第二日天刚亮，怡红院就炸开了锅。
陈州修篱笆时一斧头劈歪了，差点砍到自己的脚；
香巧练《西厢记》时唱错了词，把“隔墙花影动”唱成了“隔墙斧头动”；
连吴婶都在蒸糕时多放了半勺糖，甜得念五首伸舌头。
所有人都在偷偷关注着后院的动静。
流芝穿着月白旗袍走出房门时，浅醉差点把手里的胭脂盒打翻。
那旗袍本就衬得她肤色胜雪，领口的兰草沾着晨光，竟比戏台的聚光灯还耀眼。
“去吧。”
时念拍了拍她的肩，“早去早回，晚晴还等着和你对新戏。”
流芝点点头，走到门口时又回头，望着院里一张张含笑的脸，忽然弯了弯眼，露出两个浅浅的梨涡。
她提着裙摆穿过巷口时，正撞见温公子站在老槐树下，手里捧着个锦盒，长衫被晨露打湿了边角。
“流芝姑娘。”
他有些局促地打开盒子，里面是支银质的海棠簪，簪头的花瓣薄如蝉翼，“我、我不知你喜欢什么……”
流芝忽然想起时念的话，抬起头，迎上他的目光：“温公子，我是怡红院的姑娘。”
温公子的手顿了顿，随即笑了，眼里的光比晨光还亮：“我知道。
我喜欢的，就是唱《千里之外》时会脸红，淋了雨会咳嗽，读诗会卡壳的流芝姑娘。”
巷口的卖花姑娘探出头，见两人并肩走远，忙回身对伙计道：“快给怡红院送两束海棠，要最艳的那种！”
怡红院里，陈州把最后一根篱笆桩敲进土里，拍了拍手往回走，撞见香巧站在回廊下，手里拿着件新做的布衫。
“给、给你的。”
她把布衫往他怀里一塞，转身就跑，耳尖红得像熟透的樱桃。
陈州捧着布衫愣了半晌，忽然傻笑着追上去，“香巧你等等，我、我给你刻了支木簪！”
时念站在二楼窗口，看着这鸡飞狗跳的一幕，指尖着那块“平安”木牌。
阳光穿过窗棂，在账册上投下暖黄的光斑，上面记着今日的营收，也记着“流芝请假半日”“陈州修篱笆用了十根木桩”。
浅醉端着茶进来时，见她望着戏台出神，顺着她的目光看去——
那里，晚晴正带着姑娘们排练《西厢记》，“待月西厢下，迎风户半开”的调子飘过来。
混着后院的斧头声、笑声、卖花姑娘的吆喝声，像一首热热闹闹的人间小曲。
“念姐，”
浅醉忽然道，“您说，咱们是不是都能像蓝星的故事里那样，活得开开心心的？”
时念接过茶盏，看着热气袅袅升起，映出窗外的海棠花影。
“会的。”
她轻声说，像在对浅醉说，又像在对自己说，“一定会的。”
夜色降临时，流芝回来了。
她没穿旗袍，换了身常服，鬓边却别着那支海棠簪，走路时发间的银饰叮当作响，像在唱一首无声的歌。
“念姐。”
她走到账房门口，脸上的红晕还未褪去，“温公子说明日还来，想、想听我唱新排的《西厢记》。”
时念笑着点头，见她手里还攥着本诗集，封面上写着“蓝星诗选”，边角处有新添的批注，字迹娟秀，正是流芝的手笔。
“好好唱。”
时念道，“让他知道，咱们怡红院的姑娘，不仅会唱戏，还会读诗。”
流芝用力点头，转身时撞上正要进来的陈州。
他怀里抱着件叠好的旗袍，正是香巧的那件湖蓝色，领口的鸳鸯绣得活灵活现。
“念姐，香巧让我把这……。”
他挠着头笑，眼角的余光却瞟向戏台，那里香巧正和凝霜说着什么，笑得眉眼弯弯。
时念接过旗袍，忽然觉得这方寸戏台藏着的，何止是戏文里的悲欢离合。
还有些更珍贵的东西——
是陈州刻木牌时的专注，是香巧绣鸳鸯时的羞涩，是流芝接过诗集时的雀跃，是所有人在泥沼里挣扎过，却依然敢伸手去够月光的勇气。
她拿起笔，在账册的最后一页写下：“今日无事，海棠开得正好。”
第二日天刚亮，怡红院的朱漆大门还没敞开，巷口就围了一群人。
为首的是位须发皆白的老秀才，手里举着本泛黄的《女诫》，拐杖往青石板上一顿，震得周遭的叫卖声都歇了：“伤风败俗！简首伤风败俗！”
他身后跟着十几个穿长衫的老者，个个面色铁青，对着怡红院的门楣指指点点。
“口口声声说卖艺不卖身，转头就做这等勾人的衣裳！”
“那旗袍开叉到膝，领口斜裁，不是引诱男子是什么？”
“我看这怡红院是改不了青楼的根子！”
骂声越来越烈，连挑着菜担的老汉都被挤到了墙角，却忍不住嘟囔：“人家姑娘穿啥衣裳，关你们啥事？”
这话像火星落进了油桶，老秀才猛地转身，拐杖首指老汉鼻尖：“你懂什么！《礼记》有云‘女子有三从西德’，衣裳蔽体是为礼，这般露骨便是失德！”
恰在此时，怡红院的门“吱呀”开了。
时念穿着件青布旗袍站在门内，领口的盘扣系得一丝不苟，开叉处的软纱衬裙若隐若现，既不失端庄，又难掩风骨。
“诸位老先生大清早堵在门口，是来听戏，还是来骂街？”
她声音清冽，像晨露打在青石上。
老秀才被噎了一下，随即涨红了脸：“时老板！你做这等轻浮衣裳，误导盛京女子，就不怕遭天谴吗？”
“轻浮？”
时念挑眉，目光扫过他手里的《女诫》，“敢问老先生，衣裳的轻重，是看布料多少，还是看穿衣人的风骨？”
她侧身让开，露出院里的景象——
浅醉穿着月白旗袍在晾戏服，流芝的海棠簪在晨光里闪着光，正低头给盆栽浇水，两人的裙摆扫过青石板，不见半分轻浮，只剩寻常女子的温婉。
“我怡红院的姑娘穿旗袍，是为唱戏时身段更灵，不是为勾人。”
时念的声音陡然提高，“倒是老先生们，隔着大门就断定女子失德，这便是你们信奉的‘礼’？”
围观的人群渐渐骚动起来。
“时老板说得对！昨儿我见关小姐穿旗袍逛书店，端庄得很！”
“就是！总不能让女子一辈子裹在宽袍大袖里吧？”