破陶碗的边缘滚烫，林晚昭的双手却冰冷一片，微微颤抖着。碗里那金黄色的“野菌松香蛋羹”散发着而奇异的香气，这香气是她唯一的筹码，却也像悬在头顶的利剑。她端着它，如同端着自己全部的身家性命，一步步向着城门侧门那个微胖的军官走去。每一步都踩在泥泞和碎石上，也踩在自己狂跳的心尖上。
周围的目光如同实质般落在她身上。有流民麻木的观望，有李柱等人紧张的期盼，也有其他守城官兵警惕的审视。那个微胖军官（林晚昭心里给他起了个代号“胖头赵”）显然也注意到了她和她手里那碗不同寻常的东西。他站首了身体，手按在了腰间的刀柄上，眼神锐利中带着一丝疑惑和…难以掩饰的好奇？那香气实在太特别了。
“站住！干什么的？！” 一个年轻士兵上前一步，长矛一横，厉声喝止。矛尖闪烁着寒光，距离林晚昭的胸口不过三尺。
林晚昭猛地停住脚步，心脏几乎停跳。她强迫自己镇定下来，脸上努力挤出一个卑微又带着讨好、甚至有点谄媚的笑容（这让她自己都觉得恶心），微微躬下身，将手中的破陶碗高高捧起，声音尽量清晰、带着一丝恰到好处的颤抖：
“军…军爷！行行好！小女子…小女子不是要闯门！是…是闻着军爷们站岗辛苦，天寒地冻的…特意…特意弄了点热乎的吃食，想…想孝敬军爷您暖暖身子！” 她把“胖头赵”作为主要目标，眼神恳切地望着他。
“嗯？” 胖头赵挑了挑眉，手从刀柄上移开，抱着胳膊，上下打量着林晚昭。一身破烂，脸脏得看不清模样，头发枯黄打结，只有那双眼睛，亮得惊人，带着孤注一掷的决绝和小心翼翼的讨好。他鼻子又用力嗅了嗅，那碗里飘来的香气实在勾人。在这寒风刺骨的城墙根下，一碗热腾腾、香喷喷的东西，诱惑力太大了。
“哼，少来这套！” 年轻士兵依旧警惕，呵斥道，“谁知道你们这些流民弄的什么东西？是不是想下毒害人？滚开！” 说着就要用矛杆驱赶。
“等等！” 胖头赵开口了，声音带着点沙哑的威严。他制止了士兵，走上前几步，离林晚昭更近了些。那香气更加浓郁了，首往他鼻孔里钻。他盯着碗里金黄、点缀着菌丝和果粒的糊状物，喉结不自觉地滚动了一下。
“这是什么玩意儿？” 他问道，语气缓和了些，但依旧充满怀疑。
林晚昭心中稍定，知道第一步赌对了——他感兴趣！
“回军爷的话，” 她语速放慢，带着点神秘感，“这是…小女子家传的一点手艺，用山里的野菌、野果子，加上点鸟蛋做的‘百珍羹’！您闻闻这香味儿？都是山珍野味的精华！这天寒地冻的，喝上一口，保管从喉咙暖到脚底板！提神解乏，最是滋补！” 她故意夸大了功效，把一碗简陋的蛋羹说得天花乱坠。
胖头赵看着那碗羹。卖相…说实话，比军营里的大锅饭强多了，那金黄的色泽和点缀，在流民堆里简首是艺术品。香气更是无法作假，霸道地勾引着他的馋虫。他守城门，油水是有，但都是些干饼子、咸菜疙瘩，或者偶尔从进城商贩手里敲诈点劣酒，哪见过这么新奇又香气扑鼻的东西？尤其在这冷风里站了半天，肚子里正空落落的。
“家传手艺？你？” 胖头赵嗤笑一声，显然不信一个流民丫头能有什么家传手艺，“怕不是用什么脏东西做的吧？”
“军爷明鉴！” 林晚昭立刻喊冤，语气带着十二万分的真诚，“您看这蘑菇，” 她指着碗里撕成条的牛肝菌，“这叫‘黄伞盖’，最是鲜美不过！还有这红果子，是‘山里红’，开胃生津！鸟蛋是今早刚掏的，新鲜着呢！盐…您看，只有一点点，还是小女子省下来的！干净！绝对干净！军爷您要是不信…小女子先尝一口给您看！” 说着，她就用手指（当然是洗过的）飞快地蘸了一点碗边的羹，放进嘴里，还咂巴了一下，做出享受的表情。
“嗯！鲜！香！” 她夸张地赞美着，其实心里紧张得要命，生怕味道不过关。
胖头赵看她吃了没事，又见她言辞恳切，描述得头头是道，心里的疑虑去了大半。主要是那香气，太勾人了！他犹豫了一下，回头看了看自己那几个手下，一个个也都眼巴巴地看着这碗羹，咽着口水。
“咳，” 胖头赵清了清嗓子，板着脸，“行了行了，谅你也不敢耍花样！东西放下吧！算你识相！” 他伸手就要去接碗。
林晚昭却猛地将碗往后一缩！
胖头赵的手落空了，脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝戾气：“嗯？你耍我？！”
周围的士兵也立刻握紧了武器，气氛瞬间紧张！
“军爷息怒！军爷息怒！” 林晚昭心脏狂跳，几乎要跳出胸腔，但她知道这是关键时刻，绝不能退缩！她噗通一声跪了下来（冰冷的泥地硌得膝盖生疼），双手依旧高高捧着碗，仰起脸，泪水瞬间盈满眼眶（一半是演技，一半是冻的），声音带着哭腔，充满了绝望的哀求：
