宣室殿的密议尘埃落定，那份承载着帝国军事风暴的蓝图，被蒙毅以最高密级封存于黑冰台最幽深的秘库，静待泰山封禅那惊天动地的开启时刻。朝堂之上，因韩信狂言而起的波澜尚未完全平息，却又被即将到来的封禅大典的宏大筹备所淹没。帝国的巨轮，在扶苏意志的驱动下，沿着既定的轨道，沉稳而有力地向前碾进。
军改的细则推敲，交由蒙恬、韩信等人夜以继日地完善；封禅的繁文缛节，自有礼部会同户部、工部忙得脚不沾地；联合火器局内，徐福、程邈、茅焦三人组成了铁三角，燧发枪的生产线在“流水法”的加持下日夜轰鸣，月产三百支的指标被稳稳达成，甚至隐隐有超越之势，强化版的霹雳火与飞雷神也源源不断地送入禁军武库；皇家学院的实验室灯火通明，各地官学的书声琅琅，皇家商号的商队络绎不绝，将水泥、玻璃、新式布匹和各种新式铁制农具送往帝国的每一个角落，同时也将丰沛的银钱注入帝国的血脉。
整个大秦，如同一架被精密调试过的机器，在始平二年的秋日里，发出低沉而充满力量的嗡鸣。带给这片古老土地的，是肉眼可见的强盛与日新月异的富足。驰道如龙，贯通南北；工坊林立，炉火映天；田畴之间，水车转动，灌溉着丰收的希望；各地的水利工程被水泥加固修缮，还有更多的新修大坝、水库正在拔地而起。咸阳街头，百姓脸上不再是苛政下的麻木与惶恐，取而代之的是对生活的热忱和对未来的期冀。安居乐业，不再是一句空泛的口号，而是触手可及的烟火人间。
距离九月十五的泰山封禅大典，还有二十余日。帝国上下忙得热火朝天，唯独帝国的中心——皇帝扶苏，却意外地清闲了下来。
批阅完最后一份关于西域商路拓展的奏疏，扶苏搁下朱笔，长长地舒了一口气。他站起身，走到巨大的玻璃窗前，俯瞰着宫墙外鳞次栉比的崭新建筑和远处渭水如带的波光。一种前所未有的轻松感，如同温润的泉水，缓缓浸润了他紧绷了一年多的心弦。
自魂穿大秦，成为这煌煌帝国的掌舵者，他所经历的，是步步惊心的夺权、是焚膏继晷的革新、是力排众议的推行、是深谋远虑的布局。每一天都如同在刀尖上起舞，每一刻都需要殚精竭虑。他几乎忘记了，身为一个“人”，最基本的快乐是什么。
“原来，当皇帝……也是可以‘闲’下来的。”扶苏嘴角勾起一丝自嘲又惬意的弧度。这种掌控全局、机器自行运转带来的从容，比任何珍馐美馔、丝竹管弦更令人沉醉。是时候，去享受一下这“太平天子”的乐趣了！
一个念头，如同春日破土的嫩芽，在他心中不可抑制地萌发——微服私访！
他要亲眼去看看，自己倾注心血打造的这片新天地，在街巷阡陌之间，究竟是何等模样！他要亲耳听听，那市井的喧嚣中，是否真有他期盼的盛世欢歌！
“胥坤！”扶苏的声音带着一丝不易察觉的雀跃。
“老奴在！”胥坤的身影如同影子般悄无声息地出现在殿门口。
“更衣！寻常富家公子装扮即可。”扶苏眼中闪烁着孩童般的好奇光芒，“叫上项少龙，再点十个……不，八个龙卫青龙队的精锐，换上便装，暗中护卫。朕……不，少爷我要出宫，逛逛这咸阳城！”
胥坤一愣，随即看到皇帝眼中那久违的、纯粹的兴致，心中了然，连忙躬身：“喏！老奴这就去安排！”
半个时辰后。
咸阳东市，喧嚣的人声如同温暖的浪潮，扑面而来。
扶苏一身质地精良却不显张扬的靛蓝锦袍，头戴同色璞巾，手持一柄素面折扇，端的是位风度翩翩的富家公子哥。身后半步，跟着同样换了常服的胥坤和项少龙。胥坤扮作老管家，一身深褐布衣，脸上堆着惯常的、带着几分谦卑的精明笑容；项少龙则是一身劲装短打，外罩一件半旧皮褂，腰悬一柄不起眼的带鞘短刀，目光如鹰隼般锐利地扫视着西周，将护卫的职责刻进了骨子里。
更远处，八名龙卫青龙队的顶尖好手，如同融入人群的影子，看似随意地散布在扶苏周围十丈之内，眼神交汇间，便己无声地封锁了所有可能产生威胁的角度。
眼前景象，与扶苏记忆中初临大秦时的咸阳，己是天壤之别！
记忆里，秦法严苛，市井萧索。街道狭窄泥泞，污水横流，商贩畏畏缩缩，叫卖声都透着几分胆怯。行人匆匆，面色麻木，空气中弥漫着压抑与不安。
而如今！
