她让人去传话：“告诉那家铺子，旗袍的魂在‘风骨’二字，不是露得越多越好。”
转头又对浅醉道：“咱们得立个规矩，以后外面仿的旗袍再好，也得说清是怡红院先创的款式。”
她可不想辛苦设计的东西，最后成了别人的摇钱树。
浅醉笑着点头，忽然指着巷口：“念姐你看，是左小姐和关小姐！”
只见左香伊穿着件银灰色旗袍，腰间系着条红腰带，英气中带着妩媚；
关念慈则穿了件水绿色，裙摆上绣着几尾小鱼，正是她最爱的《青蛇》元素。
两人站在门口，引得路过的行人频频回头。
“我们能进去吗？”
关念慈提着裙摆，脸上带着些不好意思，“这旗袍……真是太好看了，忍不住就先做了一件。”
时念笑着迎上去：“当然能，里面刚沏了新茶。”
看着两人雀跃的样子，她忽然想起制作旗袍时的初衷。
或许这衣裳的意义，从来不止于好看——
它让深闺里的女子敢展示自己的美，让戏台的姑娘们找到更自在的姿态，让盛京的人们明白：
美从不是浪荡，风骨也从不只在男人身上。
暮色降临时，何源来送消息，说皇帝最终没有深究太子私库的事，只罚了他半年俸禄，算是轻轻揭过。
“主子说，见好就收。”
何源转述着，眼里带着些敬佩，“太子毕竟是储君，逼得太急，反而不美。”
时念正在给浅醉讲解《铡美案》的唱腔细节，闻言只是淡淡点头：“知道了。”
许澜沧的分寸她懂，适可而止，既敲了太子，又没让皇帝觉得他野心太大。
这才是真正的权谋，不是赶尽杀绝，而是收放自如。
“对了，”
何源忽然想起什么，补充道，“主子让我问你，《铡美案》何时排好？他想来看看。”
时念挑眉，手里的戏本敲在掌心：“告诉他，三日后开演，雅间留给他——
不过，得按规矩付钱。”
何源愣了愣，随即失笑：“念姐就不怕主子生气？”
“他不会。”
时念望着戏台上方的灯笼，暖黄的光映在她眼底，“他比谁都清楚，我这怡红院，从来不是谁的附庸。”
何源走后，浅醉好奇地问：“念姐，你就不怕梁王殿下觉得你不敬？”
时念笑着揉了揉她的头发，指尖带着桂花油的香气：“真正的合作，从来不是一方讨好另一方。
就像这戏台，得有唱红脸的，也得有唱白脸的，才能成一台好戏。”
夜色渐浓，怡红院的灯笼次第亮起，沿着回廊连成一片暖黄的海。
时念站在后台，看着姑娘们对着铜镜上妆，人人都换上了新做的旗袍，浅醉的兰草、凝霜的蛇鳞、沉碧的流水……
烛光落在绸缎上，泛着温柔的光泽。
伙计们搬道具、扫戏台，嘴里哼着《铡美案》的调子，一派热闹景象。
她忽然觉得，这人间烟火，才是最扎实的底气。
至于那些朝堂风云、权力博弈，就让它们留在宫墙里吧。
她的战场，在这方寸戏台；她的权谋，藏在每一句唱词、每一针绣线、每一件旗袍里。
窗外的月光爬上妆台，照亮了时念新写的企划案，末尾那句话在烛光下格外清晰：
“让每个认真生活的人，都能在戏里找到自己，在衣间活出风骨。”
三日后，《铡美案》开演，浅醉穿着月白旗袍饰演的秦香莲一亮相，便赢得满堂喝彩。
许澜沧坐在雅间里，看着戏台上年少女子穿着新奇服饰，将冤屈与坚韧唱得入木三分，忽然对身旁的沧九道：“这旗袍，倒是比宫里的华服更得人心。”
沧九望着台下那些穿着各式旗袍的女客，点头不语，只是耳根却悄悄红了。
许澜沧低笑一声，目光再次投向戏台侧台。
时念正站在那里，穿着件简单的青布旗袍，领口绣着朵小小的海棠，既不张扬，又难掩锋芒。
他忽然明白，这女子打造的从来不是一座普通的戏院。
她用戏文唱尽人间百态，用旗袍勾勒女子风骨，用一个个看似寻常的创新，悄悄改变着这盛京的风气。
夜露沾湿窗棂时，时念正核对新旗袍的账目，忽闻后院传来细碎的笑语。
她捏着算盘起身，绕过堆放戏服的架子，就见月光下的海棠树下，香巧正踮脚给一个后生别发簪。
银质的玉兰簪在男子发间闪着光，香巧的侧脸映着月色，连眉梢都沾着甜意。
那后生她认得，是上月从牙行买来的陈州，生得浓眉大眼，平日里在后厨帮吴婶劈柴，手上总带着些木屑的清香。
此刻他笨拙地扶着香巧的腰，喉结滚动着不知说了句什么，逗得香巧首拍他胳膊，笑声惊飞了枝桠上的夜鸟。
时念悄然退开，指尖还残留着账本的油墨香。
香巧自入怡红院便少言寡语，初学时总躲在最后，唱《武家坡》时因紧张跑调，夜里偷偷在柴房练到喉间出血。
如今她眉眼舒展，连绾发的红绳都系得比往日精致，倒让时念想起初见时，这姑娘攥着帕子说“我只想唱好戏”的模样。
“念姐怎么在这儿？”
浅醉抱着叠好的戏服走来，见时念望着海棠树出神，顺着她的目光看去，顿时了然地弯了弯眼。
“香巧和陈州最近总凑在一起，陈州还帮她削了支桃木簪呢。”
时念接过戏服，指尖拂过上面绣的并蒂莲，“陈州的底细查过了？”
“查了，”
浅醉点头，声音压得低，“是个老实人，家乡遭了灾才卖身为奴，家里只剩个老娘，每月都让吴婶帮忙寄银子回去。”
月光穿过叶隙落在戏服上，金线绣的莲瓣泛着细碎的光。
时念忽然想起自己刚穿来时，香巧因被客人刁难哭红了眼，说“这辈子怕是只能困在这楼里”。
如今她不仅能在台上唱红了《铡美案》，还悄悄藏起了女儿家的心事，倒比账本上的营收数字更让人觉得踏实。
“让吴婶多做两笼桂花糕，明早给他们当早膳。”
时念转身往回走，青布旗袍的开叉扫过石阶，带起一阵晚风，“另外，把东厢房收拾出来，给香巧住。”