叶云舒站在巷口的月光里，指尖无意识着腰间的玉佩。
时念那句“倒不如在这怡红院，唱我的戏”像颗石子，在她心湖里砸出层层涟漪。
她自小耳濡目染，见惯了贵女为攀附权贵绞尽脑汁——
尚书府的嫡女为嫁入王府，甘愿自降身段学舞；太傅家的小姐为讨太子欢心……
可时念偏不。
这个曾沦落风尘的女子，穿着最素净的青布旗袍，却比穿金戴银的贵女更有风骨。
她眼里的光，不是对权势的渴望，是对自己戏台的笃定，是对“时念”二字的珍重。
“时老板倒是活得通透。”
叶云舒忽然笑了，卸下伪装的嗓音带着女子特有的柔婉，却又藏着几分锐气，“只是这盛京的水太深，通透的人，往往死得最早。”
时念挑眉，转身往院里走，青布裙摆扫过阶前的菊丛，带起几片枯叶：“那就做条能在浑水里游的鱼。”
她站在门内回望，素银簪在月光下亮得惊人：“叶公子若是想听新戏，随时欢迎。
但若是来替旁人探话——”
她顿了顿，唇角勾起一抹淡笑，“怡红院的茶，可没那么好喝。”
叶云舒心头一震。
这女人竟连她的姓氏都猜到了？
望着时念消失在回廊的背影，叶云舒忽然明白许澜沧为何会踏足这风月场。
时念就像株长在石缝里的兰草，看似柔弱，根却扎得极深，风刮不倒，雨打不折。
连她这个女人都忍不住侧目，何况是见惯了攀附之辈的梁王？
夜风卷着桂花香掠过巷口，叶云舒理了理月白长衫的领口，转身时，鬓角的碎发被风掀起，露出耳垂上那点未褪的珍珠粉痕迹——
方才被时念点破的破绽，此刻倒像是枚别致的印记。
“青禾，”
她低声道，“回府。”
侍女从暗处走出，见自家小姐眉眼间带着从未有过的复杂，忍不住问：“小姐，这时念……”
“是个妙人。”
叶云舒打断她，脚步轻快地踏上马车，“比京中所有胭脂水粉加起来都有趣。”
马车轱辘碾过青石板，叶云舒撩开窗帘，望着怡红院的灯笼渐远，忽然低声道：“去查查，昨日都有谁的人去过太后宫里。”
有人在背后推波助澜，想借她的眼，探清怡红院与梁王的关系。
她可没那么愚蠢。
而此时的怡红院后院，两道黑影正贴在廊柱后。
沧七攥着拳，指节泛白，喉间憋着股说不出的气：“你说她是不是疯了？
咱们主子是什么身份？
战神梁王，南齐最尊贵的王爷，她一个青楼老鸨，居然说‘不如唱我的戏’？”
沧五靠在柱上，指尖转着枚铜钱，声音平淡得像淬了冰：“她怎么想，与我们无关。”
“怎么无关？”
沧七压低声音，语气里带着愤愤不平，“主子待她够不同了吧？
不仅护着怡红院，还让咱们盯着宁家的人，她倒好，背后说主子是‘天边的云彩’，说不稀罕！”
他跟着许澜沧在边关拼杀多年，见惯了将士们对王爷的敬畏，从未有人敢这般轻慢。
哪怕是皇帝，也对许澜沧关心备至，时念凭什么？
沧五终于抬眼，铜钱在指间停住：“主子的命令是什么？”
沧七一愣：“……一字不落，全报。”
“那便报。”
沧五将铜钱抛起，又稳稳接住，“主子要听的是实情，不是咱们的情绪。”
沧七张了张嘴，想反驳，却被沧五那句“执行命令”堵得哑口无言。
他望着戏台方向，时念的身影正穿过灯笼的光晕，青布旗袍的开叉处扫过台阶，像道利落的剪影。
他忽然想起前几日在梁王府，主子捧着时念写的《三国演义》戏本，指尖在“关羽温酒斩华雄”那页停留许久，嘴角噙着连自己都没察觉的笑意。
那时他以为主子只是觉得戏文新奇，如今想来，许是从那时起，这怡红院的老鸨就己不同。
“走吧。”
沧五拍了拍他的肩，“再磨蹭，主子该歇下了。”
沧七望着时念的背影消失在后台，终于咬了咬牙，转身跟上。
罢了，主子自有计较，他一个暗卫，操这些闲心做什么？
只是想起时念那句“不稀罕”，心里终究像塞了团棉絮，闷得发慌。
梁王府的书房里，烛火跳动着映在许澜沧脸上。
他听完沧七的汇报，指尖的玉扳指在案上轻轻敲着，发出规律的轻响。
“她当真说‘天边的云彩不如脚边的泥土’？”
沧七低头：“是。
还说……说做王妃不如在怡红院唱戏。”
他等着主子发怒，毕竟这话说得太放肆，简首是打皇室的脸。
可许澜沧却忽然低笑出声，笑声在寂静的书房里荡开，带着几分玩味。
“有意思。”
他拿起案上的《木兰辞》抄本，指尖拂过“雄兔脚扑朔”那句，“这世上想攀附本王的女子能从盛京排到边关，偏她要做那个例外。”
沧七愣住：“主子不生气？”
“生气？”
许澜沧挑眉，将抄本丢回案上，“本王为何要生气？”
时念说得没错，她是青楼出身，他是天潢贵胄，两人之间隔着的岂止是身份？
就算他真对她动了心思，太后第一个不允，朝臣们的奏折能堆成山，更别提皇帝长挂在嘴边的那句“皇室颜面不可丢”。
他对时念的确有兴趣。
兴趣她的胆识，兴趣她的手腕，兴趣她总能从泥里刨出金子的本事。
可这兴趣，还没到让他不顾朝野非议、太后震怒的地步。
娶她？
许澜沧端起茶盏，热气模糊了他眼底的神色。
别说时念不愿意，就算她愿意，这道圣旨也绝无可能从宫里颁出来。
“主子看得通透。”
沧五适时开口，“时老板有她的戏台，主子有您的战场，本就不是一路人。”
许澜沧呷了口茶，茶味清苦，正合心意：“只是叶云舒突然去找她，倒是耐人寻味。”
叶云舒是太后的亲信，向来只在宫中和权贵圈子里周旋，怎么会突然对一个青楼老鸨感兴趣？
还特意扮成男子去试探？
“查了吗？是谁让她去的？”