浅醉笑着点头，转身去给姑娘们分发新抄的诗签。
戏台旁的香巧正缠着乔章林问“大漠孤烟首”的“孤烟”究竟是炊烟还是烽烟，争执声混着后厨飘来的桂花糕香，像首热热闹闹的市井小调。
王思哲并没走远。
他蹲在春螺巷口的老槐树下，怀里揣着那张传单，听着院里传来的读书声，心里像揣了块暖玉。
他想起村里老秀才说的“读万卷书不如行万里路”，以前总觉得是说书先生的戏言，今日才算真正明白——
若非亲眼所见，他怎会相信，盛京最有名的“青楼”里，竟藏着比私塾还浓的墨香？
日头渐渐西斜，金色的光透过槐树叶的缝隙洒下来，在青石板上织出张细碎的网。
王思哲缩了缩脖子，把洗得发白的长衫往下拉了拉，尽量让自己显得不那么扎眼。
他看见几个穿儒衫的学子说说笑笑地进了怡红院，腰间的玉佩撞出清脆的响，嘴里念叨着“今日是去听音阁还是雅座”。
正愣神时，一辆乌木马车停在怡红院门口，一看便知是富贵人家。
车夫掀开车帘，一个穿月白锦袍的公子哥走下来，面如冠玉，手里还拿着卷书。
鬼使神差地，他站起身，快步走了过去，在公子即将推门时拦住了他，声音因紧张发哑：“这位公子请留步！”
公子回头，见是个穿粗布长衫的陌生书生，眉头微蹙，却还是耐着性子道：“有事？”
“晚生……晚生王思哲，”他慌忙拱手，指尖的泥点蹭到了袖口，“斗胆问一句，公子常来此处？”
公子挑眉，似乎觉得他的问题有些古怪：“常来，怎么了？”
“可这里是……”王思哲咬着牙，终究还是把话说了出来，“是怡红院啊。”
公子像是听到了什么笑话，忽然笑了：“怡红院怎么了？”
他顿了顿，目光落在王思哲紧张的脸上，忽然明白过来，语气放缓了些：“你是刚到盛京？还当这里是以前的青楼？”
王思哲红着脸点头。
“早改头换面了。”
公子拍了拍他的肩膀，力道不重，却带着股坦荡，“如今这里是盛京最干净的地方。”
没有官场的虚与委蛇，没有书院的门第之见，只有诗和曲，比哪里都自在。
院门口传来念八亲切的招呼声：“狄公子来了！”
王思哲这才知道，眼前这位竟是大理寺卿家的公子。
他望着狄英杰走进怡红院的背影，心里那点残存的疑虑，像被风吹散的烟，渐渐淡了。
暮色漫过春螺巷时，怡红院的灯笼次第亮起，暖黄的光透过绢面，在地上投下晃动的诗签影子。
王思哲还蹲在老槐树下，怀里的传单被体温焐得温热。
他数着口袋里的铜板，一共两百文，是他从云河村带来的全部盘缠，却连怡红院最低档的卡座都进不去。
“公子还没走？”
一道清亮的女声自身后响起。
王思哲猛地回头，见时念站在灯笼下，青布旗袍的裙摆扫过青石板，带起几片槐树叶。
她手里拿着盏羊角灯，暖光在她眼底跳动，竟没半分催促的意思。
王思哲慌忙站起身，膝盖蹲得发麻，差点栽倒，引得时念伸手扶了他一把。
“多谢时老板。”
他红着脸后退半步，窘迫地攥紧口袋，铜板硌得手心生疼。
时念看着他洗得发白的长衫、沾着泥点的草鞋，还有那双藏着局促却格外亮的眼睛，忽然想起刚穿来时的自己——
同样是举目无亲，同样要在陌生的世界里挣扎求生。
“院里今晚排了新戏，”她晃了晃手里的灯，光晕在地上摇出圈涟漪，“要不要进去瞧瞧？”
王思哲的呼吸骤然停滞。
他喉咙发紧，指尖深深掐进掌心：“可我……”
“不用银子。”
时念像是看穿了他的窘迫，笑得温和，“算我请公子的。”
王思哲的脸瞬间涨得通红。
他虽是寒门学子，却也懂“无功不受禄”的道理。
时念分明是在照顾他的体面，可这份体谅，反倒让他更觉难堪。
“晚生囊中羞涩。”
他低头看着自己的草鞋，声音细得像蚊蚋，“不敢叨扰。”
说罢，他不等时念再开口，转身就走，脚步踉跄却异常坚决，长衫的下摆扫过巷口的石子，发出细碎的声响。
时念望着他几乎要小跑起来的背影，手里的羊角灯轻轻晃了晃。
阿福不知何时凑到她身边，撇了撇嘴：“念姐，这书生也太不识好歹了，您好心请他看戏……”
“罢了。”
时念收回目光，灯笼的光落在她鬓边的素银簪上，“他不是不识好歹，是太好强。”
寒门学子的自尊，像易碎的琉璃，看着坚硬，实则一碰就碎。
她见过太多这样的人，宁愿饿着肚子，也不肯接受半分施舍。
“让后厨留两盘诗签糕点，用油纸包好。”
她对阿福道，“等会儿让念七送去盛京书院门口，就说是……诗词大会的试吃品。”
阿福愣了愣，随即明白过来，笑着应道：“好叻！”
时念提着灯往回走，院里的热闹声浪涌过来。
她站在回廊下，看着香巧扮的游子对着虚拟的月亮拱手，忽然觉得王思哲的拒绝，或许并非坏事。
有些偏见，不是靠一场戏就能扭转的；有些信任，也不是靠一些恩惠就能换来的。
就像当初花月楼的人嘲笑她们“卖艺不卖身”是自寻死路，如今不也成了盛京最特别的存在？
路遥知马力，日久见人心。
她有的是耐心，等王思哲自己走进来，等全盛京的人都明白——
怡红院从来不是藏污纳垢的地方，这里有诗，有戏，有一群想堂堂正正活着的人。
“念姐，狄公子在雅间等您呢！”浅醉的声音从戏台方向传来。
时念点点头，提着灯往雅间走，灯笼的光晕在地上拖出长长的影子，像条通往远方的路。
巷口的老槐树下，王思哲躲在树后，看着时念的身影消失在朱漆门后，才敢探出头。
他摸了摸怀里的传单，上面“床前明月光”五个字像是活了过来，在夜色里闪着光。