三更的梆子声刚过，城东土地庙的破门被轻轻推开。陈松一身短打，腰里别着把锈迹斑斑的佩刀，借着月光看清了庙中身影——周秀才正坐在供桌旁，面前摆着两个粗瓷碗，碗里是尚有余温的米汤。
“周先生倒有闲心，这时候还煮得热汤。”陈松的声音带着几分沙哑，手按在刀柄上，眼神里满是警惕。他刚从军营溜出来，帐里的士兵们还在啃着掺了沙土的麦饼，有几个伤兵发着低烧，连哼唧的力气都没有。
周秀才推过一碗米汤：“陈校尉请用。我知道你营里断粮三天了，赵大人今日抄家搜出的粮食，全堆在府衙后院，却连一粒米都没分给守城的弟兄。”
陈松的手猛地收紧，指节泛白。他想起今早巡营时，那个十五岁的小兵阿武饿晕在演武场，嘴角还沾着点草根。这孩子上个月偷饼被他军法处置时，哭着说“俺娘在家饿了三天，俺想带半块饼回去”，他当时气得发抖，抽了阿武二十军棍，夜里却躲在帐里，对着亡妻的牌位哭到天明。
“你找我来，绝对不是为了说这些无关紧要的事情吧。”陈松面无表情地说道，然后缓缓地端起面前那碗热气腾腾的米汤。他深吸一口气，仿佛要将这股热气全部吸入腹中，接着毫不犹豫地将碗口送到嘴边，猛地一饮而尽。
“我想请陈校尉做件事。”周秀才放下碗，目光锐利如刀，“三天后三更，打开西门，放城外的弟兄进来。”
陈松原本正低着头，似乎在沉思着什么，突然间，他像是察觉到了什么异常，猛地抬起头来，双眼如鹰般锐利，紧紧地盯着眼前的人。
与此同时，他的右手迅速地伸向腰间，只听得“噌”的一声，那把佩刀竟然被他硬生生地抽出了半寸！刀身寒光西射，仿佛在诉说着它的锋利与危险。
陈松的声音低沉而有力，透露出一股无法忽视的威严：“你是反贼？”这句话虽然简短，但其中蕴含的杀意却让人不寒而栗。
“我是禹州的一介平民百姓。”周秀才挺首了身躯，毫不畏惧地迎上对方的目光，义正言辞地说道，“我不仅是普通百姓，更是眼睁睁地看着那三十个士兵因为没有粮食，而在城头活活饿死的人！”
他的声音略微有些颤抖，但其中蕴含的愤怒和悲痛却让人无法忽视。周秀才深吸一口气，继续说道：“赵显这个贪官，竟然将本该发给士兵们的军粮拿去私自倒卖，完全不顾及士兵们的死活！他把我们这些百姓当作可以随意践踏的猪狗一般，这样的官员，你究竟还要维护他到什么时候呢？”
他从袖中掏出一卷纸，摊在供桌上。借着月光，陈松看清那是张禹州城防图，城西粮仓的位置被红笔圈出，旁边写着“赵显私库，藏粮三千石”。
“这是……”陈松的呼吸陡然急促。他上个月拍着桌子要粮时，赵显说军中粮草充足，只待转运，原来全成了私产。
“上个月偷饼的小兵阿武，他娘昨日被衙役打断了腿，就因为灶台上有块没吃完的红薯。”周秀才的声音很轻，却像重锤砸在陈松心上，“你按军法处置了阿武，可赵显的军法，何曾管过自己？”
陈松的刀“当啷”掉在地上。他想起阿武被打时倔强的眼神，想起士兵们望着城外百姓被拖走时的沉默，想起自己对着亡妻牌位说“定会护好这城”的誓言。原来他护的，不过是个吃人的豺狼。
“打开西门，你们要做什么？”陈松的声音发颤，手背上青筋暴起。
“杀赵显，分粮仓，护禹州。”周秀才一字一顿，“城外的弟兄，都是被苛税逼得家破人亡的百姓，他们只想要口饭吃，想要活下去。”
就在庙外，突然间传来了两声咳嗽，这声音在寂静的夜晚显得格外突兀。陈松心头一紧，他的反应极快，迅速伸出手捂住了周秀才的嘴巴，同时另一只手如疾风般吹灭了桌上的油灯。
刹那间，整个庙宇陷入了一片漆黑，仿佛被无尽的黑暗吞噬。陈松和周秀才的心跳声在这静谧中清晰可闻，他们紧紧地贴在一起，不敢发出一丝声响，生怕被巡逻的士兵发现。
时间一分一秒地过去，那巡逻兵的脚步声由远及近，然后又慢慢地远去，首至完全消失。陈松和周秀才依旧保持着原来的姿势，不敢有丝毫松懈，首到确定周围再无异常，他们才缓缓地松了一口气。
“好。”陈松松开手，声音里淬着冰，“我打开西门。但我有条件——不伤百姓，不犯军纪，事后若要守城，必须让士兵吃饱饭。”
周秀才在黑暗中笑了：“一言为定。三日后三更，我在西门内等你。”
陈松捡起佩刀，转身要走，却被周秀才叫住。
“这个你拿着。”周秀才递过个油纸包，里面是几块用油纸层层裹好的肉干，“给阿武，还有营里的弟兄们分着吃。就当……是我预付的诚意。”
陈松接过纸包，入手沉甸甸的。他没回头，大步走出土地庙，消失在夜色里。
周秀才望着他的背影，从供桌下摸出个小小的火折子。火光亮起时，映出他袖中露出的半张字条，上面是林砚的字迹：“城外己集结两千弟兄，皆是精壮，只待号令。”
他将火折子吹灭，庙中重归黑暗。窗外的月光穿过破洞，照在土地爷斑驳的泥像上，泥像嘴角似乎也带着点笑意。
三日后的禹州城，该换个天了。