假账册的消息像长了翅膀，一夜之间飞遍了盛京城的大街小巷。
御书房内，南齐帝捏着那份从顺天府递上来的卷宗，指尖在"伪造账册"西个字上轻轻敲击。
卷宗里附了两张纸，一张是那本假账册的誊抄件，歪歪扭扭的字迹看着格外刺眼；另一张是陈立威的亲笔回禀，字里行间都在说这账册"破绽百出，显系栽赃"。
"陛下，"
太监总管小心翼翼地斟上茶，"顺天府刚传来消息，怡红院今日贴出告示，说要连演三日《包公审案》，还说'戏文虽假，公道不假'。"
南齐帝抬眸，嘴角竟勾起一抹浅淡的笑意："这时念，倒会借势。"
他想起昨日朝堂上言锵的慷慨陈词，说怡红院的戏"有铡尽奸佞的风骨"；
又想起许澜沧那副"事不关己"的模样，手指捻着玉扳指说"民间趣事，看看便好"。
如今看来，这哪里是趣事，分明是一场没有硝烟的战场。
"传旨，"
南齐帝将卷宗推到一旁，"让顺天府把那本假账册存档，另外——"
他顿了顿，"赏怡红院一匹云锦，就说......朕爱看那出《包公审案》。"
太监总管愣了愣，随即躬身应下。
陛下这是明着给怡红院撑腰了，只是这理由，倒像是戏文里的桥段。
梁王府的水榭上，许澜沧正听着沧九的回报。
"宁远舟在府里摔了茶盏，说要亲自去怡红院'捉奸'，被宁老夫人拦了。"
沧九的声音平铺首叙，听不出情绪，"还有，户部的小吏们都在传，说宁参事那本账册是照着怡红院的真账改的，只是改得太急，露了马脚。"
许澜沧轻笑一声，将手中的黑子落在棋盘上："急功近利，成不了大事。"
他想起时念在雅间里说的那些话，条理清晰，字字都在点子上。
那女子像是天生就懂如何在泥沼里铺石阶，总能踩着算计往上走，却又不沾半分脏污。
"王爷，"
沧九犹豫了一下，"要不要让人查查那本账册是谁做的？"
"不必。"
许澜沧摇头，目光望向宫墙的方向，"有人比我们更想知道答案。"
他指的是言锵。
那位御史中丞昨日在朝堂上拍着胸脯保证，说要"为怡红院辩冤"，此刻怕是正带着人在户部翻宁翰之的书房呢。
而宁远舟的府邸里，此刻正乱成一团。
"废物！一群废物！"
宁远舟将手中的账册狠狠砸在地上，纸页散落一地，"连本假账都做不好，还敢说自己是宁家的人？"
宁翰之跪在地上，脸色惨白如纸："叔父，是侄儿大意了，没想到那姓张的账房有写'凝'字点墨点的习惯......"
"现在说这些有什么用？"
宁远舟气得胡须发抖，"陛下让顺天府存档，明摆着是不相信我们！还有言锵那个老东西，竟然带着人查起户部的库房了！"
他最担心的不是怡红院翻案，而是假账册的事牵连到宁家——
若是被查出是宁家伪造证据，那可是"以权谋私"的重罪。
"叔父，要不......"
宁翰之抬起头，眼里闪过一丝狠厉，"咱们干脆一不做二不休，让人放把火......"
"住口！"
宁远舟厉声打断，"你想让宁家万劫不复吗？"
如今皇上的态度分明就是要护着怡红院，这个时候还上赶着去招惹那群妓子，不是自取灭亡吗？
他烦躁地踱着步子，忽然想起许澜沧在朝堂上那副似笑非笑的模样。
梁王从一开始就没把这当回事，仿佛笃定怡红院能翻身。
难道......这一切都是许澜沧布的局？
这个念头刚冒出来，就被宁远舟压了下去。
他宁愿相信是时念运气好，也不愿承认自己输给了一个青楼老鸨。
"去，"
宁远舟忽然道，"备份厚礼，去顺天府拜访陈大人。"
他得知道，陈立威的回禀里，到底写了多少对宁家不利的话。
盛京城的各家府第里，此刻也在议论纷纷。
吏部尚书府的书房里，周子昂正对着父亲摇头："那本账册一看就是假的，三月初七怡红院明明歇业，我那日想去听戏都吃了闭门羹。"
周承恩捻着胡须，若有所思："宁家这步棋走得太急了，倒像是怕怡红院真的洗清罪名。"
将军府里，左香伊正对着她的父亲比划："听说那出《包公审案》里，包公的铡刀是用纸糊的，却比真铡刀还吓人！
香巧姑娘扮的包公一开口，整个大堂都静悄悄的......"
宣威将军左乾无奈摇头："你呀，心思全在看戏上了！不过——"
他话锋一转，"宁家借税银打压一个戏班，确实不光彩。"
而市井之间，议论就更热闹了。
茶馆里，说书先生把假账册的事编成了新段子，说"有奸佞想害忠良，却被一本账册露出了马脚"，听得茶客们拍案叫好。
"我就说怡红院不是那种地方！"
卖糖画的老汉举着刚做好的包公糖人，"时老板连三文钱的葱都记账，怎么可能做假账？"
"听说今日《包公审案》加演，咱们快去抢位置！"
"走！去晚了就只能站着看了！"
春螺巷的青石板路上，人流比往日多了数倍。
怡红院门口的告示牌前围满了人，上面用簪花小楷写着："三日连演《包公审案》，门票收入尽数捐给善堂，为贫苦百姓购置冬衣。"
阿福和念五站在门口，一边给客人发戏单一边吆喝："里面请里面请！
今日加了新段子，包公铡陈世美的那段，保准让您看得过瘾！"
时念站在二楼雅间的窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，嘴角勾起一抹浅笑。
她让乔章林写了几百张传单，让伙计们去街头巷尾分发；
又让吴婶做了些甜糕，送给附近的孩童，让他们传唱"包公铡奸佞"的童谣。
这些都是现代营销的小手段，却在盛京掀起了不小的风浪。
"念姐，言大人来了。"浅醉轻声禀报。
时念回头，只见言锵穿着件灰布便袍，手里捏着串佛珠，正被阿福热情地往雅间里请。
"时老板这出戏，可是把整个盛京的目光都吸引来了。"