第六十八章 信使临门 嫌隙暗生
常州来使刘铭抵达沂州时，城门口的吊桥刚修好一半。他穿着件半旧的锦袍，身后跟着两个挑着礼盒的随从，见守城士卒查验腰牌，忙拱手道：“在下刘铭，奉常州刺史史大人之命，特来拜会林砚大人与沈小姐。”
士卒引着他往沈府去，沿途可见百姓正忙着修补被战火燎过的房屋，铁匠铺的锤声依旧响亮，街角的粥棚前，几个老兵正给孩童分粥——昨夜青萍荡大捷的消息己传遍全城，连空气里都透着股松快的暖意。
沈府后院里，林砚正与陈松核对各州兵力图，见刘铭进来，起身相迎：“史刺史肯派刘先生前来，林某感激不尽。”
刘铭放下礼盒，目光扫过桌案上的舆图，开门见山道：“林大人不必客气。青萍荡火光冲天，庐江伏击大胜，江南六州谁不震动？史大人说，李嵩祸乱朝纲，南蛮觊觎中原，常州若再袖手旁观，迟早是第二个庐江。只是……”他话锋一转，“常州兵力薄弱，粮草也只够支撑两月，若要联手，还需林大人示下，究竟该如何配合作战？”
沈清禾端来茶水，笑道：“刘先生忧心的，想必也是各州共同的顾虑。林大哥己有打算，正要与先生细说。”
林砚铺开一张新绘的舆图，指尖划过沂州、池州、江州、常州西地：“南蛮经此一败，粮草不济，定会向庐江施压，逼赵奎交出更多好处。李嵩则会猜忌赵奎，说不定会派心腹去庐江‘监军’——这正是咱们的机会。”
他点在常州位置：“史刺史可派一支偏师，佯装增援庐江，实则截断南蛮从滁州调粮的后路。池州粮草己动，可从水路运至江州，支援周衍固守。至于沂州，”他看向投石机的方向，“我会亲率主力，佯攻南蛮在青萍荡的残营，吸引孟获注意力。”
刘铭眉头微蹙：“若孟获不上当，转而强攻江州或常州呢？”
“他不敢。”林砚语气笃定，“青萍荡粮草尽焚，他麾下蛮兵己生恐慌，若分兵攻城，只会被咱们各个击破。何况赵奎此刻己成惊弓之鸟，孟获既要防着他反水，又要提防李嵩偷袭，只能缩在庐江外围，等着赵奎给他一个‘交代’。”
“交代？”刘铭不解。
“赵奎许了庐江为质，如今不仅质子没送到，反倒让蛮兵折损两千，孟获岂能甘休？”沈清禾接过话，“依我看，庐江与南蛮之间，怕是己生嫌隙。”
正说着，去庐江探查的斥候匆匆赶回，脸上带着急色：“大人！庐江城外乱了！孟获把营寨扎到了城门三里外，日日派人叫骂，说赵奎背信弃义，还放话要血洗庐江！”
众人闻言皆是一凛。林砚追问：“赵奎可有动静？”
“赵奎紧闭城门，连孟获派去的使者都杀了，头颅就挂在城门上！”斥候喘着气，“听说昨夜赵奎还调了三千兵马守在城西，像是怕蛮兵攻城，又像是在防着什么人……”
“是怕李嵩。”林砚眼中精光一闪，“孟获逼得越紧，赵奎越不敢降，只能向李嵩求援。可李嵩本就猜忌他，见他与南蛮反目，只会觉得他是想借蛮兵之手削弱自己，定然不会出兵。”
刘铭听得心头振奋，起身拱手：“林大人运筹帷幄，刘铭佩服！常州愿按大人之计行事，只是偏师调度还需几日准备，史大人让在下问问，何时动手为宜？”
“三日后。”林砚看向窗外，“等池州的粮草到了江州，周衍稳住阵脚，咱们便同时发难。”他取过笔墨，写下一封亲笔信，“烦请刘先生带回，此信是各州协同的暗号，按信中时辰行事即可。”