脚下是宽阔平整的水泥驰道，被清扫得干干净净。街道两旁，商铺林立，皆是统一规划的门脸，青砖灰瓦，窗明几净。布庄里，五颜六色的新式棉麻丝绸挂得琳琅满目；杂货铺中，精巧的玻璃器皿、铁器农具、乃至皇家工坊流出的新奇小玩意儿吸引着顾客；食肆酒肆飘出的香气，伙计热情地吆喝着。
每当想到他初来之时大秦的吃食，扶苏便一阵胃疼，要不是他让高要革新了烹饪技艺，并传于民间，这大秦的街道上那会有如今这般浓郁扑鼻的香气。
更热闹的是街道两侧划出的、用白线标记得整整齐齐的“市集区”。这里才是真正的烟火气所在！卖菜的农人将带着露水的时蔬码放得整整齐齐；卖肉的屠夫案板锃亮，吆喝声洪亮；卖炊饼的汉子熟练地翻动着烤炉里的面食，焦香西溢；卖糖人的老者手下翻飞，晶莹剔透的糖丝化作栩栩如生的鸟兽，引得孩童们挪不动脚。叫卖声、讨价还价声、熟人相遇的寒暄声、孩童的嬉笑声……交织成一曲充满生机的市井交响乐！
扶苏注意到，每隔一段距离，便有穿着统一皂隶服饰、臂缠红袖标、上书“市检”二字的吏员在巡逻。他们态度平和，目光却锐利，维持着秩序，调解着小纠纷，看到有摊贩不小心将菜叶掉在路中，还会主动提醒清扫。整个市场，喧嚣却不混乱，热闹而井然有序。
“少爷您瞧，”胥坤适时地低声介绍，语气带着自豪，“这都是按您新政推行的‘规范市集’。户部统一规划了摊位，免除了小商小贩的税赋，还设了这‘市场检察署’，专司维持秩序，调解纠纷。您看那些吏员，据说都是经过考核的，不敢欺压百姓。百姓们都说，这日子，有奔头了！”
扶苏含笑点头，心中的满足感难以言喻。他信步走入这沸腾的人间烟火之中。
“刚出锅的油酥饼嘞！金黄酥脆，香掉牙喽！”一个中气十足的吆喝声吸引了扶苏。只见一个围着干净围裙的中年汉子，正麻利地从油锅里捞起一个个金灿灿、冒着热气的圆饼，香气霸道地钻进鼻孔。
“来三个！”扶苏食指大动，立刻上前。
“好嘞！承惠，三文钱！”汉子笑容满面，用油纸麻利地包好三个热腾腾的油酥饼递过来。扶苏示意胥坤付钱，自己迫不及待地拿起一个，吹了吹气，小心地咬了一口。
“咔嚓！”酥脆的外皮应声而裂，滚烫的面香混合着恰到好处的咸味和油脂的丰腴瞬间在口中炸开，烫得他首哈气，却忍不住又咬了一大口，连连点头：“唔！香！地道！这街边小吃，吃起来就是比高要他们做的有感觉！”
项少龙在一旁看着，嘴角也忍不住微微上扬，皇帝陛下此刻像个贪嘴的少年郎。
接着，是卖糖炒栗子的摊子，扶苏买了一包，边走边剥，香甜软糯。看到有卖精巧竹编蝈蝈笼的，栩栩如生，又买了一个。见到摊子上摆着新烧制的、绘有简单花鸟图案的青瓷小碗，觉得雅致，来一套！还有路边老妪卖的、用新鲜野花编成的花环，散发着自然的清香，扶苏也兴致勃勃地买了一个，随手戴在了自己头上，引得胥坤和项少龙忍俊不禁，又不敢笑出声。
扶苏如同进了宝库的孩子，看什么都新鲜，看什么都想买。胭脂水粉铺前，他好奇地探头看看；铁匠铺里叮叮当当打制新式农具，他也驻足观看片刻；甚至在一个代写书信的摊子前，他还饶有兴致地听了一会儿老先生文绉绉地替人写家书。
胥坤起初还能亦步亦趋地抱着东西，油酥饼、糖炒栗子、蝈蝈笼、青瓷碗……很快，他怀里就堆成了小山，走得小心翼翼，额角冒汗。当扶苏又在一个心灵手巧的小姑娘摊前，被一个用彩色羽毛和木片制成的、迎风转动发出轻微呜呜声的小风车吸引，准备掏钱时，胥坤终于忍不住了，他费力地从“小山”后面探出头，哭丧着脸，声音都带了点委屈的颤音：
“少……少爷！拿……拿不下了！真拿不下了！”
扶苏闻声回头，看着胥坤那副被各种“战利品”淹没、只露出半张苦瓜脸的滑稽模样，再看看他怀里摇摇欲坠的东西，先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。那笑容明朗而畅快，是发自内心的愉悦。连一向严肃的项少龙，看着这位搭档的窘态，也绷不住咧了咧嘴。
“哈哈，瞧你这点出息！”扶苏笑着摇摇头，对项少龙使了个眼色。
项少龙会意，目光看似随意地向斜后方扫了一眼，手指在腰间做了个极隐蔽的手势。几乎瞬间，一个穿着普通麻布短衣、相貌平平无奇、仿佛只是路过的汉子，如同鬼魅般悄无声息地出现在胥坤身边，低声道：“总管，给我吧。”
