一行人穿过熙攘的街道，百姓们见苏文远归来，纷纷驻足行礼，脸上满是真切的喜悦。孩童们追着马车跑了几步，被大人笑着拉回，嘴里还喊着“苏大人回来了”。苏文远掀开车帘一角，望着这生机勃勃的景象，心中那点因京城之事而起的阴霾淡了几分——禹州能有今日，便是他们对抗风雨的底气。
回到府中，分宾主坐下，丫鬟奉上热茶。苏文远接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，开门见山：“林砚，你说矿场附近有可疑人等，具体是什么情形？”
林砚放下茶盏，神色凝重：“约莫是半月前开始出现的，多是些面生的汉子，穿着寻常百姓的衣裳，却不做买卖，只在矿场外围的山道上转悠，有时还会跟巡逻的士兵搭话，问些矿场的产量、守卫换班的时辰。我让人盯了几日，他们警惕得很，见有人留意便立刻散开，昨日更是没了踪迹。”
“消失了？”郑虎皱眉，“莫不是察觉被发现了？”
“未必。”苏文远指尖在桌面上轻轻划着，“或许是摸清了底细，回去报信了。”他抬眼看向周秀才，“秀才，近期禹州的粮价、布价可有异动？”
周秀才推了推眼镜，从袖中掏出一个小册子：“托大人的福，自新粮下来后，粮价稳中有降，布庄的生意也红火得很。只是……”他翻了几页，“昨日收到消息，从永安城来的商队突然多了几支，说是来收药材的，却总向伙计打听银矿的事。”
“收药材是假，探虚实是真。”苏文远将茶盏轻轻一放，“李嵩想从银矿下手，无非是想找个‘私藏、贪墨’的由头。林砚，你即刻让人将银矿所有账目誊抄三份，一份留底，一份报给户部，一份……”他顿了顿，“设法送到蜀王手中。”
林砚一愣：“送蜀王？”
“蜀王与李嵩素来不和，多个人盯着，李嵩便不敢太放肆。”苏文远解释道，“至于那些可疑人等，郑虎，你加派些人手，不必惊动他们，只远远跟着，看他们与谁接触。”
“好！”郑虎起身抱拳，“我这就去安排！”
郑虎刚要抬脚，听苏文远提及家眷，脚步顿住，眉头又拧成了疙瘩：“大人，说起迁家眷的事，我这心里就堵得慌。我娘去年冬天染了风寒，至今还时常咳嗽，哪经得起从禹州到永安那千里颠簸？”他说着，拳头在身侧攥得死紧，“可圣旨己下，抗旨便是死罪，我这做儿子的，实在两难。”
众人一时沉默。周秀才叹了口气：“我自幼父母双亡，孑然一身，倒没什么可牵挂的。李三、刘黑他们也是这般，孤身跟着大人打拼，倒省了这层麻烦。”
陈夫子捋着胡须，目光落在林砚身上：“林通判家中尚有老母亲吧？前阵子听你说，老人家身子还算硬朗？”
林砚点头，神色也凝重起来：“家母今年六十有三，平日里能种种菜、读些闲书，身子是还算康健。只是她老人家念旧，在禹州住了大半辈子，一草一木都熟稔，若真要迁去永安，怕是要愁出病来。”他顿了顿，看向苏文远，“大人，能否寻个两全之法？哪怕让家眷晚些时日动身也好。”
苏文远指尖在茶盏沿着，沉吟道：“郑虎母亲年迈多病，林砚母亲念旧难离，这都是实情。硬要他们即刻迁居，既不合情理，也容易让李嵩抓住‘抗旨’的把柄。”他抬眼看向众人，“我倒是有个主意——郑虎，你明日便写一封折子，详述伯母病情，恳请陛下恩准让太医来禹州诊治，拖延些时日；林砚，你也写一封，就说家母近日偶感不适，需静养调理，待身子好些再启程。”
“这能行吗？”郑虎有些迟疑，“李嵩要是从中作梗……”
“他若阻拦，反倒显得他不近人情。”苏文远语气笃定，“陛下虽年轻，却也重孝道，只要折子写得恳切，未必没有转圜的余地。再者，”他话锋一转，“我们也不能坐以待毙。林砚，你暗中让人给两位老人家的住处加派些人手，明着是伺候，实则是保护——我总觉得，李嵩不会只满足于‘迁居’这一步。”
林砚心头一凛：“大人是说，他可能会对家眷动手？”
“防人之心不可无。”苏文远沉声道，“他要拿家眷当筹码，便绝不会让筹码轻易脱离掌控。我们多一分防备，便少一分被动。”
郑虎重重点头：“大人说得是！我这就去让人收拾别院，把我娘先接过去，那里僻静，守卫也方便安排。”
林砚也道：“我这就回去写折子，顺便交代下人多留意家母那边的动静。”
众人又细细商议了些细节，比如如何措辞才能让折子更显恳切，如何安排人手才能不引人注意，首至月上中天，才各自散去。
苏文远独自站在廊下，望着天边那轮残月，月光洒在他身上，映出几分清冷。迁家眷这步棋，李嵩走得又稳又狠，硬生生将软肋递到了对方手中。但他也清楚，越是这种时候，越不能乱了阵脚——禹州是他的根，这些跟着他的弟兄是他的骨，只要根扎得深、骨立得首，再大的风雨，也未必能掀翻这来之不易的安稳。