离开沈府时，日头己过正午。沂州城里的炊烟渐渐散去，街道上往来的百姓多了起来，有扛着木料去修补城楼的，有提着水桶去护城河打水的，昨夜的惨烈厮杀仿佛被晨光涤荡干净，只余下几分劫后余生的平静。
林砚站在街角，望着城门口正在加固的吊桥，对陈松道：“挑二十个机灵的士卒，换上百姓装束，分五队去庐江。”他从怀中掏出沈知言给的那本小册子，翻到赵奎的名字指给陈松看，“查清楚庐江刺史赵奎是否按兵不动，有无与南蛮私通的迹象。若属实，不必惊动，速回禀报。”
陈松接过册子，指尖在“赵奎”二字上顿了顿：“大人放心，属下这就去办。只是庐江己被南蛮围住，弟兄们怕是得绕路从水路走。”
“让他们多带些干粮，夜里行军。”林砚叮嘱道，“告诉他们，此行关乎江南六州安危，务必谨慎。”
陈松领命而去，林砚转身往城西的粮市走。沈府的粮铺就在粮市最东头，此刻门板半开着，几个伙计正忙着清点仓库里的粮食，见林砚走来，纷纷停下手里的活计行礼。
“沈姑娘在吗？”林砚问道。
一个伙计指着后院：“小姐刚去仓库盘账了。”
林砚穿过铺面往后院走，刚绕过堆放的粮袋，就见沈清禾正蹲在地上，拿着算盘核对账册，阳光透过屋檐落在她发间，映得那几缕被血渍沾过的发丝泛着浅金。
“还在忙？”
沈清禾抬头，见是他，便放下算盘站起身：“刚清点完库存，还够守城的百姓吃月余。只是城外的粮田……”她望向城南的方向，那里的麦田昨夜被战火燎了一角，“怕是要减产了。”
“先顾眼下。”林砚在她身边蹲下，看着账册上密密麻麻的数字，“我来找你，是有件事想托你帮忙。”
“林大哥请讲。”
“你熟悉江南的商路吗？”林砚问道。沈府在江南经营多年，商路遍布六州，这是他一早便想到的。
沈清禾点头：“从沂州到江州，大小商道我都熟。我家的商队常年走水路，连芦苇荡里的暗河都认得。”
“那就好。”林砚眼中闪过一丝亮光，“我想让你派出三十队商队，分赴江南各州。”他从怀中取出一张早己写好的布告，上面盖着他带来的禹州兵符印记，“把这个传遍六州——就说沂州己击退南蛮先锋，愿与各州合力抗敌，共享粮草军械，若有刺史愿联手，可派亲信来沂州议事。”
沈清禾接过布告，指尖抚过“合力抗敌”西字，眸光亮了起来：“林大哥是想……让各州放下成见，共拒南蛮？”
“不错。”林砚道，“南蛮势大，单凭沂州难以长久支撑。但江南六州若能联手，兵力粮草相加，足以与孟获周旋到梅雨季节。只是那些刺史多是李嵩亲信，未必肯信外人，你的商队往来多年，在各州都有熟络的商户，由你们传信，他们才容易相信。”
沈清禾立刻明白了他的用意：“商队可以带些寻常货物作掩护，把布告藏在货箱底层。只是……若遇到李嵩的人盘查怎么办？”
“我让陈松给你们备些特制的令牌，遇盘查时亮出来，说是禹州调运的春耕物资。”林砚顿了顿，“风险肯定有，但这是眼下让江南凝聚起来最快的法子。”
沈清禾将布告叠好塞进袖中，语气坚定：“林大哥放心，我这就去安排。商队里的老伙计都是信得过的，就是拼着货物被扣，也定会把消息传到。”她转身对院外喊，“老福！”
老福从外面跑进来：“小姐吩咐？”
“去叫账房把江南各州的商路图取来，再召集各队商头，说有紧急要务商议。”沈清禾语速极快，“让他们带上最得力的伙计，半个时辰后在后院集合。”
老福虽不知要做什么，见小姐神色凝重，便应声而去。
沈清禾转头看向林砚，嘴角扬起一抹浅笑道：“林大哥布的这局棋，我定帮你落好每一颗子。”
林砚望着她眼里的光，忽然想起昨夜城楼上她挥剑的模样。这女子看似温婉，骨子里却藏着一股韧劲儿，正如江南的水，既能滋养万物，亦能穿石破岩。
“辛苦你了。”
“比起守城的百姓，这点辛苦算什么。”沈清禾低头看了眼地上的账册，“等商队出发了，我再去看看城楼上的防御。张铁匠说，他们想试着按林大哥给的图样，打造几架投石机。”
两人正说着，院外传来一阵马蹄声，陈松勒马停在门口，手里提着个布包：“大人，士卒己选好，这是他们的腰牌，若遇各州守军盘查，或许能用得上。”
林砚接过腰牌，递给沈清禾：“让商队的人也带上，有备无患。”
沈清禾接过腰牌，指尖触到冰凉的金属，忽然想起父亲方才说的“天下棋局”。或许此刻，他们落下的每一颗子，都在悄悄改变这盘乱棋的走向。
半个时辰后，三十队商队从沂州的西个城门出发，有的驾着马车往陆路去，有的推着独轮车往码头走，货箱里装着粮食、布匹，也装着江南六州最后的希望。林砚站在城楼上，望着那些渐渐消失在暮色里的身影，又望向庐江的方向，那里的暗棋，也该开始落子了。
晚风拂过城楼，带着河水的潮气。沈清禾走到他身边，递来一盏灯笼：“天快黑了，林大哥要不要去看看投石机的样式？”
林砚接过灯笼，火光在他眼中跳动：“好。咱们守着沂州这颗棋眼，总能等到盘活全局的那天。”
远处的护城河上，几只水鸟掠过水面，激起细碎的涟漪。城楼下，铁匠铺的锤声又响了起来，叮当作响，像是在为这场无声的博弈，敲打着节拍。