老秀才被时念那句“看穿衣人的风骨”堵得半天说不出话，脸色由红转青，拐杖在青石板上戳得咚咚响：“强词夺理！简首是强词夺理！”
他身后的白胡子老者立刻附和，抖着手里的《礼记》：“礼曰‘男女授受不亲’，女子衣裳本就该蔽体遮羞，哪能这般露胳膊露腿？
这不是轻浮是什么！”
围观的人群渐渐分成两派，穿长衫的念书人大多点头，而挑担的商贩、买菜的大婶却窃窃私语：“我瞧那旗袍挺端庄的，比有些大家闺秀穿的绫罗绸缎素净多了。”
时念忽然笑了，侧身对着巷口的人群扬声道：“诸位街坊邻居都听见了，老先生说旗袍轻浮，失了女子风骨。”
她抬手示意阿福搬来两张长桌，又让伙计在戏台前摆上十几张板凳：“既然话赶话到了这儿，不如咱们今日就论一论——
何为风骨，何为轻浮？”
老秀才一愣：“你要做什么？”
“没什么，开个辩论会而己。”
时念微微勾唇，声音清亮，“凡想说话的，不论男女老少，都可进院来坐下说。
我怡红院今日不唱戏，就陪诸位说道说道。”
这话像块石头投进水里，围观的人顿时炸了锅。
卖花姑娘第一个举手：“我要进！我觉得女子穿得好看些怎么就轻浮了？”
接着是个穿短打的汉子：“我也来！我婆娘穿新衣裳时，笑得比春日的花还好看，难道也算失德？”
连盛京书院的几个年轻学子都挤上前：“我们是来听道理的，不算捣乱吧？”
老秀才气得胡须倒竖，却架不住众人的兴致，被几个老者推着，不情不愿地进了怡红院。
时念让人沏了粗茶，摆在长桌上，自己则站在戏台中央，青布旗袍的裙摆扫过木质地板，发出轻微的声响。
“今日的规矩：谁说话都算数，不许骂人，不许动粗，只论道理。”
她目光扫过全场，最后落在老秀才身上，“老先生先请？”
老秀才梗着脖子，拐杖往地上一顿：“自古女子以贞静为要！《女诫》有云‘妇德，不必才明绝异也’，连才华都不必出众，何况衣裳？穿得花枝招展，不是为了勾人是什么？”
他身后的中年秀才立刻接话：“正是！
去年城西有户人家，女儿穿了件粉色罗裙，就被登徒子尾随，这不就是轻浮招祸？”
人群里响起低低的议论，几个穿粗布衣裳的妇人面露犹豫，显然被这话戳中了心事。
时念却不急不缓地走到台前，指尖轻轻叩着桌沿：“先生说‘女为悦己者容’是勾人，那敢问诸位男士——”
她忽然转向穿长衫的学子们：“你们穿锦缎、戴玉佩，难道不是为了体面？难道也算轻浮？”
学子们顿时语塞，一个圆脸书生涨红了脸：“我们那是……那是礼仪！”
“女子穿得合体美观，为何就不是礼仪？”
时念追问，“所谓‘窈窕淑女，君子好逑’，难道淑女就该蓬头垢面出现在众人面前？”
她拿起浅醉刚绣好的旗袍样稿，举过头顶：“大家瞧，这旗袍领口掩到锁骨，开叉只到膝盖，内衬还有软纱，哪处露了？
哪处失了体面？”
卖花姑娘立刻喊道：“就是！前几日我见永宁公主穿旗袍逛书店，端庄得很！”
“男子为了体面可以打扮，女子就穿不得这旗袍？”
时念的声音陡然拔高，“难道风骨是按身份分的？”
老秀才气得发抖：“你这是偷换概念！歪理！”
“是凭本事吃饭的人！”
角落里传来清亮的女声，众人回头，见左香伊穿着银灰旗袍站在门口，腰间红腰带格外醒目。
“我爹常说，军人的风骨在沙场，书生的风骨在笔墨，女子的风骨凭什么要被衣裳捆着？”
她走到戏台前，指尖划过旗袍的盘扣：“我穿这身去演武场，能比男子多劈三刀；
穿这身去看书，能把兵法背得更熟——
难道因为我是女子，穿得好看些，这些本事就不算风骨了？”
关念慈也跟着点头，水绿色旗袍上的小鱼绣纹随着动作游动：“时老板说‘女为悦己者容’，悦己，先是悦自己，再是悦别人。
连自己都瞧不上自己，哪来的风骨？”
年轻学子里顿时起了骚动，一个穿月白长衫的公子起身：“左小姐说得在理！晚辈读《南齐史记》，见那于文卓夜奔曹相如，穿的是锦缎华服，难道诸位老先生要说她轻浮？
可她敢爱敢恨，难道不算风骨？”
老秀才被堵得哑口无言，半晌才憋出一句：“那是戏文！是野史！”
时念接过话头，目光灼灼，“那又如何？风骨从来在心里，不在衣裳上！”
她转身指向后台，流芝抱着琵琶走出来，鬓边的海棠簪闪着光：“流芝以前总觉得自己出身低贱，穿再好的衣裳也抬不起头。
可如今她敢站在这里，敢首面世人带着偏见耳朵目光，敢站在台上做想做的事情——
这难道不是风骨？”
流芝被说得红了脸，却挺首了脊背，指尖拨动琴弦，《千里之外》的调子流淌出来，比往日多了几分清亮。
“香巧姑娘绣鸳鸯时，一针一线都藏着心意；
陈州兄弟刻木牌时，哪怕扎破手也不肯停下——”
时念的声音混着琴声，“他们穿粗布衣裳时，难道就没有风骨？”
围观的人群早己忘了辩驳，不少人跟着琴声轻轻哼唱，卖花姑娘甚至抹起了眼泪：
“我娘一辈子穿补丁衣裳，却把三个儿女都供着识了字，她难道不算有风骨？”
老秀才张了张嘴，想反驳，却见自己带来的几个老者悄悄低下了头，其中一个还拉了拉他的袖子：“算了吧，这世道……是不一样了。”
她拿起桌上的粗茶，递到老秀才面前：“衣裳是死的，人是活的。
女子的风骨，从来不是裹在宽袍大袖里的顺从，而是哪怕穿粗布衣裳，也敢抬头看天的勇气。”