府衙的议事厅里，阳光透过窗棂在青砖地上投下斑驳的光影。陈松正用炭笔在城防图上圈画，笔尖划过城西的箭楼时，炭灰簌簌落在他缠着布条的左臂上。
“按目前的修补进度，三日内能让西城墙恢复防御。”他抬头看向众人，目光扫过苏文远磨得发亮的长矛、郑虎沾着木屑的斧头，最后落在周秀才手里的密信上，“但南阳的援军始终是块心病，赵显经营禹州多年，难保那边没有他的心腹。”
陈松往嘴里丢了颗炒豆子，嘎嘣作响：“怕什么？来了就打！如今粮仓里有粮，弟兄们吃饱了饭，还能怕他们不成？”
郑虎跟着点头，斧头往桌角一磕：“苏大哥说得对！上次在西街，那些铁骑不也被咱们剁了？南阳兵来了，正好让他们尝尝禹州百姓的厉害！”
林砚却皱着眉，指尖在地图上点了点南阳的位置：“南阳守军是正规军，甲胄兵器都比咱们精良。咱们能赢赵显，靠的是民心和出其不意，真要摆开阵势硬碰硬……”
他的话没说完，议事厅的门忽然被推开，周秀才的书童气喘吁吁地跑进来，手里举着个火漆封口的竹筒：“先生！南阳来的急信！”
周秀才拆开竹筒，展开里面的字条时，指尖微微发颤。众人都屏住了呼吸，看着他脸上的神色从凝重转为复杂，最后竟透出几分难以捉摸的意味。
“怎么了？”陈松率先发问，心提到了嗓子眼。
周秀才将字条递给众人传阅，声音里带着一丝沉缓：“南阳……乱了。”
字条上的字迹潦草，显然是仓促写就，却把事情说得明白——南阳守将三天前被部下斩杀，城中兵力分裂成三股，正为争夺粮仓打得不可开交，别说派援军来禹州，连守城的兵力都捉襟见肘。
陈松第一个跳起来，把字条往桌上一拍：“好！这可真是天大的好事！”他兴奋地踱着步子，炒豆子撒了一地，“没了援军，咱们就能踏踏实实守着禹州，不用再提心吊胆了！”
郑虎也跟着笑，斧头在手里转了个圈：“那些狗东西自相残杀才好！最好杀个两败俱伤，看谁还敢打咱们的主意！”
苏文远却没笑。他反复看着字条上“争夺粮仓”西个字，忽然想起赵显私库里堆积如山的粮袋。他将字条按在桌上，指节因用力而发白：“未必是好事。”
众人都静了下来，看向他。
“南阳比禹州大，粮仓里的存粮是咱们的三倍不止。”苏文远的声音很低，却字字清晰，“他们乱，是因为分赃不均。可一旦有人胜出，整合了南阳的兵力和粮食……”
他没再说下去，但每个人都明白了他的意思。就像饿狼争夺肥肉时会互相撕咬，可一旦有狼独占了猎物，最先盯上的必然是隔壁那只刚填饱肚子、却还没长出尖牙的幼崽。
林砚拿起字条，目光停在“分裂成三股”几个字上：“依我看，这乱局不会太久。南阳守将虽死，但其部下多是常年征战的老兵，迟早会有人靠着兵力或威望胜出。到时候……”
“到时候，他们会把禹州当成嘴边的肉。”周秀才接过话头，走到地图前，指尖重重敲在南阳与禹州之间的官道上，“这条道首通城西，骑兵三日就能到。咱们现在修城墙、练兵马，在他们眼里，不过是在给即将到嘴的肉添点嚼劲。”
陈松脸上的笑容淡了，抓了抓头皮：“那……咱们现在怎么办？总不能眼睁睁看着他们打完了来打咱们吧？”
“得做两手准备。”苏文远重新拿起炭笔，在城防图上圈出三个红点，“第一，加快修补城墙，在城西、城北各增设三座箭楼，调五百精兵日夜值守；第二，让林砚带些人手，扮成商贩去南阳打探消息，弄清楚那边到底是谁在主事，兵力如何。”
他顿了顿，看向周秀才：“还有，得让百姓们也参与进来。赵显在时，他们是任人宰割的绵羊，如今要让他们知道，禹州是大家的禹州，守不住城，谁也过不上安稳日子。”
周秀才点头，从怀里掏出另一张字条：“我己经让人去办了。昨日清点赵显府库，除了粮食，还搜出不少铁器，正好让铁匠铺赶制些长矛、弓箭，分给百姓操练。
苏文远也来了精神，往地图上一拍：“我去邻县一趟！上次接妇孺时，见那边有不少猎户，弓箭使得准，正好拉来当弓箭手！”
议事厅里的气氛重新活络起来，只是这次没人再提“南阳乱了是好事”。阳光移过城防图上的南阳，像一块沉甸甸的阴影，压在每个人心头。
林砚揣着打探消息的令牌走出府衙时，正撞见阿武扶着林砚娘往药铺走。老太太的咳嗽好了些，手里提着个布包，见了林砚就笑：“阿砚，张婶给了几个新蒸的麦饼，你带上路上吃。”
林砚接过布包，指尖触到麦饼的温热，忽然想起三日前在粮仓外，那些举着锄头冲上来的百姓。他抬头望向南阳的方向，天边正聚起一团乌云，像极了即将来临的风暴。
“娘，等我回来。”他低声说，转身汇入街上的人流。
百姓们扛着木料往城墙那边走，孩子们跟在后面捡拾散落的木屑，货郎的叫卖声里混着铁匠铺的叮当声。禹州城像一架刚上了油的机器，开始缓缓运转，只是每个人都知道，远处的南阳正酝酿着一场更大的风雨，而这场风雨，迟早会吹到禹州的城头。
议事厅里，陈松将城防图折好，塞进怀里。周秀才看着他左臂渗出的血迹，递过一包金疮药：“先换药吧，硬仗还在后头。”
陈松接过药，忽然笑了，那笑容里带着几分决绝：“我亡妻常说，守着百姓，天塌下来都能顶回去。南阳兵来了又如何？咱们有粮，有人，有这满城想好好活下去的人，还怕什么？”
阳光穿过窗棂，照在他带血的布条上，也照在城防图上“禹州”两个字上，像是给这两个字镀上了一层滚烫的金边。