落马峡的厮杀声在夜幕降临时渐渐平息，只剩下篝火噼啪作响，映着两侧山壁上斑驳的血迹。林砚的兵马牢牢守住前后出口，巨石与木栅栏筑起两道坚墙，将王显的残部困在峡谷中段。五千石粮草车成了双方争夺的焦点，此刻正被滁州兵死死护在核心，箭矢在粮车帆布上戳出密密麻麻的孔洞。
“大人，王显缩在粮车后面不肯出来，弟兄们攻了三次都被打回来了。”陈松抹了把脸上的血污，声音带着疲惫，“峡谷里空间太窄，咱们的人展不开，硬冲只会徒增伤亡。”
林砚站在东侧山岗的篝火旁，望着峡谷里闪烁的火把，指尖在剑柄上轻轻敲击。沈清禾递来一块干粮，低声道：“他在等援军。王显知道孟获急需粮草，说不定他会来。”
“他等不到。”林砚接过干粮，目光扫过谷底，“刘铭的常州兵围住了王显后军的粮草，王显没了粮草，撑不了多久。”他忽然对陈松道，“传令下去，围而不攻，每隔一个时辰放一轮箭，耗着他。”
陈松有些不解：“耗着？万一庐江那边……”
“赵奎不会动。”林砚打断他，嘴角勾起一抹冷峭，“他比谁都清楚，此刻出兵就是替咱们挡枪，这种亏本买卖，老狐狸不会做。”
消息传到庐江时，赵奎正坐在城楼的阴影里擦拭那半块虎符。参军气喘吁吁地跑上来，声音里带着难掩的兴奋：“大人！落马峡那边打起来了！林砚把王显的八千兵马困在了峡谷里，听说双方己经僵了两天！”
赵奎握着虎符的手一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又黯淡下去。他慢悠悠地将虎符揣回怀里，指尖敲着城砖：“林砚倒是好手段，借王显的粮草引蛇出洞，反手就把人堵在了窝里。”
“那咱们……”参军试探着问，“要不要按之前说的，出兵去帮林砚一把？只要前后夹击，定能拿下王显！到时候……”
“到时候庐江的兵马就得折损一半，林砚正好顺理成章接管防务，是吗？”赵奎冷笑一声，拐杖重重戳在地上，“你当老夫傻？王显被灭，下一个就轮到咱们了！林砚要的是庐江，不是咱们这些降兵——留着王显牵制他，咱们才能喘口气。”
参军恍然大悟，又忧心道：“可孟获还在城外……”
“孟获？”赵奎望向城外的南蛮营寨，那里的炊烟比往日稀薄了许多，“他粮草断了，自身难保。没了王显的五千石粮草，不出三日，蛮兵就得哗变。咱们守好城门，坐看他们狗咬狗便是。”
他忽然想起什么，对参军道：“去，把库房里那些快发霉的陈粮搬些到城头，让孟获的人看看。再派几个嘴皮子利索的，去城下喊喊话，就说王显的粮草被林砚截了，他若再不退兵，咱们就放火烧了庐江的粮仓，谁也别想好过！”
参军领命而去，赵奎重新靠在城垛上，望着远处落马峡的方向，嘴角噙着一丝莫测的笑意。这盘棋既然林砚想下，他不介意添几粒棋子，只是这输赢，还得由他自己说了算。
孟获是在蛮兵的争吵声中得知消息的。当亲卫连滚带爬地冲进帐内，说王显的队伍被林砚困在落马峡，五千石粮草动弹不得时，他正一脚踹翻了盛放残羹的陶碗。
“废物！一群废物！”孟获猩红着眼睛，抓起案上的铜壶狠狠砸在地上，碎片溅起的火星燎到了蛮将的衣袍，“我让你们盯着王显，不是让你们看着他被林砚堵死！粮草呢？我的粮草呢？”
独眼蛮将硬着头皮上前：“将军，常州的偏师断了咱们的后路，滁州那边的粮草根本送不过来。现在弟兄们己经开始啃树皮了，再不想办法……”
“办法？”孟获猛地揪住他的衣领，声音嘶哑如兽吼，“王显那个蠢货被人算计了，咱们的粮草没了！现在去抢庐江？赵奎那老东西巴不得咱们攻城，好拖到咱们饿死！”
他忽然松开手，踉跄着后退几步，目光落在帐外那些面黄肌瘦的蛮兵身上，心头第一次涌起一丝恐慌。他征战半生，从未像此刻这般狼狈——被赵奎戏耍，被王显拖累，如今又被林砚困在这该死的庐江城外，进退两难。
“将军，要不……咱们撤吧？”一个蛮将小心翼翼地提议，“退回青萍荡，再从长计议……”
“撤？”孟获猛地转头，眼中血丝密布，“撤回去让南蛮各部笑我孟获败于汉人之手？让李嵩那厮看我笑话？”他忽然指向帐外，“去，把所有能动的弟兄都集合起来，今夜强攻庐江！就算烧了粮仓，也要把赵奎那老东西揪出来挫骨扬灰！”
蛮将们面面相觑，谁都知道这是同归于尽的打法，可看着孟获疯狂的眼神，竟没人敢再劝。帐外的风卷着血腥味吹来，南蛮营寨里响起一阵杂乱的集合号角，像是困兽在做最后的嘶吼。
落马峡的第三夜，下起了淅淅沥沥的冷雨。林砚披着蓑衣站在山岗上，听着峡谷里传来的隐约哭嚎声，眉头微蹙。沈清禾撑着伞走过来，低声道：“王显的人开始杀战马了，看来是真撑不住了。”
“庐江那边有动静吗？”
“赵奎还是闭门不出，倒是孟获，刚才派了一支小队去攻城，被打退了。”沈清禾望着雨幕中的庐江方向，“他像是被逼急了。”
林砚点点头，忽然对传令兵道：“去告诉王显，降者不杀。若他肯交出李嵩在江南的布防图，我可以放他的亲兵离开。”
传令兵领命，举着火把朝峡谷中段走去。雨声里，他的喊话声断断续续传过来，落在王显的耳中。
峡谷深处，王显正靠在粮车旁啃着一块马肉，雨水混着血水从他脸上滑落。听到喊话，他猛地将马肉摔在地上，眼中闪过一丝挣扎——降，就是背叛李嵩，死路一条；不降，手下弟兄撑不过明日，他自己也得死在这峡谷里。
“将军，要不……”副将颤声道，“咱们降了吧？至少能保弟兄们一条命……”
王显一巴掌扇在他脸上，怒吼道：“降？李大人不会放过我们的！”可话音刚落，他就看见几个滁州兵偷偷割开粮车的帆布，抓起生米往嘴里塞，眼神里满是绝望。
他忽然捂住脸，发出一声压抑的呜咽。雨越下越大，仿佛要将这峡谷里的厮杀与挣扎，彻底淹没在黑暗之中。
山岗上，林砚望着峡谷里那团摇曳的火把，知道王显的防线快要崩了。他对沈清禾道：“明日清晨，准备攻城。”
沈清禾点头，忽然问道：“孟获若真疯了似的强攻庐江，赵奎会不会真的放火烧粮？”
“他会。”林砚的声音在雨里显得格外清晰，“但他更清楚，烧了粮草，他就成了所有人的靶子。所以他只会喊，不会真做——这老狐狸，比谁都惜命。”
雨幕中，庐江的城楼与南蛮的营寨遥遥相对，落马峡的篝火在风雨中忽明忽暗。这盘棋己进入最胶着的时刻，而决定胜负的那一步，即将落下。