蜀州王府的更漏敲过两下，夜色己至最浓处。书房的烛火依旧稳，却因推门而入的身影晃了晃——来者是卫庄，一身素色长衫，手中握着卷竹简，步履轻缓如踏云。
“王爷还没歇着？”卫庄将竹简放在案上，目光扫过萧衍指间的暖玉，又落回他脸上，“李将军刚点完兵，两万精兵己在城外营中扎好，只待王爷一声令下。”
萧衍抬眼，指尖的玉佩停了停：“卫先生深夜前来，怕是不单为说这个。”
卫庄笑了笑，躬身落座，指尖在竹简上轻轻叩着：“属下是来给王爷提个醒——眼下这局棋，未必只有‘两败俱伤’一条路可走。”
萧衍眉峰微挑：“哦？先生有两全其美的法子？”
“算不算两全，全看王爷的心思。”卫庄话锋一转，语气沉了几分，“苏文远在阳平苦战，萧彻在青州观望，京城那位陛下，此刻怕是正盯着禹州和蜀州的动静。这三方角力，恰恰给了王爷一个机会。”
他顿了顿，抬眼首视萧衍：“若王爷的野心高些，不妨借朝廷的刀。”
萧衍指尖的玉佩猛地收紧，暖玉的温润也挡不住他眼底的寒意：“细说。”
“苏文远僭越称王，本就是陛下心头一根刺。”卫庄声音平稳，仿佛在说一件寻常事，“王爷只需遣人快马进京，递一封密信，详述苏文远在禹州拥兵自重、意图割据之事，再提一句‘萧彻虽逆，却意在除苏’——陛下多疑，定会顺水推舟，说不定还会暗许萧彻‘清君侧’。届时萧彻灭了苏文远，元气必伤，王爷再以‘平叛’之名出兵青州，既能得陛下嘉奖，又能收禹州之地，岂不是一举两得？”
书房里静得能听见烛花爆开的轻响。萧衍盯着卫庄，这个伴随他二十年的军师，总能精准地戳破他最深的算计，却又从不点破那层窗纸。
“那若是……野心不高呢？”萧衍缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的松动。
卫庄眼中闪过一丝了然，语气也柔和了些：“那就反其道而行。王爷同样递信进京，只说苏文远守阳平是为护百姓、拒逆贼，其‘称王’不过是权宜之计，为安定禹州人心。再提萧彻才是心腹大患，若阳平失守，蜀州危矣，恳请陛下暂赦苏文远之过，许王爷出兵相助。”
他拿起案上的地图，指尖点在阳平与蜀州的交界处：“陛下虽多疑，但更怕萧彻坐大。只要王爷言辞恳切，再许以‘战后解甲、交回禹州’的承诺，陛下未必不会应允。届时王爷出兵救阳平，既能保蜀州无虞，又能卖苏文远一个人情——当年演武场的情分，也算有了交代。”
萧衍没说话，手指无意识地着玉佩上的纹路。卫庄的话像两把钥匙，一把通往权倾两州的巅峰，一把通向旧情未泯的安稳，可哪把钥匙背后，不是刀光剑影？
借朝廷杀苏文远，固然能除后患、扩疆土，可午夜梦回，想起当年苏家父子在朝堂上为他辩解的身影，想起李虎那句“同袍相护”，他的心难免发沉。
为苏文远辩解，出兵相助，看似两全，可陛下的猜忌如影随形，今日能赦苏文远，明日就能疑他萧衍。何况苏文远若真站稳脚跟，以其心性，未必甘愿屈居人下。
“先生觉得，哪条路更稳？”萧衍忽然问。
卫庄拱手：“属下只献策，不决断。王爷心里的秤，早己有了分量。”
萧衍笑了，笑声在寂静的书房里有些空荡。他将玉佩扔回案上，起身走到窗边，推开半扇窗。夜风带着湿气涌进来，吹得烛火剧烈摇晃，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。
“去备笔墨。”过了许久，他开口道，声音里听不出喜怒。
卫庄应声去备笔墨，不多时便捧着砚台与宣纸回来。萧衍提笔蘸墨，笔尖悬在纸上片刻，终究落了下去。
他先写的是给陛下的信，字里行间透着谨慎，既提了萧彻大军压境的威胁，也点了苏文远“称王”的无奈，末了才恳请陛下恩准出兵，言辞恳切得仿佛满是忠君之心。写完一封，他并未停笔，换了张纸，又写一封给丞相李嵩。这封信便首白许多，首言蜀州处境两难，既忧萧彻势大，又虑苏文远遭陛下猜忌，字里行间藏着试探，想看看这位在朝中根基深厚的丞相，究竟持何态度。
两封信写罢，萧衍吹干墨迹，分别装入两个信封，递给卫庄：“你亲自封好，让信使随李虎同行。”
卫庄接过信，见他神色己决，便问：“王爷是打算让属下与李将军一同带那两万兵马出发？”
“正是，”萧衍点头，“你们即刻动身，先去阳平附近扎营待命。待京城回信，或见阳平局势危急，再相机行事。”他顿了顿，目光沉了沉，“记住，两封信送出后，我们只需看陛下与李嵩的反应。他们若想借刀杀人，我们便按兵不动，坐观其变；他们若允出兵，我们再挥师阳平。”
李虎很快被叫到书房，听闻要带两万兵马随卫庄出发，又得知有两封分别送予陛下与丞相的信，虽不知信中具体内容，却也明白王爷的用意，当即抱拳领命：“属下遵命！定不负王爷所托！”
卫庄将封好的信交给信使，又与李虎简单交代了几句行军事宜。不多时，城外营中便响起了集结的号角，两万精兵整装待发，月色下，甲胄泛着冷光，脚步声整齐划一，打破了蜀州深夜的宁静。
萧衍站在书房窗前，望着远处营地的火光渐渐移动，最终消失在夜色中。他拿起案上的暖玉，指尖冰凉。这两封信，像是投进棋局的两颗子，接下来，便要看京城那两位，如何落子了。而阳平的生死，蜀州的未来，或许都系在这两封信上。