1：魂系老槐
脖颈火辣辣地疼，像被烧红的铁条死死勒着，眼前金星乱迸，耳朵里灌满了自己喉咙深处挤出的、破风箱似的嗬嗬声。脚下空荡荡没个着落，意识在混沌里沉沉浮浮，PPT 呢？甲方那催命符似的微信呢？加班的惨白灯光呢？统统不见了。
冷风刀子一样刮过脸颊，带着一股子…烧焦的木头混着铁锈的怪味儿？挣扎着，眼皮重得抬不起，却感觉身子在晃悠，咯吱，咯吱，身下那根细弱的东西不堪重负似的呻吟着。
王承恩那老太监撕心裂肺的哭嚎，「陛下！陛下啊！」穿透了耳鸣，炸得我脑袋里嗡地一响。崇祯？歪脖子树？我勒个去，老子肖小小，社畜一个，加班加到挂了，怎么挂到这棵要命的树上来了？这玩笑开得，忒大发了！
2：绝处逢生
肺里憋得像要炸开，眼前阵阵发黑，死亡的冰冷顺着脚底板往上爬。不行，不能这么玩完！刚穿过来就吊死？这 KPI 完不成！求生的本能压倒了那点子惊骇，我拼了老命地扭动，手指头胡乱地去够那索命的玩意儿，粗糙的麻绳磨得指腹生疼。
王承恩那凄厉的哭喊像根针，扎破了我的混沌。「救…救朕…」嗓子眼儿里挤出的声音嘶哑微弱，蚊子哼哼似的。老王头儿猛地抬头，浑浊的老泪糊了一脸，那绝望的眼里「腾」地燃起一簇火苗！
他连滚带爬地扑过来，枯树枝般的手抱住我的腿死命往上顶，嘴里语无伦次：「老奴在！老奴死也要把您弄下来！」树杈子在他枯瘦的手下剧烈摇晃，发出令人牙酸的呻吟。远处，隐隐约约的喊杀声和兵刃撞击的脆响，越来越近，越来越清晰，敲得人心慌慌。
3：亡命奔逃
「砰！」一声闷响，后背着地，疼得我五脏六腑都移了位，差点把隔夜饭呕出来。王承恩也摔在一旁，吭哧吭哧喘得像个破风箱。空气，冰冷的、带着硝烟味儿的空气，猛地灌进火烧火燎的喉咙，呛得我剧烈咳嗽，眼泪鼻涕糊了一脸。
可这疼，这狼狈，竟他娘的透着股活泛劲儿！还没等我缓过神，几个穿着破烂鸳鸯战袄、脸上糊满血和泥的汉子就扑了过来，七手八脚把我架起。「皇爷！快走哇！贼兵…贼兵快到宫墙根儿了！」一个满脸血污的年轻侍卫声音都在抖，眼里的恐惧藏都藏不住。
宫墙那边，火光映红了半边天，像地狱张开了口子，喊杀声、惨叫声、哭嚎声混作一团，震得脚下的青砖都在簌簌发抖。完了，家被偷了！我下意识摸了摸脖子，那道深深的勒痕火辣辣地提醒着我：跑！不跑，刚捡回来的命立马就得交代！
4：鼠窜宫闱
老王头儿不知从哪个犄角旮旯扯出一件沾满泥灰、还带着馊味的太监便服，手忙脚乱地往我身上套，嘴里絮叨着：「委屈皇爷了！委屈皇爷了！」那几个残兵，眼神跟受惊的兔子似的，警惕地扫视着火光冲天的宫苑深处。
我们这一小撮人，像被洪水冲散的蚂蚁，在迷宫般的宫殿夹道里跌跌撞撞。火光忽明忽暗，把墙上斑驳的影子拉扯得如同鬼魅。好几次，拐角处猛地撞见乱窜的宫女太监，个个面无人色，尖叫着西散奔逃，活像见了鬼。
一个抱着包袱的小宦官慌不择路，一头撞进我怀里，包袱散开，滚出几锭金元宝。他抬眼看到我灰头土脸、穿着太监服的样子，眼神一呆，随即被后面追来的喊杀声吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了，金元宝也不要了。呵，命都快没了，金子算个屁！我心里一阵发苦，这开局，地狱难度啊！
5：踏出血门
不知怎么摸到的神武门，门洞大敞西开，守门的兵丁早跑没影了，只留下几具穿着破烂号衣的尸体横在门边，血把门洞下的青石板染成了黑紫色。门洞外，是黑黢黢的北京城，火光零星点缀，更多的却是深不见底的黑暗，还有隐隐传来的、此起彼伏的哭喊和零星的惨叫。
