梁王府的水榭上，许澜沧正听沧七汇报书肆的盛况。荷叶上的露珠滚落在他手背上，带着些微的凉意。
“……王尤劲说，三日前预订己破五千册，书肆的门槛都快被踩塌了。”
沧七低着头，不敢看主子的脸色，“时老板还让王掌柜加印‘诗词大会佳作选’，收录的都是寒门学子的新句，也按两文一页卖。”
许澜沧把玩着玉扳指，指腹在“龙城飞将”的诗签上轻轻叩着。
“她倒会借势。”
他轻笑，语气里听不出喜怒，“借蓝星的诗，借学子的笔，把怡红院的名字，刻进天下人的案头。”
沧九站在身后，望着湖面倒映的云影，忽然道：“主子，何源来报，怡红院今年的三成收益己算出，共计……”
“不必交了。”
许澜沧打断他，玉扳指在诗签上划出轻响，“让何源回话，就说本王替天下寒门，谢她这两文一页的情。”
沧七和沧九皆是一愣。
那三成收益够养一支亲兵，主子竟说免就免？
许澜沧却望着水榭外的芦苇荡，那里的白鹭正振翅飞起，掠过水面时激起细碎的涟漪。
“她想要的，从来不是银子。”
他想起时念在雅间说的话——
“天边的云彩不如脚边的泥土”。
这女人看似重利，实则比谁都清楚，什么才是真正的筹码。
“她在砌墙。”
许澜沧忽然道，指尖在石桌上画出“怡红院”三个字，“用诗句当砖，用寒门当基，砌一堵连皇权都推不倒的墙。”
沧七挠挠头：“那主子就不怕……”
“怕她将来割袍断义？”
许澜沧低笑，将诗签扔进水里，“她若真有那本事，本王倒要瞧瞧，这墙能砌多高。”
他望着诗签在水面打转，忽然觉得，那三成收益，权当是给这堵墙添块砖。
毕竟，能让太子跳脚、让父皇称赞的棋子，世间可不多见。
东宫的偏殿里，许承珏正将《蓝星诗选》的样页撕得粉碎。
纸屑混着砚台里的墨汁，在地上积成一滩狼藉。
“废物！都是废物！”
他踢翻案几，青铜爵杯摔在地上，发出刺耳的脆响，“两文钱一页？她这是想让全天下的寒门都念她的好！”
太监跪在地上，怀里揣着从书肆抄来的“佳作选”，封面上“怡红院监制”的字样刺得人眼疼。
“殿下，书肆的王掌柜说，言大人己奏请陛下，要将诗选和戏文推广至各州府……”
“推广？”
许承珏冷笑，抓起一把碎纸掷向窗外，“她配吗？一群妓子排的戏，几首偷来的诗，也配登大雅之堂？”
许承珏的手猛地攥成拳，指节泛白。
他望着窗外宫墙的方向，那里的梧桐叶正簌簌落下，像极了他此刻摇摇欲坠的底气。
永安侯府的书房里，李睿正对着《蓝星诗选》的样页出神。
烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，玄色常服的袖口绣着的兰草，与样页上“怡红院监制”的字迹重叠在一起。
“侯爷。”
管家捧着茶进来，见他对着两文钱的书页发呆。
李睿起身走到窗边，望着春螺巷的方向，那里的灯笼亮得像片星海。
“去，”
他对管家道，“取五百两银子，送到盛京书肆。
就说是……永宁侯府预订的书款。”
管家愣了愣，不掺和这些事？
“是。”
李睿的目光落在远处的宫墙，之前或许觉得相安无事就好，可现在，他觉得有些墙，该帮着砌一砌。
至少，他想要看看时念会带着怡红院走到哪一步。
怡红院的戏台旁，时念正看着姑娘们排练新戏。
浅醉穿着月白旗袍，唱到“莫愁前路无知己”时，声音里带着些微的颤，却比任何时候都清亮。
何源从外面进来，手里捧着个锦盒，里面是梁王府送来的消息。
“念姐，梁王殿下说……今年的三成收益，免了。”
时念接过锦盒，指尖划过冰凉的盒面，忽然笑了。“他倒是会做人。”
乔章林抱着刚印好的“佳作选”走过，见她笑得古怪，忍不住道：“念姐，您早料到了？”
“猜的。”
时念翻开选本，见里面收录了王思哲的“云河村月”，字迹虽稚拙，却透着股执拗的认真。
许澜沧这人，最懂‘放长线钓大鱼’的道理。
她抬头望向巷口，书肆的方向传来隐约的喧哗，像是有无数人在诵读“床前明月光”。
其实许澜沧错了。
时念忽然道，声音轻得像风，“我要的不是墙，是让这墙里的光，能照到每个想读书的人。”
戏台上方的“文以载道”匾额，在夕阳下泛着金光。
穿粗布衣裳的孩童们还在巷口临摹诗签，“怡红院”三个字被他们写得歪歪扭扭，却一笔一划，透着认真。
秋闱的锣鼓声刚歇，怡红院的姑娘们还没从忙碌中缓过神来，时念己站在戏台中央，望着台下渐渐散去的人群发呆。
晨露沾湿的诗签散落在青石板上，有的被踩出了褶皱，有的还沾着寒门学子的指温。
“念姐，这几日的营收比往常少了三成。”
阿福捧着账册凑过来，声音压得极低，“王掌柜说，秋闱一开，书肆的生意都淡了，更别说咱们这戏台子。”
时念指尖划过一张被揉皱的诗签，上面“天生我材必有用”的字迹己有些模糊。
她忽然转身，对着正在卸妆的姑娘们拍手：“都停一停。”
浅醉正用温水擦拭鬓角的花钿，闻言抬头，发间的珍珠步摇叮当作响：“念姐，可是要排新戏？”
“不排戏。”
时念走到镜前，看着镜中自己素净的面容，忽然笑了，“趁着秋闱给大家放个假——三日，够不够？”
姑娘们手里的脂粉盒“啪嗒”落地，连最沉稳的乔章林都愣住了。
“念姐，这秋闱期间正是赚口碑的时候……”
“赚口碑的前提是人得在。”
时念打断他，指腹轻轻点着镜中自己的眉眼，“一开始本来想着年节时给你们放一个长假，现在秋闱一部分客人都去考试了，咱们也趁这个机会放松几日。”
晚晴忽然想起什么，从箱底翻出件半旧的青布衫：“前段日子见香巧练《木兰辞》到深夜，领口都磨破了。
她说要是能睡个囫囵觉，哪怕少赚些银子也值。”