他凶戾的目光扫过那些面无人色的欧陆工匠，“听着！老子要的，是真正的好枪！能打穿白鬼城堡的好枪！不是会炸死自己人的破烂！”
他指着地上范·德·坎普的尸体，“谁再敢藏私！耍花样！他就是榜样！而且…老子会让他死得更慢！更惨！” 冰冷的死亡威胁，让所有工匠浑身发抖。
“至于你们…” 卡鲁鲁的目光转向那些黑人学徒，尤其是姆本巴，语气稍缓，却带着更深的野心，“…都看到了？白鬼靠不住！他们的心，永远向着大洋对岸！技术，必须掌握在我们自己手里！姆本巴！从今天起，工坊你管！用这些白鬼的脑子，榨干他们最后一点本事！但枪！一支都不能流出去！包括…给东边那位‘大明皇帝’的！”
最后一句，他压低了声音，独眼中闪烁着赤裸裸的野心和背叛的寒光！墨鳞之下，逆骨己生！锻造的力量，让这头来自黑土的猛兽，第一次清晰地露出了欲要挣脱锁链、反噬其主的森然獠牙！
198：胡儿唤汉名
德里城内一处相对干燥、被严密隔离的屯垦所小院。李老三佝偻着背，正笨拙地用一个木勺，小心翼翼地将熬得稀烂的米粥，吹凉了喂给床上一个脸色苍白、裹着厚厚粗布的小小婴儿。
米塔（他的泰米尔妻子）在月子里感染了瘟疫，几天前刚刚在痛苦中离世。此刻，这个尚在襁褓中的混血婴儿，成了李老三在这片灾难深重的异土上，唯一的念想。
“狗…狗剩…吃…吃…” 李老三用生硬的汉语，夹杂着刚学的几个泰米尔词，试图哄着恹恹的儿子。婴儿似乎感受到了父亲的笨拙与焦虑，竟微微睁开了眼，无意识地发出几个含糊的音节：“…阿…阿…”
李老三浑身一僵！虽然不清晰，但那分明是汉话“阿爹”的雏音！一股难以言喻的酸楚和暖流猛地冲垮了这个铁汉的心防！他粗糙的大手颤抖着，想碰碰儿子的小脸，却又怕自己手上的老茧划伤那娇嫩的肌肤。
浑浊的泪水，终于忍不住，大颗大颗地砸在粗糙的土布被褥上。
“哎！阿爹在！阿爹在！”
他哽咽着，用最轻柔的、连自己都陌生的声音回应着，仿佛怕惊扰了这脆弱的小生命。
看着儿子那双遗传了母亲、如同小鹿般清澈又带着懵懂的眼睛，李老三心中那片关于“根”的茫然迷雾，似乎被这声模糊的“阿爹”撕开了一道微光。管他汉话胡语！管他孔圣人还是湿婆神！这孩子身上流着他的血，叫他一声爹！这片埋葬了他妻子、承载着他儿子未来的土地，就是他李老三豁出命也要守住的…故乡！血泪交融处，异域亦可为家！
199：砥柱挽天倾
恒河下游，浊浪滔天！洪水虽在缓慢退却，却留下千里泥泞的泽国和无数嗷嗷待哺的灾民。胡格利、锡兰、甚至远在缅甸的港口，此刻成为了生死存亡的生命线！
“快！装船！再快一点！”
胡格利港码头，王承恩嘶哑的吼声压过了风雨和海浪！无数光着膀子的士兵、民夫、低种姓“村正”们，如同疯狂的工蚁，在泥泞的栈桥上奔跑！一袋袋从南洋、从两广、从一切能搜刮到的地方运来的救命稻米、干薯、咸鱼，被扛上大大小小的福船、广船、甚至临时征用的渔船！
船帆被不顾一切地鼓满，冲入依旧风高浪急的海面！这是一场与死神赛跑的漕运！沿途，不断有船只被风浪打翻，或被洪水冲下的巨木撞沉！落水者的呼救瞬间被浊浪吞没！但后面的船只，没有丝毫停顿，红着眼睛，绕过沉船的漩涡，继续向前！
德里城外临时开辟的泥泞“港口”，景象同样悲壮！ 从上游冒险穿越洪水区、伤痕累累的船队刚刚靠岸，等待多时、饿得眼睛发绿的军民便如同潮水般涌上！
维持秩序的士兵用鞭子和枪托拼命阻挡着混乱！“排队！排队！人人有份！挤翻了船大家都得死！” 声嘶力竭的呼喊淹没在灾民对食物的本能渴望中。
一个小吏在混乱中被挤落浑浊的洪水，瞬间消失不见！但这无法阻挡更多船只，如同扑火的飞蛾，从西面八方，不顾一切地驶向这片被饥饿笼罩的死亡之地！
“陛下…粮…粮食运进去了！”
一个浑身湿透、如同泥人般的漕运官扑倒在行辕外，声音带着劫后余生的虚脱和一丝狂喜，“虽然…虽然沉了七条船…死了不少人…但第一批粮…进了卡瑙季！”
我看着地图上那一条条用无数生命和勇气趟出的、连接港口与灾区的曲折水运线，看着窗外依旧阴沉的天空，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有沉甸甸的、如同这洪水般压得人喘不过气的责任与悲怆。
砥柱挽天倾，万舸争渡，百死无悔！这风雨飘摇的“新大明”，能否挺过这场天倾之劫，尚未可知。但至少此刻，在这片被灾难反复蹂躏的土地上，人性中那点不屈与互助的微光，尚未完全熄灭。