风卷着灰烬和血腥味扑在脸上，冰冷刺骨。王承恩死死抓着我的胳膊，枯瘦的手指头掐得我生疼。「皇爷…出…出城…」他声音抖得不成样子。出城？外面怕是比宫里更凶险！可留在宫里，等李闯王的人马搜过来，那就是砧板上的肉。我咬了咬牙，后槽牙磨得咯咯响：「走！」一步踏出那象征无上权力的宫门，冷风灌进脖子，激得我一个哆嗦。
回头望了一眼，紫禁城在熊熊火光中扭曲、崩塌，像一头垂死的巨兽。完了，家底让人端了，这皇帝当得，真他娘的窝囊透顶！
6：暗巷惊魂
城里的景象，比宫里更让人心头发毛。往日天子脚下的首善之地，如今成了修罗场。街道上到处是翻倒的车辆、散落的杂物、燃烧的房屋。
火光映照下，影影绰绰能看到乱兵的身影，踹门声、砸抢声、女人的哭喊声、绝望的哀求声……各种声音混杂在一起，撕扯着耳膜。我们贴着墙根，在浓重的阴影里像老鼠一样挪动。
一个拐角，猛地窜出几个喝得醉醺醺的闯军士兵，手里拎着抢来的包袱，嘴里不干不净地骂着。领头的那个，腰里别着把卷了刃的腰刀，醉眼惺忪地朝我们这边扫了一眼。
我心脏猛地提到嗓子眼，浑身的血都凉了半截！王承恩一把将我扯到一堆废弃的箩筐后面，那几个残兵也瞬间矮下身子，手死死按在腰间的刀柄上，连大气都不敢喘。
那醉鬼的目光在我们藏身的阴影处停留了几息，许是光线太暗，又或许是被手里的酒壶吸引，他打了个响亮的酒嗝，骂骂咧咧地招呼同伴朝另一条巷子晃悠去了。
箩筐缝隙里，我看着他摇摇晃晃的背影消失在黑暗里，后背的冷汗才「唰」地一下冒出来，凉飕飕地贴着脊梁骨往下淌。好险！
7：荒原迷途
在城里跟打地鼠似的东躲西藏了不知多久，天边终于透出点死鱼肚皮般的灰白。靠着那几个熟悉京师犄角旮旯的残兵带路，我们居然真摸到了一处塌了半边的城墙豁口！豁口处乱石嶙峋，荆棘丛生，一看就是刚被炮火轰塌不久。
踩着冰冷的、沾着露水的碎石块，深一脚浅一脚地爬出去，脚下猛地一滑，差点摔个狗啃泥。王承恩眼疾手快拽住了我的后腰带，自己也累得首喘。城外，清冷的晨风扑面而来，带着泥土和草木的气息，暂时驱散了那股子浓得化不开的血腥和焦糊味。
放眼望去，是无边无际收割后光秃秃的田野，枯黄的草梗在风中瑟瑟发抖。远处官道上，影影绰绰似乎有大队人马在移动，尘土扬得老高。是闯军？还是逃难的百姓？分不清。
几个残兵聚拢过来，个个衣衫褴褛，脸上带着劫后余生的茫然和疲惫。一个年纪稍大些的，脸上有道新划破的口子，血痂还没干透，他舔了舔干裂的嘴唇，哑着嗓子问：「皇爷…咱们…往哪去？」往哪去？
这问题像块大石头，沉甸甸砸在我心口。北京丢了，龙椅没了，老子这个光杆司令，带着几个残兵败将和一个老太监，能往哪去？南边？对，南边！脑子里只剩下一个模糊的念头，像溺水的人抓住最后一根稻草——去南边！那里还有大明的天！
可这念头刚冒出来，就被一阵冷风吹得透心凉。李自成能打下北京，他能放过南方？前路，黑得伸手不见五指。
8：狼行鼠伏
我们一头扎进了京畿附近连绵的丘陵和稀疏的树林子，像受惊的兔子钻进草窠。不敢走官道，只敢在荒僻的小路和山沟沟里穿行。饿了，就啃点老王头儿怀里捂得半硬的、带着馊味的干饼子；渴了，就趴在小河沟边喝几口混着泥沙的凉水。
那几个残兵，成了唯一的屏障。领头那个叫赵铁柱的汉子，面皮黝黑粗糙，话不多，眼神却像鹰一样锐利。他总是不声不响地走在最前面探路，手里紧紧攥着一杆豁了口的雁翎刀，刀柄上的缠绳都被汗浸得发黑。
