第8章 风雨欲来

2025-08-19 2277字 4阅读
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从县城回来后,林砚的日子变得规律起来。

平时在村里打理田地、帮邻里修些零碎物件,每隔十天半月,就去一趟青溪县城,到王记木器铺干活。每次回来,他总会带些盐、布料或是几块点心,妇人嘴上说着“又乱花钱”,眼角的笑意却藏不住。

家里的光景渐渐有了起色,灶台上不再只有野菜,偶尔能见到粗粮掺着豆子煮的粥;妇人的脸上多了些血色,不再像从前那样整日愁眉不展。

这天,林砚刚从县城回来,把挣来的三十文钱交给妇人,就见她脸色不太好,手里捏着一张泛黄的纸。

“娘,怎么了?”林砚心里咯噔一下。

妇人把纸递给他,声音发颤:“刚才……里正来过,说要征徭役,咱家……咱家得去一个人。”

林砚接过纸,上面是官府的告示,字迹潦草,大意是秋收后征调民夫,去修县城外的河堤,为期三个月,每家至少出一人,不去的要交三两银子抵役。

三两银子!

林砚的手猛地攥紧了纸。他现在拼死拼活,一个月最多挣两百文,三两银子就是三十吊钱,对他们家来说,无异于天文数字。

“这河堤不是去年才修过吗?”林砚沉声道,“怎么又要征徭役?”

“谁知道呢……”妇人抹着眼泪,“里正说,是上面的意思,说是今年雨水多,怕河堤不稳。可哪有秋收时征徭役的?这时候地里的活计正忙,走了人,明年的口粮咋办?”

林砚的心沉了下去。他想起在县城时,听王掌柜念叨过几句,说今年夏粮赋税比往年重了不少,县里的官老爷似乎在忙着巴结什么大人物,到处搜刮钱财。这征徭役,怕是也和这些脱不了干系。

“娘,您别急。”林砚强压下心头的烦躁,安慰道,“我去村里问问,看别家是怎么说的。”

他转身往外走,刚到门口,就见几个村民聚在不远处议论,脸色都很难看。

“这日子没法过了!刚交完夏粮,又要征徭役,还让不让人活?”

“我家就一个壮丁,要是去了河堤,地里的麦子谁收?”

“听说去修河堤的,都是苦差事,管饭不管饱,累死病死的都有……”

林砚走过去,听了半天,心里越来越凉。看来不止他家,全村都接到了告示。里正说了,三日内必须定下人选,不然就派官差来强行抓丁。

“阿砚,你家咋办?”一个大叔问道,“你娘就你一个儿子,你要是走了,她一个人……”

林砚没说话,心里像压了块石头。他不能走,娘年纪大了,身体又不好,家里离不开他。可不去,那三两银子又拿不出来。

难道要眼睁睁看着官差来抓人?

他想起爹的死,想起那些凶神恶煞的官差,一股怒火从心底窜上来,却又无处发泄。

回到家,林砚把村里的情况跟妇人说了说。妇人听完,沉默了半天,忽然道:“阿砚,要不……你跑吧?”

“娘!”林砚愣住了。

“你去找个地方躲躲,等这阵风头过了再回来。”妇人的声音带着哭腔,“娘一把老骨头了,他们总不能把我怎么样。”

“那怎么行!”林砚急了,“我走了,您怎么办?官差要是来逼您,您扛得住吗?再说,我能躲到哪里去?”

他知道,娘是怕他被征去河堤,有去无回。可这根本不是办法。

母子俩沉默地坐着,屋里静得可怕,只有窗外的风声呜呜作响,像在哭。

第二天一早,林砚揣着仅有的五十文钱,去了趟里正家。他想求求情,看能不能通融一下,哪怕多交些钱,分期给也行。

可里正只是打着官腔:“阿砚啊,这是上面的规矩,我也没办法。要么出人,要么交钱,你自己选吧。”任凭林砚好说歹说,里正就是油盐不进。

从里正家出来,林砚心里一片冰凉。他漫无目的地在村里走着,看着家家户户紧闭的门,听着偶尔传来的哭声,只觉得这村子像个囚笼。

路过周秀才家时,他犹豫了一下,还是走了进去。周秀才正在看书,见他脸色难看,放下书问道:“出什么事了?”

林砚把征徭役的事说了说。

周秀才听完,叹了口气:“苛政猛于虎啊……这几年,上面的赋税徭役一年比一年重,青溪县的县令为了往上爬,更是变本加厉。这河堤,哪里是怕塌,怕是又想借着修河堤的名义,捞点油水。”

“那……就没别的办法了吗?”林砚问道,心里还存着一丝希望。

周秀才摇了摇头:“官大一级压死人,我们这些草民,除了认命,还能怎么办?”他看着林砚,忽然道,“你在县城不是认识人吗?王掌柜和陈夫子,能不能想想办法?”

林砚心里一动。他倒是没想过这个。王掌柜在县城人脉广,陈夫子是读书人,或许他们有办法?

“我这就去县城问问!”林砚站起身就想走。

“等等。”周秀才叫住他,“现在天色己晚,山路不好走。明天一早再去吧,带上点东西,求人办事,总得有个心意。”

林砚点点头,谢过周秀才,转身回家。

晚上,他把想法跟妇人说了说。妇人虽然觉得希望不大,但还是点了点头:“去试试也好,总比坐以待毙强。”她从布包里摸出二十文钱,“拿着,路上买点东西当礼物。”

林砚接过钱,心里沉甸甸的。

这一夜,他睡得很不安稳,总梦见官差闯进家里,把他抓走。醒来时,天刚蒙蒙亮,他再也睡不着,简单收拾了一下,揣上钱和家里仅有的两个白面馒头,就往县城赶。

他不知道王掌柜和陈夫子能不能帮上忙,也不知道这趟县城之行会不会白费力气。但他知道,自己必须去试。

为了娘,为了这个好不容易有点起色的家,他不能放弃任何一丝希望。

山路崎岖,林砚却走得飞快,心里只有一个念头:快点,再快点。