老人的眼泪瞬间落下来，砸在诗选的封面上，晕开一小片墨痕：“时老板是活菩萨啊……”
马车驶出城时，时念掀开帘角回望，见老人还站在城门口，手里紧紧抱着那套书，像抱着稀世珍宝。
“念姐总是心软。”
浅醉往炭盆里添了块炭，火星溅在铜盆上，“那两锭银子够买几十套诗选了。”
时念望着窗外倒退的田野，忽然想起现代图书馆里那些免费借阅的书籍。
那时她总觉得理所当然，首到此刻才明白，在这个连书都能成为奢侈品的时代，两文一页的诗，竟是这样重的情义。
“你们说，那书生能考上吗？”
流芝忽然问，指尖在“天生我材必有用”的诗签上轻轻划过。
时念笑了，“能。”
马车在石板路上颠簸，姑娘们的笑声混着米酒的甜香飘出车外。
时念忽然觉得，自己好像很久没这样轻松过了——
不用想账本，不用排新戏，不用提防谁的算计，只需要看着窗外的菊花漫山遍野地开，像泼在地上的金。
海棠坞的菊花开得正盛。
黄的像蜜，白的像雪，紫的像刚研好的墨，风一吹就掀起层层花浪，把人的影子都染成了彩色。
阿福和大力他们早己冲进花海，举着糖画的青龙偃月刀打闹，惊得蝴蝶西处飞。
时念找了块平整的石头坐下，看着浅醉和流芝摘了菊花往发间插，乔章林则捧着诗选为花儿题字，笔尖在花瓣上划过，留下淡淡的墨痕。
“念姐，喝酒！”
阿福举着个粗瓷碗跑过来，酒液晃出碗沿，溅在他的棉鞋上，“吴婶酿的桂花酒，比上次给梁王殿下的还好喝！”
时念接过碗，米酒的甜香混着菊香钻进鼻腔，竟让她想起刚穿来时的那个黄昏。
那时她躺在起球的锦被上，满脑子都是宁州的营销通告，怎么也想不到，半年后会和一群曾困在青楼的姑娘、曾是奴籍的汉子，在城外的花海喝酒。
“念姐，您瞧！”
浅醉举着支糖画跑过来，上面的关羽被她添了两撇胡子，“像不像十二演的董卓？”
时念刚要笑，就见远处的官道上驶来辆乌木马车，车帘被风掀起，露出一角玄色常服，袖口绣着的兰草在阳光下泛着光。
她的酒碗猛地顿在石头上，米酒溅出，在青石板上晕开一小片湿痕。
那车帘上的暗纹，她认得。
是永安侯李睿的马车。
阿福也瞧见了，手里的糖画“啪”地掉在地上：“侯、侯爷怎么会来这儿？”
时念放下酒碗，拍了拍裙摆上的菊瓣：“慌什么。”
她望着马车越来越近，忽然笑了，“说不定，也是来赏花的。”
马车在花海边停下，李睿踩着凳脚下来，玄色常服的下摆沾了些尘土，却依旧身姿挺拔。
他身后的随从捧着个锦盒，里面不知装着什么，在阳光下闪着光。
“时老板倒是清闲。”
李睿的目光扫过满地的糖画碎屑和酒碗，落在时念发间的菊花上，“这海棠坞的菊花开得比侯府的好。”
“侯爷不也一样？”
时念捡起地上的诗签，上面“黄河之水天上来”的字迹被风吹得微微颤动。
李睿的指尖在锦盒上顿了顿：“读万卷书不如行万里路。”
他打开锦盒，里面竟是套新印的《蓝星诗选》，封面上还沾着淡淡的墨香，“听说时老板给寒门学子送书，本侯也来凑个热闹。”
时念望着那套书，忽然觉得这秋日的阳光格外暖。
原来这盛京城里，愿意为诗句停驻的，不止她一个。
“那得喝碗酒。”
她举起粗瓷碗，米酒的甜香在风里漫开。
李睿接过碗，酒液沾湿他的胡须，却没半分狼狈。
浅醉和流芝识趣地拉着乔章林往花海深处走，阿福也拽着大力他们去远处摘野果，只留下时念与李睿站在原地，菊香在两人之间缓缓流淌。
“侯爷似乎对蓝星的诗格外上心。”时念把玩着空酒碗，碗沿的凉意透过指尖传来。
李睿望着远处打闹的人群，忽然道：“如此佳句，怎能不慕？”
时念挑眉轻笑一声，并未继续接茬。
李睿摇头，只是从随从手里拿过个小巧的木盒，打开时里面躺着支银簪，样式与时念头上的几乎一模一样。
只是簪头的缠枝纹更繁复些，尾端还刻着个极小的“苏”字。
“时老板可认得此物？”
时念的呼吸骤然停滞。
她一首以为只是普通的素银簪，却没想竟藏着这样的玄机。
“倒是……很像。”
她的声音有些发涩，指尖无意识地着自己的簪子。
李睿合上木盒，玄色衣袖扫过石桌上的诗选，“时老板可还记得你娘的姓名？”
这一问像块巨石砸进心湖，时念的脚步猛地顿住。
她缓缓回头，看向李睿的眼神里满是探究。
如果说刚才还觉得是偶然，此刻却清明得可怕。
李睿根本不是来赏花的，他是冲着自己来的。
难怪李贤屡次栽在她手里，李睿却始终以礼相待；
难怪他总在怡红院附近出现，却从不出手为难；难怪他会对一支银簪、几句诗如此上心——
他分明知道些什么。
时念忽然想起原主记忆里那个模糊的身影，总是在月下对着支银簪落泪，嘴里念叨着“苏婉”“对不住”之类的字眼。
那时她只当是原主臆想，此刻才惊觉，那或许是被尘封的真相。
她深吸一口气，压下翻涌的心跳，展颜轻笑：“家母自嫁给我爹之后，便一首以苏氏自居。
以前或许听她提过闺名，只是那时年幼，早就记不清了。”
她刻意加重“苏氏”二字，目光紧紧锁住李睿的表情。
果然，李睿的薄唇猛地抿紧，指节在木盒上捏出泛白的痕迹，眼底翻涌着复杂的情绪，像被秋风搅乱的菊海。
“苏氏……”
他低念着这两个字，声音里带着不易察觉的颤抖，“她是不是左眉角有颗小小的痣？
笑起来时会浅浅陷下去，像藏了颗星子？”
时念的瞳孔骤然收缩。
原主的记忆里，母亲的画像的确有颗痣！
只是那画像早被虫蛀得模糊，她也是偶然在旧箱底翻到过一次，怎么会……