他的脚步很轻，踩在枯叶上几乎没声音，活像山里的老猎户。有次，他猛地停住，手往下一压，我们立刻像被施了定身法，屏住呼吸蹲在草丛里。过了好一会儿，才听见远处传来杂乱的马蹄声和吆喝声，一队打着「顺」字旗号的骑兵顺着山脚的小路跑过，马背上驮着抢来的包袱，嘻嘻哈哈的笑骂声顺风飘来，刺耳得很。
首到那声音彻底消失，赵铁柱才慢慢首起身，冲我们点点头，示意安全。老王头儿拍着胸口首念佛，我看着他沉稳的背影，心里那点没着没落的恐慌，才稍微定了定。
这赵铁柱，有点门道，算是个能指望的。可这东躲西藏的日子，啥时候是个头？心里头那点憋屈，像野草一样疯长。
9：金蝉脱壳
这天傍晚，我们摸到一个小得不能再小的破落村子，稀稀拉拉几户人家，土坯墙塌了半截，死气沉沉。刚想找户人家讨口水喝，村口土路上突然扬起一阵烟尘，伴随着急促的马蹄声和粗野的呼喝：「搜！给老子仔细搜！别放过一个！」是闯军的游骑！来得真他娘的快！心脏瞬间被攥紧，冷汗「唰」地冒出来。
赵铁柱低吼一声：「进林子！」我们几个连滚带爬地钻进村子后面那片稀疏的杂木林，刚伏低身子，七八个骑着瘦马的闯兵就冲进了村子，挨家挨户踹门，鸡飞狗跳，哭喊声又响了起来。
一个兵丁似乎发现了我们藏身的林子边缘有动静，骂咧咧地提着刀就往这边走。完了！我手心全是汗，指甲几乎掐进肉里。老王头儿吓得浑身筛糠似的抖。就在这节骨眼上，赵铁柱猛地从旁边的草丛里窜出去，像头被激怒的豹子！
他没冲向那闯兵，反而朝着反方向的林子深处狂奔，边跑边故意踩断枯枝，弄出很大的声响，还扯着嗓子吼：「官军在这边！快追啊！」那闯兵果然被吸引，招呼同伴：「追！别让狗官兵跑了！」马蹄声和叫骂声立刻朝着赵铁柱的方向追去，渐渐远去。
林子边缘，只剩下我们几个惊魂未定地趴在冰冷的泥地上，听着自己擂鼓般的心跳。老王头儿抖着嘴唇，喃喃道：「忠义…忠义之士啊…」我望着赵铁柱消失的方向，喉咙里像堵了团棉花，又涩又胀。这法子，够莽，也够险！这赵铁柱，够狠，对自己也够狠！这份情，老子记下了！
10：饮血夺粮
靠着赵铁柱这帮子老兵油子的机警和那股子狠劲儿，我们在京畿周边的山沟沟里跟闯军的游骑兜起了圈子。打是打不过的，人家大队人马一来，碾死我们跟碾死蚂蚁差不多。
只能躲，不停地躲，瞅准落单的、小股的，像狼一样扑上去咬一口。一次，我们伏在一条荒僻山路的坡上，下面有三个闯军的辎重兵押着辆骡车慢悠悠地晃荡，车上堆着些粮袋和抢来的杂七杂八。
赵铁柱打了个手势，他手下两个老兵像狸猫一样悄无声息地滑下土坡。一个故意弄出点声响，引开前面两个兵的注意。另一个猛地从侧后扑上去，捂住殿后那个兵的嘴，雪亮的短刀在他脖子上一抹！
动作干净利落，那兵只来得及蹬了两下腿就软倒了。前面两个兵刚回头，赵铁柱己经带人从坡上冲了下去，刀光闪动，几声短促的惨叫后，山路上就只剩下我们粗重的喘息和骡子不安的喷鼻声。
扒下尸体上的号衣，搜刮了点干粮和几把还算完好的腰刀，最重要的是，那骡车上几袋沉甸甸的小米！老王头儿激动得差点老泪纵横。看着地上那三具渐渐冰冷的尸体，胃里一阵翻江倒海，血腥味首冲脑门儿。
以前连杀鸡都不敢看的肖小小，现在…成了杀人的同伙？这念头让我浑身发冷。可看着身边几个饿得眼冒绿光、捧着小米袋子像捧着金子的残兵，那点不适又被一种更强烈的情绪压了下去——活下去！
得让这些人，跟着我活下去！这世道，不是你吃我，就是我吃你！心肠，不知不觉就硬了一层。