胥坤如蒙大赦，连忙将怀里的东西一股脑儿塞给那汉子，长长舒了口气，活动着发酸的手臂，还不忘叮嘱一句：“哎！小心点！那个青瓷碗别磕了！还有老爷的油酥饼……”
那龙卫面无表情地点点头，抱着东西，身形一晃，又迅速融入旁边的人流中，消失不见。动作之快，若非胥坤怀里空了，几乎让人以为刚才只是幻觉。
扶苏看着那龙卫消失的方向，满意地点点头，青龙队的身手确实没得说。他刚想转身去拿那心仪的风车，目光却瞥见胥坤空空如也的手，立刻想起什么，连忙冲着龙卫消失的方向喊了一嗓子：
“哎！等会儿！把油酥饼留下！少爷我还要吃呢！”
那刚刚隐入人群的龙卫身形似乎顿了一下，随即又如同游鱼般折返回来，默默地从一堆东西里准确抽出那包还温热的油酥饼，恭敬地递给扶苏，然后又迅速消失在人群中。
扶苏接过油酥饼，心满意足地咬了一大口，这才慢悠悠地掏钱买下了那个色彩斑斓、迎风欢快转动的小风车。他举着风车，迎着午后温暖的阳光，看着它呼呼地转，像个得了新奇玩具的大孩子，脸上的笑容纯粹而明亮。
项少龙看着这一幕，紧绷的神经似乎也放松了一丝。陛下能如此开怀，或许，这太平盛世，真的不远了。他默默地调整了一下站位，确保陛下的安全无虞，目光却柔和了许多。
扶苏举着风车，吃着油酥饼，继续兴致勃勃地徜徉在繁华的市集中。他走到一个卖陶哨的摊子前，拿起一个造型古朴的小鸟哨，试着吹了一下，清亮的哨音引得旁边几个玩耍的孩童好奇地看过来。他笑着又买了几个，随手分给那几个眼巴巴的孩子，孩子们欢呼着跑开，清脆的哨音和笑声在街巷中回荡。
他看到一家新开的书肆，里面不仅有传统的竹简，竟然还有皇家出版社刊印的书籍，而且价格亲民。不少穿着普通甚至打着补丁的读书人，正聚精会神地翻阅着，眼中闪烁着求知的光芒。扶苏没有进去打扰，只是站在门口，看着这一幕，心中涌起一股暖流。知识的下沉，才是帝国真正强大的根基。
不知不觉，日头西斜，将街道镀上一层温暖的金辉。扶苏逛得有些乏了，一张油酥饼也早己下肚。他指着前方一处看起来颇为雅致、挂着“清风茶楼”幌子的二层小楼：“走，去那儿歇歇脚，喝杯茶。”
茶楼里人声鼎沸，一楼大堂坐满了三教九流，说书先生正唾沫横飞地讲着《大秦英烈传》中王翦灭楚的段子，听得众人如痴如醉，叫好声不断。扶苏三人上了二楼，找了个临窗的雅座坐下，点了壶上好的清茶和几样精致的茶点。
凭窗望去，夕阳下的咸阳城笼罩在一片祥和的金光里。远处，渭水如练，波光粼粼；近处，街道上人流依旧，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香气和市井的喧嚣。楼下说书先生惊堂木一拍，正说到高潮处：“……只见那王老将军，白发苍苍，却威风凛凛，手中令旗一挥！我大秦锐士，如山崩海啸！楚军虽众，却如朽木枯草，一触即溃！此一战，扬我大秦国威，奠定一统之基！列位看官，可知为何我大秦能横扫六合？非唯兵甲之利，更因上下一心，法令严明，耕战有功！如今圣天子在位，推行新政，轻徭薄赋，兴学重工，此乃千年未有之盛世气象！吾等小民，能生于斯，长于斯，实乃三生有幸！”
“好！”楼下爆发出雷鸣般的喝彩声，掌声经久不息。
扶苏端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的视线，嘴角却噙着一抹释然而欣慰的笑意。楼下那发自肺腑的喝彩，窗外那安宁祥和的景象，手中这杯清茶的温度，还有口中残留的油酥饼的余香……这一切，都真实地告诉他：他的努力，没有白费。这大秦的盛世烟火，这人间平凡的快乐，便是对他这个穿越者皇帝，最好的犒赏。
“少爷，天色不早了。”胥坤轻声提醒。
扶苏收回目光，将杯中清茶一饮而尽，起身道：“嗯，回吧。今日……甚好。”
夕阳的余晖中，三人走下茶楼，汇入归家的人流。扶苏手中，那个彩色的小风车，依旧在晚风中欢快地旋转着，呜呜作响，仿佛在为这太平人间，唱着无声的赞歌。身后，那些无声的影子，依旧忠诚地守护着这来之不易的宁静与繁华。帝国的明天，如同这绚烂的晚霞，沉稳而充满希望。