见时念进来，他立刻起身拱手，目光落在她手里的羊皮书上时，亮得像藏了星子。
“时老板，冒昧打扰了。”
何鑫智的声音带着书卷气，“前几日听方大人说，那些好词都是您从这书上译出来的？”
时念把羊皮书推过去，指尖在看不清晰的封面上顿了顿：“何山长也对异邦文字感兴趣？”
何鑫智没急着翻书，反倒从袖袋里摸出张纸，上面抄着《知否》的词，边角己经被得发皱。
“实不相瞒，我是被这词吸引来的。‘绿肥红瘦’西字，把暮春的生机与萧瑟全写透了，可这‘英文’若真是异邦文字，怎会藏着这般贴合咱们文脉的句子？”
他抬眸时，眼里带着学者特有的执拗。
“我翻遍了南齐的异邦典籍，从未见过这种文字。时老板若信得过我，可否让我拓一份回去研究？若是能解开这文字的秘密，说不定能让更多佳作现世。”
时念看着他指尖常年握笔磨出来的薄茧，突然想起现代图书馆里那些对着古籍钻研的老教授，心尖莫名软了软。
“拓印可以。”
她抽过一张宣纸铺在书上，“但有个条件——山长若研究出什么，得先同我说。毕竟这是我娘留下的遗物，我总不能让它流落到不明不白的地方。”
何鑫智立刻点头，眼里的雀跃藏不住：“自然！我若研究出眉目，第一个就来告知时老板！”
他拓印时格外小心，指尖捏着墨锭轻轻扫过，连羊皮书边缘的污渍都仔细避开。
时念看着他专注的侧脸，突然明白方仲文为何找他——
这人眼里只有学问，倒比那些精于算计的官员干净得多。
正这时，浅醉抱着个锦盒走进来，见有客人，脚步顿了顿。
“念姐，许大夫让人送药来了，说这是新配的去疤膏，比上次的见效更快。”
她把锦盒放在桌上，目光不经意扫过何鑫智手里的宣纸，“这是……”
“何山长在拓印英文书。”
时念打开锦盒，里面的瓷瓶比上次的更小巧，瓶身上还刻着朵极淡的兰花，“浅醉来得正好，你脸上的疤淡了些吗？”
浅醉下意识摸了摸侧脸，耳根微红：“己经不疼了，吴婶说抹药时能闻到桂花香。”
何鑫智突然停了手，目光在浅醉脸上顿了顿。
那道曾狰狞如蜈蚣的疤痕，如今只剩道极淡的粉痕，被时念用胭脂描成两朵小巧的海棠，倒比寻常女子的花钿更添了几分灵气。
他突然想起昨日在茶肆听的闲话，说怡红院的姑娘被划伤后，老鸨为了给她讨公道，硬是守株待兔把花月楼的人送进了顺天府。
“时老板倒是心细。”
何鑫智重新拿起墨锭，声音软了些，“我原以为……罢了，是我以偏概全。”
他原以为青楼老鸨都像话本里写的那样，眼里只有银子，却没见过谁会为一个“过气”的姑娘请名医、讨公道，更没见过谁会把伙计当人看。
方才进门时，他瞧见那个叫念八的汉子蹲在门槛上吃包子，见了扫地的老厨娘还笑着递过去半个。
时念没接话，只是把新药膏推给浅醉：“今晚登台前再抹一次，林老说你新排的《桃花扇》身段极妙，可别让疤痕绊了心神。”
浅醉笑着应了，抱着锦盒转身时，裙摆扫过何鑫智的案几，带起的风里飘着淡淡的桂花香。
药膏混着她发间脂粉的味道，清清爽爽的，半点没有勾栏女子的艳俗。
何鑫智拓完最后一页，小心翼翼把宣纸吹干：“时老板，这拓本我先带走，三日之内必来复命。”
他起身时，目光落在墙上的节目单上，《武家坡》的新唱段旁标着“凝霜反串薛仁贵”，字迹娟秀，倒像是姑娘们亲手写的。
他突然想起方仲文说的“怡红院是藏污纳垢之地”，喉间莫名有些发紧。
“对了。”
何鑫智走到门口时突然回头，“昨日我在书院见到李贤公子，他说要捐五百两银子修缮校舍，还说……是受了怡红院的启发，想做些正经事。”
时念端茶的手顿了顿，眼底飞快掠过一丝冷意，面上却笑得温和：“那倒是要恭喜山长了，有了银子，书院的孩子们就能多买些笔墨。”
何鑫智走后，念八才凑过来：“他这话谁信？李贤捐银子，指不定是想在读书人里刷名声！”
盛京书院的学子家中实在困难的人又有几个！
“刷就刷吧。”
时念望着窗外，晨光里有个熟悉的身影正从巷口走过。
何源手里提着个食盒，看方向是往梁王府去的，“他越想装好人，就越容易露出马脚。”
她拿起那瓶新药膏，指尖着瓶身的兰花。
许澜沧倒是会做人，知道用这种方式告诉她：放火的事，他己经查到了李贤头上。
后院突然传来一阵笑闹，时念走过去一看，见凝霜正踩着板凳往梨树上挂红绸，浅醉和流芝在底下扶着凳子，香巧举着刚绣好的“怡红院”牌匾，要往门楣上挂。
“念姐你看！”
凝霜从树上跳下来，红绸在她身后飘成一片霞，“林老说今日是好日子，挂点红绸能压邪祟。”
时念望着她们眼里的光，突然想起穿越过来的那个黄昏。
那时候的怡红院，窗棂上结着蛛网，姑娘们眼里只剩麻木。
不过一个多月，竟像是换了个天地。
“挂吧。”
她笑着退开两步，“再让吴婶多做些杏仁酥，今日来的客人，每人送一块。”
正说着，乔章林匆匆跑进来，手里捏着张纸条：“念姐，何会计让人带话，说梁王殿下问您，那本羊皮书，能不能借他也瞧瞧？”
时念接过纸条，见上面还有行小字：“太子让人去书院找何鑫智了。”
她指尖在纸条上捏出褶皱，抬头时正见凝霜把红绸系成个蝴蝶结，风一吹，红绸扫过“怡红院”的牌匾，像给那三个字镀了层暖光。
“告诉何源。”
时念把纸条塞进袖袋，声音里带着笑意，“晚些时候带着厨房的戚风蛋糕去梁王府。”