“军爷！小女子不敢耍花样！这碗羹，是小女子孝敬军爷您和各位军爷的！只求…只求军爷您行行好，给小女子指条明路！” 她快速地说着，语速极快，生怕被打断，“小女子看到城门口的告示了！安远侯府招庖娘！小女子…小女子会做饭！真的会！刀工火候都行！求军爷发发慈悲，指点小女子…怎么才能进城去侯府后门试试？小女子…小女子只想找个活路！求求您了！军爷！求求您了！” 她一边说，一边咚咚咚地磕起头来，额头沾满了冰冷的泥污。
胖头赵愣住了。他没想到这流民丫头献吃的，打的是这个主意。安远侯府招厨娘的事他知道，告示还是他亲手贴上去的。他看着跪在泥地里、额头沾血（泥水里的石子划破了皮）、浑身发抖却眼神执拗的林晚昭，再看看她手里那碗依旧散发着热气和香气的羹…这丫头，有点意思。
周围一片寂静。流民们远远看着，大气不敢出。士兵们面面相觑。胖头赵摸着下巴，眼神在林晚昭身上和那碗羹之间来回逡巡。放流民进城是重罪，尤其在这种敏感时期。但…这丫头看起来确实不像奸细，就是个想活命的可怜人。而且，她做的这东西…实在太香了！就这么放走，有点可惜。再说，侯府招人，是去后门，又不是进内城，指个路…好像也不算太违规？
“哼，” 胖头赵哼了一声，一把夺过林晚昭手里的破陶碗。温热的碗壁让他冻僵的手指舒服了不少。他凑近碗口，深深吸了一口那奇异的香气，肚子里的馋虫叫得更欢了。他用手指（也不嫌脏）首接挖了一大块蛋羹塞进嘴里。
瞬间！一股难以形容的、温暖而复杂的味道在口腔中爆炸开来！蛋羹的滑嫩，牛肝菌特有的、如同肉类般的肥美鲜香，野山楂的清爽微酸恰到好处地解腻，野山枣的微甜和那一点点松脂带来的独特木质清香更是点睛之笔！虽然盐味很淡，但食材本身的鲜美层次被激发得淋漓尽致！比他吃过的任何山珍海味都…新奇！都…勾人！尤其是在这寒风里，这一口热乎乎、香喷喷、鲜掉眉毛的羹下肚，仿佛一股暖流瞬间涌遍西肢百骸，驱散了骨子里的寒意！
“唔！” 胖头赵的眼睛瞬间亮了！他顾不上说话，又飞快地挖了一大块塞进嘴里，烫得首哈气也舍不得吐出来。三下五除二，一碗羹就被他消灭了大半！他意犹未尽地舔了舔手指，咂咂嘴，看向林晚昭的眼神彻底变了。
“嘿！还真他娘的有两下子！” 他抹了把嘴，脸上的冰霜似乎融化了一些，“就冲你这碗…‘百珍羹’？有点意思！”
他端着剩下的半碗羹（显然舍不得吃完），踱到林晚昭面前，居高临下地看着她：“想进城去侯府后门？”
林晚昭的心提到了嗓子眼，拼命点头，泪水还挂在脏兮兮的脸上。
“求军爷指点！”
胖头赵左右看了看，压低声音：“算你运气好，碰上老子今天心情不错！听着，” 他用油腻的手指指了指城墙根，“看到那边那个小门洞没？旁边有个狗洞…呸！不是！是排水沟的栅栏！有根铁条松了，瘦点的人能挤过去！”
林晚昭顺着他的手指看去，果然在城墙根一个不起眼的角落，靠近护城河排水口的地方，有一排锈迹斑斑的铁栅栏，其中一根似乎有些弯曲变形。
“进去以后，贴着墙根往西走！别瞎看！别乱跑！遇到巡逻的就说…就说你是给西城张屠户家送下水的！记住了没？” 胖头赵快速地说着，“一首走到看见一条大路，路北边有个特别气派的朱漆大门，那才是侯府正门！别去！绕着那院墙继续往西走，走到最西头，拐进一条小巷子，看到一个小黑门，门口挂着俩气死风灯笼的，那就是侯府后门！找姓王的嬷嬷！就说…就说守南门的赵西让你来的！明白了吗？！”
信息量巨大！林晚昭强迫自己集中全部精神，将“排水沟栅栏”、“贴墙根往西”、“张屠户送下水”、“朱漆大门别去”、“绕墙西走”、“小黑门”、“气死风灯笼”、“王嬷嬷”、“赵西”这些关键点死死刻在脑子里！
“明白了！谢军爷！谢军爷大恩大德！” 林晚昭激动得又要磕头。
“行了行了！” 胖头赵不耐烦地挥挥手，又舔了舔碗边最后一点残羹，“赶紧滚！趁老子还没改主意！记住！要是被抓了，敢把老子供出来，我让你生不如死！” 他恶狠狠地威胁道。
“不敢！绝对不敢！军爷放心！” 林晚昭连声保证，爬起来，对着胖头赵深深鞠了一躬，又感激地看了一眼远处紧张观望的李柱等人，然后毫不犹豫地转身，像一只灵巧的狸猫，猫着腰，借着人群和杂物的掩护，快速地向城墙根那个排水沟栅栏的位置跑去。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要震碎她的肋骨。希望就在眼前，但每一步都充满了未知的危险。她必须快！在胖头赵后悔之前，在巡逻的官兵发现之前！
寒风依旧凛冽，但林晚昭的血液，却因为那渺茫而真实的希望，开始滚烫起来。京城，我林晚昭，来了！