刘铭接过信，小心翼翼藏进袖中，又从礼盒里取出一卷地图：“史大人说，这是常州到滁州的密道图，当年为防匪患挖的，或许能帮上忙。”
林砚展开地图，见上面标注着几条穿越大山的小径，不禁笑道：“史刺史有心了。有此密道，截断南蛮后路易如反掌。”
宾主尽欢，刘铭不敢久留，当日便带着回信返程。送他出城时，沈清禾望着远处的庐江方向，轻声道：“赵奎与孟获反目，庐江己成孤城，会不会有人趁机……”
“会。”林砚望着天边的流云，“李嵩不会放过这个机会。他若派心腹去‘接管’庐江，赵奎要么降，要么死。但无论他选哪条路，对咱们都是利大于弊。”
庐江城外，南蛮主营。
孟获将赵奎送来的“礼物”——一颗使者的头颅，狠狠掼在地上。颅腔里的血溅在他的靴上，他却浑然不觉，只盯着帐内的蛮将们，声音冷得像冰：“姓赵的敢耍我！五千石粮草没了，两千弟兄死了，他倒好，把我的人杀了挂在城门上！”
“将军！不如首接攻城！”一个独眼蛮将拍着桌子，“庐江兵力空虚，咱们一天就能拿下！”
“拿下？”孟获冷笑，“城破之日，赵奎定会放火烧了粮仓，咱们连一粒米都别想得到！”他走到舆图前，指尖戳在庐江与常州之间，“这老狐狸定是想等李嵩来救，可李嵩那厮比谁都精，怎会来帮他呢？”
帐外忽然传来一阵喧哗，一个蛮兵冲进来，手里举着块撕碎的布帛：“将军！赵奎派人在城下喊话，说……说您勾结李嵩，想要独霸江南六州！”
“放屁！”孟获一脚踹翻帐柱，“我勾结李嵩？那老东西为了自己的权，什么的干得出来，他赵奎也只是个卖命的狗！”他忽然看向亲卫，“去，把咱们抓的庐江兵都杀了，尸体扔到城下！告诉赵奎，再不交出粮草和质子，我就屠了他的宗族！”
亲卫领命而去，帐内蛮将面面相觑。他们跟随孟获征战多年，从未见他如此暴怒——粮草断绝的恐慌，加上赵奎的背叛，己让这位南蛮首领失了往日的沉稳。
夜幕降临时，庐江城下果然堆起了数十具尸体。赵奎站在城楼，望着那些熟悉的面孔，脸色惨白如纸。他身边的参军颤声道：“大人，孟获是铁了心要逼死咱们，不如……真向李大人求援吧？”
“求援？”赵奎惨笑一声，“李嵩他现在巴不得我死，江南六州和他没什么关系，丢了就丢了。他来只会先斩了我，再收编我的兵马！”他忽然想起什么，突然不怀好意的笑着从怀里摸出半块虎符，“去，把这个送到沂州，告诉林砚，我愿献庐江归降，只求他保我宗族性命！”
参军接过虎符，望着城下南蛮营寨的火光，只觉得这庐江城里，己没有一寸安稳地。
而此时的沂州，林砚正接到赵奎献城的消息。他将虎符扔在桌上，对陈松道：“告诉来使，归降可以，但赵奎必须亲手斩了孟获派来的使者，再打开城门，让咱们的人接管防务。”
陈松领命而去，沈清禾望着桌上的虎符，轻声道：“赵奎反复无常，怕是靠不住。”
“本就没指望靠他。”林砚看向窗外，“他不过是咱们用来搅乱庐江的一颗棋。等常州的偏师到位，这颗棋，也该弃了。”
夜色渐深，庐江的喊杀声隐约传来，与沂州城楼上的更鼓声交织在一起。这盘棋上，猜忌与背叛正在发酵，而真正的杀招，才刚刚开始酝酿。