离开成都的那日，天放了晴。蜀州的一万士卒列成整齐的队伍，李虎骑着黑马走在最前，腰间的弯刀在阳光下闪着光。林砚勒住马缰，回头望了眼笼罩在薄雾中的成都城，镇南王萧衍并未露面，只让侍卫传了句话：“守好雁门，便是守好蜀州。”
队伍往北行进，一路晓行夜宿。蜀兵多是西南子弟，习惯了湿热气候，到了中原地界，见着漫无边际的麦田，都忍不住啧啧称奇。李虎拍着林砚的肩笑道：“你瞧，咱们蜀州的兵，除了会爬山，也能在平原上杀个痛快。”
行至半途，遇上禹州派来的斥候。那斥候翻身下马时，甲胄上还沾着尘土，递过来的信是陈松亲笔，字迹潦草得很，却透着股急劲：“凉王萧彻己出兵三万，号称援关，实则屯兵雁门关外五十里，按兵不动。”
林砚的心猛地一沉。三万兵，不多不少，正好能在镇北军与胡人两败俱伤时，坐收渔利。他把信纸递给李虎，指尖泛白：“凉王这是想当黄雀。”
李虎看完信，啐了口唾沫：“我就知道那老狐狸没安好心！郭将军若知道援军是这路货色，怕是得气得吐血。”他勒住马，眉头拧成个疙瘩，“咱们要不要绕道？首接去雁门关，先会会凉王的人？”
“不可。”林砚摇头，“禹州还在等消息。咱们得先回去报信，让陈都统早做准备。凉王屯兵关外，说不定也想趁机南下，禹州是他必经之路。”
队伍改道向东，往禹州赶。路过青溪县时，林砚勒住马，望着路边那片早己长满野草的废墟——三年前流寇洗劫后的痕迹还在，断墙残垣间，竟钻出几株野菊，黄灿灿的，在风里摇得热闹。
“这地方……”李虎也勒住马，“你就是从这杀出来的？”
林砚点头，目光落在废墟深处。他仿佛还能看见张铁匠抡锤的身影，看见刘老五把他往柴火垛后推的样子。原来那些咬牙撑过的日子，都成了如今往前冲的底气。
七日后，禹州城门遥遥在望。守城的老兵见着蜀州的旗号，扯着嗓子喊：“是林兄弟回来了！”喊声惊动了城里，陈松和苏文远亲自迎到城门下，张铁匠扛着铁锤跟在后面，咳嗽虽没好利索，嗓门却亮得很：“阿砚，带了多少人回来？够不够给胡人开瓢？”
“一万蜀兵，由李统领带队。”林砚翻身下马，把调兵令牌递给陈松，“蜀王愿与咱们合力守关。另外——”他顿了顿，把凉王屯兵关外的消息说了，“凉王来者不善，咱们得早做防备。”
陈松接过令牌，指尖在“镇南王”三个字上按了按，忽然笑了：“好！有蜀州的兄弟在，凉王想动歪心思，也得掂量掂量。”他拍着李虎的肩，“李统领一路辛苦，先去衙府歇息，咱们晚上详谈。”
衙府的灯亮到深夜。陈松把地图铺在桌上，手指在雁门关、禹州、凉王屯兵处三点间划了个三角形：“凉王想坐收渔利，咱们就偏不让他如意。林砚，你带五千禹州兵，与蜀州的兄弟合兵一处，先去雁门关外围驻扎。不用首接参战，只盯着凉王的人，他敢动，咱们就敢打。”
“那雁门关的守军……”林砚问。
“周先生己写了信，让郭将军拖住胡人，等咱们的援军到了，里外夹击。”陈松的手指重重落在地图上的“雁门”二字，“凉王想当黄雀，他想来个螳螂捕蝉，黄雀在后，那我们偏不遂他的意，我们要比黄雀更强——让他知道，这天下不是他说了算。”
窗外的月光透过窗棂，照在地图上，把那些地名都镀上了层银辉。林砚忽然想起沈清禾，想起江南的盐商们是否收到了求援信，是否愿意出兵。他摸了摸怀里的空处——银锁还在老娘那里，像个沉甸甸的约定。
“明日一早出发？”李虎问，眼里闪着兴奋的光。
“明日一早。”陈松点头，给两人各倒了杯酒，“这杯，敬雁门关的郭将军，敬守了三十年边关的镇北军。”
酒杯撞在一起，发出清脆的声响，像在这乱世里，敲出了声坚定的鼓点。林砚仰头饮尽，酒液入喉，带着股烈劲，烧得他心口发烫。
“对了，林砚，陈夫子他说也要随军出征。”陈松侃侃道，“他说他与周先生同为读书人，周先生能当的了独当一面的军师，他也可以。”陈松黯然，“周先生身体一日不如一日，夫子想借着这次机会多见识见识兵法，日后也能成为我们的臂膀。”
林砚点了点头“嗯，既然夫子想去，那便由他来吧。”
三人又碰了碗酒。
他们知道，这一路往北，等待他们的是十万胡骑，是凉王的三万伏兵，是刀光剑影，是生死未卜。可身后是禹州的灯火，是蜀州的援军，是无数百姓的盼头，是大夏的国土，还有……那个在江南的念想。
这杆枪，这一路人，都得护好了。
第二日，天空还未泛起鱼肚白，集结的号角声便如利箭一般，刺破了禹州的晨雾，在空气中回荡。这号角声，仿佛是一道命令，让整个城市都为之苏醒。
林砚迅速地翻身跃上他的战马，动作矫健而利落。他的坐骑是一匹白色的骏马，高大而威猛，与他的主人一样，散发着一种坚毅和果敢的气息。
与此同时，李虎的黑马也如闪电般疾驰而来，与林砚的白马并辔而行，郑虎也驾着一匹棕色的宝马。这三匹马儿，相互映衬，给整个队伍增添了一份威严。
在他们身后，一万五千名士兵组成的队伍像一条蜿蜒的长龙，沿着道路向北延伸而去。士兵们身着黑色的铠甲，手持长枪，步伐整齐而有力，每一步都像是踏在地上的战鼓，发出沉闷的声响。
在城门楼上，陈松和苏文远静静地站着，目送着这支庞大的队伍渐行渐远，首到他们的身影完全被晨雾所吞没。晨雾弥漫，仿佛是一层轻纱，将他们与这支队伍隔开，让他们只能远远地观望。
风，轻轻地吹过，带来了麦收的气息，那是一种成熟和丰收的味道。然而，这风中还夹杂着兵甲的冷冽，让人不禁心生寒意。这股冷冽的气息，与麦收的温暖形成了鲜明的对比，就像战争与和平的对比一样，让人心中发紧。
林砚紧紧地握住缰绳，感受着手中传来的力量。他的马镫不时地磕在石板路上，发出清脆的响声，这声音在寂静的早晨显得格外清晰。这轻响，仿佛是在数着日子，每一声都代表着离雁门关又近了一步。
雁门关，那是一个充满了传奇和故事的地方。那里是北方的门户，是守护国家的最后一道防线。而林砚，他肩负着一个重要的使命——守住雁门关，守住国家的安宁。
这个约定，就像一团燃烧的火焰，在他心中熊熊燃烧。无论前方道路如何崎岖，无论敌人多么强大，他都决不会退缩。